正房里死一般的静。

江小白钉在原地，手指凉得发僵，脊背却绷成了一根直弦。

刚才董淑抬眼扫了她一下——

那个眼神里没有责备，只有一丝极淡的、说不出口的歉意。

她当时没来得及细想，此刻站在这满屋子的人面前，老太太的佛珠捻得又沉又慢，所有人的目光都钉在她身上——

她才忽然回过味来。

董淑在二门拦她的时候，攥着春桃的手腕，欲言又止。

她当时只当是大姑姐舍不得她出门，现在想来，董淑那时候就知道她要跑。

那些分好几次送出去的包袱，早就一件一件——全落进了有心人的眼里。

董淑把这件事告诉了司令——不是老太太，不是沈秋婷。

是司令。

所以陆沉云不是恰好路过。

他从一开始就知道她要跑，他在客栈不是来救她的，是来收网的。

江小白垂下眼，长睫掩住眼底神色。

不是愤怒，不是怨恨——是那块悬了很久的石头终于砸在了实地上。

她一直以为自己跑得够快、藏得够好，原来从一开始，她就在他的注视之下。

他坐看她撞上溃兵，撞上乱世，撞上所有她以为自己能应付的东西。

他不是来抓她的，他是来让她自己看清楚：你无处可逃。

而董淑那个歉意的眼神，是在说——对不起，我没能帮你瞒住。

但我告诉的不是别人。

江小白在心里把这句话收下了。

她不怪董淑。

她只怪自己。

半晌，江小白缓缓抬眼。

脸上那点茫然无辜早散得一干二净，既不认罪，也不顶撞，只剩一副拿定了主意的模样。

“老太太，我有要事，想私下禀告。”

沈秋婷、许如茵满脸不甘，被董淑半推半请地撵了出去。

许如茵临出门还回头狠狠剜了一眼，后脑勺挨了董淑不轻不重一巴掌，才缩着脖子溜了。

孙曼青走在最后，袍角勾住门框顿了顿，又折回身给老太太茶碗续满热水，这才放下帘子，带门出去。

屋里彻底空了，只剩婆媳二人。

老太太端坐着，佛珠捻得极慢。

一颗，又一颗。

像是在等她开口，又像是在给她倒计时。

江小白上前半步，先重重叹了口气。

那口气又长又沉，像把攒了半载的委屈全从丹田底提了上来。

再抬眼时，睫毛湿漉漉的，嘴角往下垮着。

那眼神儿伤心里裹着茫然，茫然里掺着无助，偏生还带着点绷不住的刻意——像憋了一个天大的秘密，终于是兜不住了。

“娘——”

一声唤得又甜又苦，尾音发颤往上挑，活像受了天大委屈的孩子终于见着了主心骨。

她攥住老太太的袖口，声音压得又低又急，像怕被墙根听了去：

“司令他……根本就没碰过我！”

佛珠骤然停了。

老太太的手僵在虎口，那颗檀木珠子正卡进指节缝里，像被这句话生生卡停。

她偏头盯住江小白的脸，嘴张了张，半个字都没吐出来。

整串佛珠无声地从指缝滑下去一截。

没等老太太回过神，江小白的话已经像开了闸的水，劈头盖脸涌过来。

“娘，这事真不怪我！我试过了，可我一个弱女子，能有什么办法？”

“您是不知道，司令夜夜往我屋里去，外人看着是宠我，可我在这府里，就是个挡箭牌啊！”

“挡箭牌”三个字咬得又重又狠，像要刻进老太太的佛珠里。

“他心里根本没我，就是拿我当幌子，好躲着不去别的姐姐屋里。