她蹭到老太太身边，小声问什么时候能洗出来。

老太太说要等几日，还要手工上色。

董淑应了一声，又把凭证翻了个面。

老太太笑她：“怕拍丑了？”

董淑脸一红，埋着头不吭声。

“你又不丑，”老太太慢悠悠道，“实在不行，换个好师傅，拍个几十张，总能挑出满意的。”

董淑抿着嘴笑，把凭证折好，小心翼翼收进贴身荷包里。

沈秋婷翻着账本，忽然叹了口气：“今儿什么都好，就是可惜司令不在。

他要是看见大家穿成这样，指不定多高兴。”

老太太翻了个白眼：“他回来不会看？照片洗出来不会看？”

说着忽然看向江小白，唤了声：“五丫头，你说呢？”

江小白正盯着桌上那碟盐炒花生出神，闻言愣了愣才抬头，轻声道：“娘说得对，他回来就能看见了。”

老太太看了她一眼，没再多说。

孙曼青适时接话：“今儿都累了，先回院歇着吧。”

江小白起身，跟在孙曼青身后出了花厅。

走到回廊拐角时，她下意识回头望了一眼——

老太太还坐在灯下，从董淑手里拿过底片凭证，戴上老花镜细细地看。

董淑挨在她身边。

两人头挨着头，暖黄的灯影投在粉墙上，一高一低，安安静静。

回到偏院，春桃帮她散了头发，换了家常素布衫，拨亮灯芯，轻手轻脚退了出去。

江小白在书桌前坐下，铺开稿纸，钢笔尖悬了半晌，落不下去。

窗外老枣树的影子投在粉墙上，风一吹，斑斑驳驳地晃。

勉强写了几行，通读一遍，字里行间全是浮气，半点沉不下来。

她揉成一团扔进纸篓，再铺一张，没写两个字，又停了。

她不是怕周焱。

几句威逼，几分拿捏，还吓不住她。

真正堵在心上的是两桩事。

一桩是他攥得死死的把柄——叶锦宁的行踪、被抽掉的名单、知春与江砚声的底细。

桩桩件件都踩在她的死穴上，这人摆明了有备而来，阴魂不散。

另一桩更闹心——那股没来由的熟悉感，像根细针冷不丁扎进心口。

她清清楚楚知道那是原主的残念，不是自己的。

可那点酸涨的疼，偏生真实得教人发慌。

更叫人辗转的是，这么大的事，按情理该拍封电报给陆沉云说一声。

可他如今在奉天，大帅刚走，局势乱成一团麻，少帅跟前千头万绪都等着他料理。

她这点内宅里的风波，说出来倒像是小题大做，平白分他的心。

再者说，她素来不肯示弱，总不能遇上一点事，就巴巴地等着他来撑腰。

江小白偏过头，目光落在桌角的檀木相框上。

画里郭靖立在船头，浓眉深目，肩背笔直，是她一笔一笔照着陆沉云的模样描的。

她看了许久，伸出一根手指，隔着玻璃轻轻碰了碰画中人的眉眼。

这人平日里看着冷硬，真遇上事，永远是先把她护在身后的。

府里外头多少风雨，从来都是他扛着，半分没让她沾过手。

心里那点硬撑着的劲儿，忽然就软了几分。

她倒不是撑不住，只是……

只是他若在，总不用她一个人费神掂量这么多。

江小白将相框往跟前挪了挪，声音压得极低，像在跟自己说话，又像说给画里人听：“陆沉云，事情有点多。

你早点回来。”

顿了顿，又极轻地补了一句，带着点不肯承认的软：

“你在，我就不用想这么多了。”

画里两人并肩立在碧波之上，天宽地阔，风雨还远。

江小白静静看了片刻，伸手把相框摆正，起身提过暖瓶倒了杯热水。

热气氤氲扑在脸上，朦朦胧胧的，满肚子的纷乱也跟着慢慢沉定下来。

左右他总有回来的一日，在那之前，她自己先扛着就是。

第二天一早，江小白从沈秋婷院里出来，正往自己偏院走。

迎面撞见孙曼青，怀里抱着几本封着厚牛皮纸的书，像是刚从邮局取回来。

“大姐姐。”江小白先开了口。

孙曼青停下脚步，怀里的牛皮纸边角微微翘起，露出一线深墨色的纸边。

她抬眼看过来，神色依旧平和，却没像往常一样应声。

风卷着廊下的槐花落下来。

碎碎的，白的，簌簌地落在她书册的封面上，落在她肩头。

孙曼青没有拂。

就那么站着，隔着几步远的距离，安安静静地看着江小白。

那目光里没有责备，也没有追问，却沉得让人有些站不住。