天祐三年（906年）·春

巳时一刻，后园雾气未散。净池边青石路湿漉漉的，空气中弥漫着硫磺与草药混合的辛辣气息，呛得人喉头发紧。

池水泛着诡异的淡黄，热气蒸腾而上，氤氲的雾霭模糊了周遭景致，却遮不住竹帘后那双阴冷刺骨的眼睛。

阿尘被两名蒙面家丁拖拽着，双脚几近离地，而后狠狠摔在池边的玉石地上。冰凉刺骨的触感透过单薄衣衫传来，她打了个寒颤。

“按住她。”

阿福走上前，手里捏着那只白瓷瓶。两名家丁死死摁住阿尘的肩膀，迫使她仰起头。阿福拔开瓶塞，一股刺鼻的药味扑面而来，呛得人眼眶发酸。

“这是公子赏你的消斑散。”阿福冷笑，蹲下身，声音压得极低，只有她能听见，“若是真病，这药能治；若是假的——”他没说下去，只是用帕子蘸了药水，狠狠朝她脸上擦去。

帕子触及皮肤的瞬间，火辣辣的刺痛炸开传来。

她知道，藤汁遇此药必褪。一旦底下的白皙肌肤露出来，一切就完了。

千钧一发之际，她猛地剧烈挣扎起来，指甲抠进石缝，断裂的剧痛让她短暂地清醒了一瞬。

恍惚间，她听见帘后传来一个声音——不高，带着几分漫不经心的厌烦。和几个月前那个冬夜，站在凌府院门外说“点火”的声音，一模一样。恨意像毒蛇一样蹿上来，咬得她几乎发狂。不能死在这里。她还没有让他也尝尝，被火烧是什么滋味。

她猛地挣脱，喉间发出嘶哑的呜咽声，双手疯狂地抓挠自己的脸——指尖缝里藏着的朱砂粉被她顺势抹在面颊上，与消斑散混在一起，迅速晕开一片诡异的暗红，像是整张脸都在往外渗血。

阿福被她的挣扎弄得手一抖，帕子掉落在地。再看阿尘的脸，那些红斑非但没褪，反而因为朱砂粉的晕染显得更加狰狞，像是整张脸都在流血。

“这……这是……”阿福后退半步，脸上露出惊疑。

有那么一瞬间，他脑子里冒出一个荒唐的念头——该不会是公子这药有问题？消斑散……消斑散，怎么擦上去反而更红了？

但这念头刚冒出来，他自己先吓了一跳。公子的药怎么可能有问题？分明是这丫头病得太邪性，药不对症罢了。他立刻把这大不敬的想法掐灭，在心里啐了自己一口：想什么呢，活腻了不成？

阿尘趁他愣神的工夫，猛地挣脱家丁的手。脑子里灵光一闪，快速向净池跑去，她在赌，她赌净池那种让朱府那些上等贵人沐浴的地方，绝不是可以让普通杂疫染指的。

这可把阿福吓坏了，说时迟，那时快，阿福大喊：“快拦住她。”可还是晚了一步，阿尘半只脚已踏进池水，刚准备用净池水往脸上掀，就被两名家丁硬生生的拖了出来。可那脸上顺着消斑散混和朱砂形成的水滴，已然滴落在水里，晕开了一小片红韵，像是血在水中化开。

阿尘没有停。她喉间发出沙哑破碎的声响：“痒……疼……痒……爷……”

身体剧烈地颤抖起来，像是癫痫发作。她猛地弓起身子，“呕”地吐出一口暗红色的秽物——那是方才混着朱砂流到嘴里的消斑散，此刻混着涎液，不偏不倚，正落在阿福的衣摆上、又落在地板上。

一股混杂着药味与血腥的恶臭弥漫开来，令人作呕。