二位姑娘在楼道间走走停停，时而急切的模样引起了楼上人的注意，待她们离开之后，季小公子又坐在赌场三楼的包间内迟迟没有走。

时千秋摇着扇子过来，坐在了这位凭栏远眺，又作沉思状的少年郎身边，问道：“季小公子在想些什么？”

听到声音，季云鸿轻“噢”了一声，依旧保持着凭栏远眺的姿势道：“我之前在城中听闻相府千金乃是一位极其贤良淑德的女子，其人温婉大方，知书达礼，又娴雅文静，可此番一见，竟与传闻中大有出入，倒是其身边的这位林姑娘，善刀会武，看上去是冷厉了些，却比这相府千金要好接触一些。”

时千秋听完，摇着扇子笑了一声，便问道：“那季小公子如今见了，又觉得这人应该是怎么样的呢？”

季云鸿想着，便转回了身子，面朝着时千秋，松了口气道：“怎样都好，京中女子的确不该只被困在一隅之地，叫世人杜撰她们的品德和样貌，更何况我曾听父亲说过，丞相大人与萧家郎君都颇为爱重其女，她有些脾性自然也不足道也，比起这些，我还是更好奇她与她身旁那位林姑娘的关系，不似奴仆，却时刻相随左右，亲密无间，似是亲眷？却又比亲眷更要情深意笃，真是叫人好生费解。”

季云鸿说到这，顿了一顿，转而看向时千秋道：“时老板可有何见解？”

时千秋呵呵一笑，挥着扇子，摇了摇头。

季云鸿叹了口气，若有能连这位号称无所不能的赌场老板时千秋都不能理解的事情，那必定是不愿说，不肯说，亦或是不能说，那他再多问多想也是豪无意义。

然而没过一会儿，时千秋继续摇着扇子，却开口问道：“季小公子红颜无数，见多识广，想必在这京城之中，定也听说过柳家小姐的事吧？”

柳家小姐？自先皇离世，柳家没落后，京城已有几十余载没再出现过柳姓世家了，季云鸿对其有些印象，只因而记得曾在花魁姑娘的口中隐约听见过这个姓氏，便开口直道出了其名讳：“时老板说的莫不是十几年前的那位柳家小姐，柳云漪？听闻其曾是武将之女，机关算术，策论兵法无一不精，可谓天纵奇才。”

时千秋点点头，面上也有些欣慰之色，但这天纵奇才可是她这个人身上最不值一提的东西，便接着道：“柳家小姐风姿卓绝，当年先皇在时，便不甚欢喜，曾指派柳家与萧家联姻，愿结百年之好，先皇与柳家亲近，本是一件大喜事，可谁知柳家小姐不喜这门亲事，竟连夜抗旨出逃，整整三年都未寻得其踪迹。”

“先皇当政时期，国本尚未稳固，朝中本就动荡，又忽逢灾病肆虐，在这三年间，京城死了不少了的人，谁都没个活头，饿殍满街，可那酒楼宴席却夜夜笙歌，遍地黄金。这天上地下，就隔着一条长长的水渠。先皇对此头痛不已，三年后，蛮夷来犯，使本就负重的京城更是雪上加霜。可岂料一日天现祥云，一段大红的霓裳从曾经的柳府跨过闹市，直通萧府，在这死气沉沉的京城里，迎亲的队伍如九天玄凤，声势浩大，绵延不息。”

“这成亲之人可是柳家小姐？”季云鸿问。

“正是。”时千秋答。

季云鸿瞬间惊讶地瞪大了眼睛：“这柳家小姐不是出逃了三年，怎么偏偏在这时回京成亲？莫不是被强行绑来的？”

时千秋轻轻一笑，将故事继续说了下去：“是她自己要回来的。那萧家儿郎也是好福气，这三年间，柳家小姐在城中开了一座名为济世堂的药馆，各处寻医问诊，救治收留了不少的流民与百姓，大伙一瞧那车里坐着的是当年广散福德的大恩人，便都心知肚明，那车队后面跟了一路的财宝，愣是没人去抢，柳将军往前线去了，萧家向先皇借来的亲卫军都没派上什么用场。”

“后来车队走到一半，柳家小姐下了车，命人将那些装有财物的宝箱通通打了开来，将她所有的嫁妆和聘礼，乃至先皇赏赐的金银珠宝，都分给了路上围观的百姓，那年京中，未受过柳家小姐恩惠的可谓是少之又少，后来萧家的所有宴席，乃至孩子的满月酒，都有大半个京城的人前来祝贺，百姓比官员要多，柳夫人来者不拒，都一一接入府中，那样的盛况，连先皇都为之动颜，直至先皇离世，太子继位，再没人能像柳家和萧府那般深受百姓爱戴。”

等时千秋说完，季云鸿惊叹之余又好奇问：“如此大的盛况，为何我从未听过？就连那济世堂如今在城中也无半点传闻，这又是何故？”

时千秋呵呵笑了笑，摇扇道：“十年前，柳夫人病故，当今圣上便下旨不能再提起有关于她的任何事，就连那济世堂，也因无人看管而四散支离，名不副实。”

