酉时，监察司侧门。

苏榆到的时候，沈不言已经在了。他换了一身便装——鸦青色的直裰，腰间束一条墨色革带，没有佩玉，没有香囊，浑身上下干干净净，像一柄收在鞘里的刀。

他看了一眼苏榆。

苏榆也换了一身衣裳。月白色的襦裙太素，不适合赴宴，她借了陈鹤亭夫人的一件藕荷色褙子，料子是蜀锦的，暗纹如意云头，在灯光下隐隐泛光。头发也重新梳过，挽了个简单的堆云髻，只插了一支银簪。

“还行。”沈不言的评价只有两个字，然后转身就走。

苏榆跟在后面，心里默默翻了个白眼。从三品大员的幕僚，就这待遇？

马车停在巷口。不是什么豪华马车，就是监察司日常用的那辆黑漆平顶马车，朴素得像个五品官的家眷出行。苏榆上了车，坐在沈不言对面，车厢里只有一盏小油灯，光线昏暗。

沈不言靠在车壁上，闭着眼睛，像是睡着了。

苏榆知道他没有睡。

“沈大人，今晚的宴席是什么由头？”她问。

沈不言没睁眼：“永昌票号京城三号分号开业，南城分号赵仲和做东，请了京城商界的头面人物。监察司不在邀请之列。”

苏榆微微一怔：“那你怎么去？”

“我大哥是商人。”沈不言睁开眼，目光平平淡淡的，“以我大哥的名义去的。你是我大哥的账房。”

苏榆消化了一下这个信息。

沈不言的大哥。那就是皇帝的庶长子——不，不对。沈是皇姓，但沈不言的大哥未必是皇子。沈不言是皇室宗亲，他的大哥应该是宗室子弟，有爵位但不参政的那种。

“令兄做什么生意？”苏榆问。

“茶叶。”沈不言说，“所以你对赵仲和说你是茶商的账房，他更愿意跟你聊。”

苏榆忍不住多看了沈不言两眼。这人每一步都算好了。找她做幕僚，不是因为她是女的容易让人放松警惕，而是因为她提前问了赵仲和好茶，沈不言就把“茶商账房”这个身份贴了上去。

“沈大人，”苏榆说，“你是不是从一开始就打算让我以茶商账房的身份接近赵仲和？”

沈不言没有回答，重新闭上了眼睛。

苏榆在心里给他记了一笔：这个人，走一步算三步。

马车晃悠悠地走了大约半个时辰，停在了一条灯火通明的街上。

苏榆掀开车帘一角往外看——这条街她没来过，比南城主街还要繁华。两边的铺子都是三层楼高的建筑，飞檐斗拱，门前挑着各色灯笼，把整条街照得如同白昼。街上人来人往，多是锦衣华服的商人。

马车停在一座三层楼阁前面。门匾上写着“聚贤楼”三个大字，笔力遒劲，像是名家手笔。

沈不言先下车，苏榆跟在后面。

门口迎客的是聚贤楼的掌柜，一见沈不言就躬下身子，满脸堆笑：“沈大爷来了！赵掌柜在二楼牡丹厅，小的给您带路。”

沈不言微微颔首，从袖中取出一张名帖递过去。掌柜的看了一眼，神色更恭敬了，亲自在前面引路。

苏榆低着头跟在后面，扮演一个合格的幕僚——不说话，不抬头，不引人注目。

二楼牡丹厅是聚贤楼最大的一间雅间，足足占了半层楼。推门进去，里面已经坐了七八个人，都是四十岁上下的中年男子，衣着考究，气度不凡。

苏榆快速扫了一眼——这些人应该都是京城商界的头面人物，做绸缎的、做粮食的、做盐的、做茶的……各色行当都有。

她认出了其中一个人——南城最大的粮商钱万春，回春堂隔壁的铺子就是他的，苏榆买米的时候见过。

但苏榆现在的身份是茶商账房，不能露出破绽。她低下头，走到沈不言身后站定。

“沈大爷来了！”一个声音从主位传来，温润、和气，带着江南口音的软糯。

苏榆循声看去。

一个四十五六岁的男人从主位上站了起来，身量中等，微胖，面容白净，蓄着三缕长髯，穿着一件宝蓝色的团花绸袍，笑容可掬，看起来像一尊笑眯眯的弥勒佛。

但苏榆注意到他的眼睛。

那双眼睛不大，眼尾微微上挑，笑起来的时候弯成两道月牙，看起来很和善。但目光扫过人的时候，像一把软尺——不动声色地把你的身量、身份、分量都量了一遍。

这就是赵仲和。永昌票号南城分号掌柜，荣王的钱袋子，一个月喝八十两茶叶的人。

苏榆在心里给他贴了个标签：笑面虎。看起来人畜无害，咬一口要命的那种。

沈不言抱拳行了个平礼：“赵掌柜客气了。家兄今日有事不能来，托我带他向赵掌柜道贺。”

