带头的司礼太监把那个锦蓝绣鹤的钱袋握在手里，上下颠了颠了，眸子微眯地看了瞳颜一眼。

灯笼的光照在瞳颜清秀的面庞上，她眼皮半遮，眼神里透着言文官该有的沉稳。

为首的司礼太监把钱袋塞入袖筒中，没有说话，就直直带着身后的两个太监押着枭鹤朝从她身边走过。

瞳颜转身看着他们远去的背影，久久未动。

行刑时，枭鹤朝跪在一处御前空地，撩下绯色绣豹袍，露出里面的白色中衣。

那中衣贴着身体轮廓，宽肩窄腰倒三角，轻胸薄背挺拔如松

为首的太监垂眸瞥了一眼，脚尖向外，呈现外八，抬手一挥：

“打”

行刑时鞭子在空气中挥舞，鞭体破空一响，然后嗖的一声，抽在枭鹤朝的背上，晚风凉飕飕。

和鞭子一同炸开她背上的肌理，皮肉在衣服里面出现血痕，渗出白色中衣，赤色晕开。

鞭子抽在背上的声音，在晚夜里一声声散去，鞭痕一道道叠加。

然而她面色却平静的宛如秋湖静水，眉头没有皱一下，就连撑在膝盖上的拳头，都是自然的松紧状态

只是呼吸在鞭响停止的那一刻，像是细水长流的溪变成决堤的江。

二十鞭打完，行刑的太监自行退散，枭鹤朝在原地仍然跪着，四下无人，瞳颜缓步上前：“校尉大人倒是好气魄”

枭鹤朝眸子一转，上下打量着她，大手一拉外袍，满是血痕的合衣被外表覆盖，声音淡薄：

“比战场差远了，翰林侍读为何出手相助？”

瞳颜微微笑着，没有答话，缓步从她身旁别过：

“你会知道的。”

“等等。”

瞳颜脚步一顿，两人背对着对，没有回头：“校尉大人还有何事？”

“我是该返回宴上还是……”她话音未落，瞳颜一声轻笑：

“呵，大人此番受罚乃因御前失仪，自然是要回宴上复命的，若领完罚就回家了，大人是因受罚心有怨气不服皇命吗？”

枭鹤朝闻言一愣，站起身来向她行了一礼：“多谢翰林侍读告知。”

说罢提脚往宴上的方向走去，步子有些沉重，衣料摩挲着伤痕，带起一阵阵刺痛。

回到宴上时，顾卿安在和他们推杯换盏。

萧璟澈面无表情，见她回来，目光锁在她身上。

枭鹤朝抬头和他一个对视，寒意透过他的目光，在她身上结成了霜，她垂眸，回到自己的座位上。

就这样低着头一言不发，直到饮至宴结束，

众人起身井然有序的离开，枭鹤朝神情木然，站起身时，身体一动，背上的伤痕就滋啦啦地疼，走出大殿时长舒一口气，动作有些僵硬。

顾卿安追上来，握住她的手，是凉的：

“姐，你怎么样？我去找大夫”

枭鹤朝抬头，看出他带着关切的目光，语气平静：

“无妨，回吧”

“姐你真的没事吗？”

顾卿安此刻眼尾下垂，盯着她的面旁，试图在她微微泛白的脸上，寻找遮掩痛苦的痕迹，哪怕一丝一毫，但目光无功而返，只能再垂眸看着她的手。

枭鹤朝闻言微顿，看着顾卿安，忽然笑了，那笑容还是在战场上时的意气风发：

“呵，这鞭子算什么，我倒是想看看那狗皇帝能不能打死我……”

她话音未落，顾卿安眸子骤缩的一瞬间，抬手一捂她的嘴：“姐，这话可真不能乱说。”

顾卿安捂着她的嘴，手遮住她下半张脸，她眼神里透着毫不在意，挑了挑眉，表示自己知道了。

顾卿安这才放下手，与她并肩出宫。

出了那宫门，顾卿安将枭她送至京边，看她进了自己的宅院才安心返回京内。

顾卿安回府途中，路过兵部尚书的府邸，兵部尚书已经回家了，那府中传来的细碎的人声与犬吠。

他停在墙边的柳树旁，听里面人声远近，看墙头高度，这墙后面应该是后院

他想起兵部尚书的后院，养着一颗十几年的木槿，春季发芽，夏秋开花，近冬花败，顾卿安小时候还见过。

而此时宵禁，四下无人，他心中一动，天时地利人和，他翻墙入院。