阿尘连忙点头，装作吓得浑身发抖的样子，蜷缩在柴房的角落，看着小厮离去的背影，才缓缓抬起头。她知道，小厮的警告并非危言耸听，在这朱府深宅，任何一丝越界、任何一句多余的话，都可能成为催命符。

她拿起一把沉重的斧头，走到木柴堆旁，开始劈柴。斧头又重又钝，她刻意放慢了动作，装作力气不足的样子，每劈一下，都要费很大的劲，手臂微微颤抖，汗水很快浸湿了额前的碎发，混着泥垢，贴在脸上。原本白皙如葱根的手指，被粗糙的木柴磨得发红，很快就出现了细碎的裂口，渗出血珠，滴落在木柴上，瞬间被吸收。

中途，有几个巡逻的甲士经过，目光扫过阿尘，看到她埋头劈柴、一副木讷卑微的模样，没有多做停留，径直走开了。阿尘的心脏始终悬在半空，直到甲士的身影消失在回廊尽头，才悄悄松了口气。

她一边劈柴，一边悄悄观察着四周，耳朵警惕地听着周围的动静——马厩里马匹的嘶鸣、远处回廊上甲士的脚步声、仆妇们的低语声，每一种声音，她都记在心里，分析着其中的隐患。她知道，在这铁桶一般的朱府里，她就像一只闯入虎口的羔羊，唯有步步为营、谨小慎微，才能活下去，才能找到复仇的机会。

夕阳西下，余晖透过柴房的破窗，洒在阿尘布满裂口的手上。她看着掌心的伤口，没有丝毫动容——比起凌家满门的血海深仇，这点疼痛，又算得了什么？

她抬起头，目光越过柴房，看到一名兵卒正坐在后院角落那口被杂草掩映的枯井边喝酒，嘴里骂骂咧咧，身影有点熟悉，她盯着那个侧影，忽然想起苏缺练剑时的样子，干净、挺拔，身上只有皂角香，没有酒气，没有血腥。那兵卒的目光不经意扫过来，她赶紧低下头。