他将手边所有的筹码推了过去。

却被赵觐一只手按在了桌上。

男人的掌心温热粗粝，纪慈顿住，微微皱眉。

“先别急着给。”

赵觐阻止他。

“有个事想问你。”

“你不觉得，让你来跟我做生意这件事，本身就不公平吗？”

纪慈挣开他的手。

重复：“不公平…？”

“一场一年前就几乎破裂的交易，让有求于我的你来挽回……别反驳。你的确没让利，但是你对运损的承担本质上是杠杆，一个风暴、一个意外，任何的波动你都有可能血本无归。”

纪慈杯子里的冰缓缓融化。

他闭了下眼。

“你到底想说什么？”

赵觐看着他，一字一顿：

“纪慈，有没有什么事，是麒麟想让你完成，但是你拒绝了的？”

“不可能！”

纪慈当机立断。

他坚定的语气和神态让赵觐的心里隐约不舒服。

男人抿了口茶。

又听纪慈说：“麒麟不会拿家族的利益和声誉来达成目的。”

赵觐的那口气不知怎的又散去了。

“哦，那还是你了解他的性格。”他笑。

纪慈没有察觉赵觐话语间情绪的变化。

他陷入了自己的思绪。

其实事情发生之后，麒麟第一时间和他有过沟通。男人的语气沉稳又不容拒绝——一旦清关出现问题，损失没有上限，会由家族专门的风险基金处理，让纪慈只需要专心做事。

纪慈反倒是拒绝帮助的人：「是我判断失误。」

他说，他不想在这件事上受人情。

电话那头，传来麒麟磁性的声音：“不是人情。是大哥的歉意。”

两个人彼此心知肚明，麒麟的竞选会在明年的这个时候尘埃落定，竞争对手虎视眈眈，盯着休斯家的错漏。这个时候只要有一点点把柄落在别人手里，就是会被赶尽杀绝。

他承认的这么直白，纪慈心里再埋怨，此刻也有些尴尬，大大方方地驳斥：「传材料的问题，和你有什么关系……」

意大利已经是深夜，麒麟的语气柔和，他可能躺在床上，气息仿佛就在耳边呢喃：“小慈，回来吧。别在外面了，大哥不放心。”

纪慈刚才软下去的态度立刻又硬了起来。

他最后一次直截了当地拒绝：「我有我自己的追求。」

给麒麟做竞选伴侣，名义上是继任者——在政坛，如果主竞选人退出，会由副手接替。就连总统都可以因此代职，是真正的一人之下。

但这不是纪慈想要的。

他跟随麒麟接近18年，一言一行都受这个年长兄长的影响。

彼时，一个刚刚失去家族中的长辈，身后还有两个襁褓中的弟弟，被迫中断学业，年少承权；另一个，在异国他乡汲汲营营，死里逃生。他们从陌生的收养兄弟，到事业的一体两面。

可以说，个中的情感羁绊不是外人能够轻易理解的复杂。

纪慈对麒麟、对休斯的付出，是将生死置之度外的。

但这和他那颗渴望自我实现的心，毫不冲突。

纪慈从很早之前就明白，他可以为麒麟做任何事，却唯独不会再成为他令行禁止的棋子。

所以，他的拒绝，越来越直接、干脆，不留情面。

他最不缺的，就是从头再来的勇气。

纪慈靠在沙发里，语气洒脱：

“我输了，大舅哥，你把筹码拿走吧。”

赵觐：“筹码对我又有什么用呢。”

纪慈问：“那你想要什么？”

赵觐唔了一声。

没有立即开口。

他仿佛在斟酌什么。亚缅和他们现在所处的南美小国甚至没有建交，纵使是他，许出这个期限，也是下了不小的本钱的。

“如果我有办法让货在月底前上船，你答应我一个要求如何？”

纪慈想都没想：“运河没有还的可能。”

“哈。”赵觐被他的警惕逗笑：“给你的，自然是给你的。”

“我要别的。”

“贵吗？”

“啧，不好说。”

纪慈狐疑地看着他，觉得应该不是一笔钱或者一个东西这么简单，换了个笼统问法：“会伤害休斯的任何人或者利益吗？”

赵觐被问的有些烦。

支着脑袋，视线扫过面前那双蜜糖色的眼，淡色的唇，还有被衬衫包裹的严严实实的躯体。

他也在衡量着得与失。

愿意为这一场公海之行后的意外迷恋，付出多少的代价。

于是，他只说：“好啦，等我解决完问题，再与你商量。好不好？”