姐姐们因这个恨我，您也因这个对我有看法——可我冤啊，我比窦娥还冤！”

越说越快，越说越入戏，说到“冤”字时抬手背狠狠揩了把眼角。

眼角本是干的，被她用力揉出一片红印子，瞧着倒真像哭狠了。

“娘待我多好，我心里都记着。

上回您赏的那匣子首饰，我走的时候都没敢全拿，只拣了一对耳坠——我就是怕，怕寒了娘的心。”

声音忽然低下去，像自言自语，又像念着不敢叫人听见的谶语。

脸上的委屈慢慢褪下去，爬上来一层实打实的恐惧。

江小白又想起了前一个五姨太。

这是她下决心离开的主要原因，从来没有变过。

“可我不敢留。

真等东窗事发那天，娘会失望，姐妹们会笑话我，我更怕……司令他把我——”

江小白抬手，做张做势地在自己脖子上轻轻横抹了一下。

动作不算重，甚至带点戏台子上的夸张，像刀马旦比了个身段。

可她眼里那点惧意不是演的。

指甲划过自己的脖颈，江小白肩膀微微缩着，再抬头看老太太时，眼圈终于泛上了真真切切的红。

“娘，我还年轻。我不想死！”

老太太张了张嘴，半晌，才憋出一句：“不……不至于，不至于……渊儿不是那样的人。我儿子，我还能不清楚？”

可话一出口，她自己先虚了。

手无意识去摸炕桌上的烟袋锅，摸了两下没摸着，又收回来捻佛珠，指节都捏紧了。

她想起戏文里的杨雄。

本来也不敢杀妻，可被老婆骂了句不是男人，气上头一刀就开了膛。

女的死得冤，杨雄自己也毁了。

还有《水浒》里的武大郎，武松杀嫂的时候，眼都不带眨的。

男人这东西，别的事都好商量，唯独“不行”这两个字，是碰不得的逆鳞。

自尊心一上来，天王老子都拦不住。

越想，后背越发凉。

别说这丫头怕——换她年轻时候，撞上这么个手握重兵、偏生不行的男人，她也得想着跑。

唉，府里就这么一根独苗。

渊儿要是真不行，往后这顾家的香火……

想到这儿，再看江小白的眼神，彻底变了。

方才审贼似的锐利半点不剩，取而代之的，是说不清道不明的怜爱，还有点歉疚的软和。

她伸出手，把江小白攥着自己袖子的手摘下来，拢在自己掌心里，轻轻拍了拍，又拍了拍。

嘴张了好几次，话到嘴边，到底没说出口。

檀香绕着圈飘过来，又散了。

墙角老挂钟的钟摆晃了七下，每一声都砸在两人的沉默里。

老太太闭了闭眼，再睁开时已经拿定了主意。

她攥紧佛珠，压着嗓子沉声道：“这事，半个字都不许往外说。我来处理。”

当晚，老太太就派人把府里常请的中医陈老医请了过来。

对外只说“给老太太请平安脉”，可脉枕、银针、一摞药方子，全整整齐齐摆在了堂屋。

陈老医从前清到民国，给各路达官显贵看了大半辈子病，白胡子佝偻背，最懂分寸，问都不多问，先给老太太把了脉。

老太太摆摆手：“您稍坐，等会儿喊他过来。”

陈老医便颔首应下，安安静静坐回客位喝茶。

陆沉云从前院回来，在堂屋门口顿住了脚步。

目光扫过陈老医的脸，又在脉枕、银针上落了一瞬，眉头极淡地蹙了一下。

老太太把下人全遣了出去，掩上了门。

她压着嗓子，措辞绕着弯子，说他总不往后院歇，姨太太们心里有怨气——话还没沾着正题。

他已经从她的神色里，读了个明明白白。

薄唇动了动，吐出三个字，冷得像冰：“江小白。”