“沈大爷太客气了，令兄的茶庄生意越做越大，我还想讨教几招呢。”赵仲和笑得真诚极了，伸手做了个请的手势，“快请坐，快请坐。”

沈不言在主宾的位置坐下。苏榆在他身后侧方站定——幕僚的规矩，主人坐下之前不能坐，主人坐下之后也不能随便坐，要等主人示意。

赵仲和的目光不经意地扫过苏榆，在她身上停了不到半秒，然后移开。

但苏榆捕捉到了那个眼神。

他在计算她。

不是男人看女人的那种计算，是商人估算一个人价值的那种计算——她的衣裳值多少钱，她的气质配什么样的身份，她和沈不言的关系有多近。

苏榆垂着眼睛，面无表情，像一截木头。

宴席很快开始。赵仲和做东，菜品自然是极好的。八道冷盘，八道热菜，一道汤，两道点心，每一道都精致得像画一样。酒是绍兴的状元红，开了泥封，酒香四溢。

席间觥筹交错，商人们说些不咸不淡的场面话——今年丝绸涨了多少，粮食收成如何，盐引好不好拿，哪条商路又被土匪占了。

苏榆默默地听，默默地记。

她注意到一个细节：赵仲和虽然在主位上谈笑风生，但他的目光每隔一会儿就会落在沈不言身上，像在观察什么。而沈不言应对得滴水不漏——说话不多，但每一句都恰到好处，既不显得热情，也不显得冷淡，就是一个宗室子弟该有的分寸。

苏榆在心里给沈不言也打了个分：演技一流。

酒过三巡，赵仲和忽然把目光转向了苏榆。

“沈大爷，这位是——”

“我大哥的账房。”沈不言说，语气随意得像在说一件无关紧要的事，“姓苏，管茶庄的账目。苏姑娘算账是一把好手，我大哥离不开她。”

苏榆适时地抬起头，对赵仲和微微欠了欠身，不多话。

赵仲和的眼睛亮了一下——不是因为苏榆，是因为“茶庄账房”四个字。

果然，赵仲和接下来就顺着话头聊起了茶叶。

“沈大爷家的茶庄，听说最近进了一批新茶？”

“赵掌柜消息灵通。”沈不言说，端起酒杯抿了一口，“是进了一批，狮峰山的明前龙井。”

赵仲和的眉毛微微上扬，笑意更深了：“狮峰山的明前龙井？那可是茶中极品。我托人从江南带了一年都没买到，令兄倒是好手段。”

苏榆听到这里，适时地插了一句，声音不大，刚好够赵仲和听到：“赵掌柜若是喜欢，明日我让人送二两过去。”

赵仲和的目光落在苏榆脸上，这一次停留的时间比之前长了一些。

“苏姑娘懂茶？”他问。

“略知一二。”苏榆说，“茶庄的账做久了，进什么茶、出什么茶，总要知道一些。”

赵仲和的笑意更深了。他端起酒杯，对苏榆举了一下：“苏姑娘有心了。二两太贵重，一两就够了。改日我请苏姑娘喝茶，我那里也存了些好茶，不知比不比得上令兄的。”

苏榆微微一怔——不是真的怔，是做出来的那种恰到好处的受宠若惊。

“赵掌柜太客气了，民女不敢当。”

“哎，茶友不论身份。”赵仲和摆了摆手，语气爽朗，“苏姑娘既然懂茶，改日一定要来我铺子里坐坐。我后院的茶室，收藏了二十几种名茶，包你大开眼界。”

苏榆垂眸，弯了弯嘴角：“赵掌柜盛情，民女一定登门拜访。”

沈不言在旁边不动声色地喝着酒，自始至终没有看苏榆一眼。

但苏榆知道他在听。

她刚才的那句话——“改日一定要来我铺子里坐坐”——是赵仲和主动发出的邀请。这意味着赵仲和已经把苏榆当成了一个可以单独接触的对象。

而这就是沈不言要的。

苏榆不用再在宴席上做什么了。她已经得到了赵仲和的邀请，接下来只要以“茶友”的身份去永昌票号的后院喝茶，就有机会接触到赵仲和的私人茶室——和私人账目。

宴席继续。

苏榆退回了沈不言身后，恢复了那个沉默寡言的幕僚形象。

但她没有停止观察。

她注意到赵仲和和别人碰杯的时候，右手食指和中指之间有很深的茧——是常年打算盘磨出来的。但有意思的是，他的左手拇指和食指之间也有一层薄茧，位置和右手不同。

左手的茧，是握笔写字的茧。

一个掌柜，右手打算盘，左手写字——这很正常。但苏榆注意到茧的厚度：左手的茧比右手的茧厚得多。

这说明赵仲和写字比打算盘还多。

一个票号掌柜，按理说应该是算盘不离手，写字的事有专门的账房先生做。但赵仲和自己写了很多字——多到食指和拇指之间磨出了厚厚的茧。