“我早就告诫过五姨太，这段时间不要出门。”

他终于开口，声音带着压抑的疲惫，

“南京来的密查组组长周焱，一直在查镇北军内部的事，早就盯上五姨太了。”

孙曼青缓缓道：

“对方如果只拿张副官的眼镜，还不足以钓她出去。

可对方很可能绑了春桃——”

沈秋婷皱着眉打断：“春桃是老五的心肝，对方就是算准了这一点。

可是这周焱怎么就对老五不依不饶，连这种手段都使出来了？

现在正南北和谈，他们就敢顶风作案，还是在镇北军的地盘——

就真不把司令放在眼里？”

老太太心里一动，看了王怀安一眼，忽然道：

“王参谋长，你是不是还有事瞒着我？”

王怀安面露难色：“老夫人，司令交代过，这件事不能外传。”

“我是陆沉云他娘！”

老太太手掌往桌上一拍，声音不高，却震得茶杯盖哐当跳了起来，

“今天我让你说，你就得说——”

王怀安无奈，只得低声道：“我之前派人问过江家大少。

他说，周焱原名周明宇，原是江家的下人，对五姨太一直有非分之想。后来偷了江家的东西，畏罪跑了。

司令知道这件事，电话里特意交代过我，一切等他回来再说，不许声张。”

老太太眉头皱得更紧：“江家老大是个烂泥扶不上墙的大烟鬼，他的话能信几分？”

她沉默片刻，忽然长长叹了口气，语气里带着疲惫和无奈：

“不过……我倒宁愿他说的是真的。宁愿这个周焱——对小白真有几分真心。这样至少他不会轻易伤了那孩子的性命。

人活着，比什么都重要。”

沈秋婷和孙曼青对视一眼，脸上都露出沉重的神色。

许如茵和董淑已经忍不住，低声啜泣起来。

就在这时，外面传来一阵杂乱的脚步声。

春桃被两个仆妇带着，跌跌撞撞跑了进来。

两个仆妇禀告说，春桃回家路上被人用麻袋蒙了头，关了一晚上，中午一点多又被人用麻袋套着放在她家门口。

她娘听到有人使劲敲门，打开门没见人，就看见一个麻袋，里面装了活物动来动去。打开一看是自己女儿春桃，被绑着，嘴里塞了麻布，正呜呜地哭。

春桃一晚上被人绑架，受了很大惊吓，莫名其妙被送回家，惊魂未定，又有府里人找来。

她路上已经听说了五姨太不见的事，也不知道是不是跟自己被绑有关，一进门就跪在了地上。

哭得撕心裂肺，上气不接下气。

“老夫人！参谋长！求求你们救救五姨太！求求你们了！”

“不许嚎！”老太太沉声喝住，“把话说清楚。”

春桃勉强止住哭，拿袖口胡乱抹着泪，抽抽噎噎把昨天到今天的事说了一遍——

怎么被祖母急病的消息哄出去，来通知她的是邻居家的人，她就信了，急急忙忙出去就被人套了麻袋。

她以为自己被人贩子拐了，怕得发抖。

那些人拿走了五姨太给她打的银手镯，把她关进一个小黑屋，照常给吃喝。

第二天中午让她听话不要反抗，用麻绳捆了她，装进麻袋送回了家。

她现在才想明白，那些坏人肯定是拿自己威胁五姨太了。

如果自己不是那么大意被人绑了，五姨太也不会失踪——小丫头越想越自责。

“都怪我不小心，被坏人抓了，才害得五姨太……”

说到这儿，春桃又呜呜哭起来，“五姨太，你不要管春桃嘛……

呜呜呜！姐姐！！”

没人说话。花厅里只剩春桃的哭声，一声一声，像刀子割在人心上。

所有人都确认了。

江小白不是被掳走的。她是明知山有虎，偏向虎山行。

她是自己主动赴的约。

“能不能派兵把周焱抓起来？”老太太问。

王怀安摇了摇头：“老夫人，没有确凿证据，不能随便抓南京的人。一旦动手，就是公然和南京叫板，后果不堪设想。”

他顿了顿，

“司令还有两天就能回来。我现在就发电报把这事告诉他。

司令回来之前，我可以派兵把密查组办事处围了，但不能轻举妄动。

万一逼急了他们，狗急跳墙，反而会害了五姨太。”

“那还等什么。”老太太道，“快去。”

“是。”王怀安敬了个标准的军礼，转身大步流星走了。

军靴声渐渐远去，花厅里又恢复了死寂。

春桃还跪在地上哭，许如茵蹲下身，把她紧紧搂在怀里，轻轻拍着后背。

沈秋婷合了账本，悄悄抬手抹了抹眼角。

孙曼青拿起那张空信封，仔细折好，压在那副断了腿的金丝眼镜下面。

老太太望着窗外沉沉的夜色，良久，才缓缓开口：

“今晚谁也不许回自己院子，都在我这儿歇着。

不能再有人出事了。”

她的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。

“小白是个有福的孩子。

她一定能平平安安回来的。”