“……真是可惜。”季云鸿低下头惋惜了一阵，世事难料，如此般奇女也会折于病祸，不过一会儿，他却又抬起头问道：“可这故事和萧家小姐又有何干系？”

时千秋瞅了瞅他，才道：“这故事的主人公一位是柳家小姐，一位是萧家儿郎，那如今的萧家小姐可是姓萧？”

季云鸿这才好像刚反应过来，张大了嘴震惊道：“您是说……这柳家小姐，便是丞相夫人？家父素来与丞相大人交好，竟也从未与我提过这些。”

“柳家姑娘的事已被朝廷封为秘辛，柳夫人病故后，萧家郎君便被推举为丞相，此事知之者甚少，季大将军不告诉你也是为你好。”时千秋摇了摇头，随即收了扇子，边笑边提起了一旁的茶壶给自己倒了碗茶来喝。

季云鸿听完，若有所思地点了点头，便问道：“之前便听时老板说相府千金是您的表妹妹，您对柳夫人的事如此了解，莫非此前与其是旧识？”

“不错。”时千秋眯了眯眼，面上颇有些怀念与坐享其成的美意：“不过真要论起辈分，那小丫头可算是我的外甥女，表妹妹也不过是对外人说辞罢了。”

“难怪相府千金常来此处，原是来探望您的。”季云鸿叹道。

时千秋摇着扇子，笑得怡然自得，可接着他便又调侃道：“那若不是我这表妹妹，季小公子想见她身旁那位，可得费好大的功夫啊，丞相府的大门，可不如我这穷极楼好进啊。”

“时老板说笑了……”此话一出，季云鸿显地像是被戳穿了心事，尴尬地笑了两声，旋即又低下了头：“林姑娘……瞧着便不似京中大多女子，季某也是真心想和她交个朋友，只是那位相府千金却不太好相与……时老板，那您和丞相大人关系可好？”

时千秋笑笑：“我都开赌场了，又岂敢与丞相大人攀亲？不若你去找季大将军，叫他帮你引荐引荐。”

听到季大将军，季云鸿当即绷直了背，摆手道：“不必了！告诉他老人家，指不定觉得是我耽误了人相府的千金，备好礼上赶着门就去提亲了。”

时千秋抿着嘴角笑了笑，面前的茶盏空了又满，满了又空，似那天上的阴晴圆缺：“季小公子可知柳家小姐为何要嫁给那萧家儿郎？”

“不是自愿的？”

时千秋摇了摇头道：“是也不是。柳家小姐其实并不擅医道，扶弱救贫，皆出于本心，可仅凭她一人之力，终究是难救天下人，唯有匡扶朝纲，以上制下，才能换天下太平，而彼时的萧家郎君正是合适的人选。”

片刻之后，时千秋停了下来，为旁人面前的空盏也添了一盏新茶：“季小公子，既想要识人，便不能只观其表面，听其传言，世间流言亦真亦假，他人之话亦不可全信，相府千金与你，与太子殿下，亦有着相同的抱负，又岂能以寻常之眼来看待她？既然你我还有的是时间，不如一起且行且看？”

七月中旬，气候燥热，蚊虫颇多，萧婉清坐在院子里的时候，遥望着那一塘被晒得白花花的池水，耳边虫鸣声喧闹，就想着是不是该给那个人准备些驱虫的药囊了。

可想是这样想，却因为天气太热，她坐在那阴凉处的石板凳上不愿起来。

那个人也不知道跑哪里去了。

萧婉清轻喘着气，闭上了眼睛，周围的杂音在她脑海里就越来越朦胧，恍惚间，她听到不远处传来一阵不同的踢踏声，便睁开眼去看，那个失踪了半天的姑娘搬着一只木桶走在对面的屋檐下。

萧婉清就开口叫了她一声。

林溯听见后，停下来往那看了一眼，随后便就加快了脚步，将那木桶搬到了屋子里之后，她又取了把团扇出来，跑到了萧婉清身边，边替她扇着边问道：“小姐，天气这么热，你坐在外边干嘛？”

萧婉清看了一眼她手里的那把扇子，团扇送来的几许凉风倒是解了不少燥热，于是萧婉清就打起了一些精神反问她：“你一早上都去哪了？”

“小姐，你屋里的冰块用完了，我就去搬了些回来。”林溯回答道。

萧婉清垂眸点了点头，片刻后，又顺着那一丝丝拂过耳鬓的凉风，她伸手握住了姑娘那不停上下晃动的手腕。

林溯愣了一下，萧婉清挑出玉指顺着她的掌心向上，从她手里夺来了那只摇曳的团扇。

长长的流苏折下来，落在了青石板的桌面上，藏在了姑娘青绿色的袖纱之中。

萧婉清抬手捻着那只团扇，也让林溯在旁边坐了下来。

而后她轻摇着那只团扇，送风到自己和那姑娘面前，神色如常地问她道：“近日那季小公子可还与你有着联系？”

那日穷极楼一别后，季云鸿隔三差五地便会托人寄信来给丞相府，说是找林溯的，却不知用的什么法子，这封信总能变到萧婉清的手上。