清河郡主被带上堂时，仍旧端着宗室架子。

她看见宋知棠，先笑了一声：“宋小公子好大的阵仗。昭宁亲王亲自陪你上堂，倒叫本郡主开了眼。”

宋知棠看着她：“郡主昨日当街说宋家自愿借调赈粮，今日可以说清了。”

清河郡主脸色微冷。

大理寺卿敲了惊堂木：“清河郡主，昨日城门口供已入案。你既称宋家自愿借调赈粮，可有契书、批文、见证？”

清河郡主冷笑：“宋家主君亲口应下。”

宋知棠立刻道：“请问年月、地点、在场人。”

清河郡主看向他：“你一个男子，堂上岂有你追问宗室的道理？”

晏长宁眼神微冷，却没动。

宋知棠也没退：“我是账本持有人，也是被你伪造婚书污名之人。郡主若说宋家主君亲口应下，自然要说清楚。否则就是空口攀咬。”

清河郡主盯着他，忽然笑道：“你倒是伶牙俐齿。可你父亲若无罪，为何把账本藏在你嫁妆里？你若无心攀附，怎么一路跟着昭宁亲王进京？”

堂外又起了细碎议论。

宋知棠手指微微一紧。

下一瞬，晏长宁往前走了半步。

没有说话。

只是半步。

堂上所有人都看见了。

那半步不越礼，不扰堂，却像一道无声的界线：你可以问案，但不能欺他。

宋知棠感觉到她在身后，心忽然稳下来。

他抬眼：“我父亲把账藏在嫁妆里，是因为清河郡主要以婚事吞宋家商路。嫁妆箱能出府，账本才能出府。至于我为何跟殿下进京，是因为她受雇护送我。”

清河郡主讥笑：“一千两雇亲王，这话你也敢说？”

宋知棠淡淡道：“我当时不知道她是亲王。”

堂外有人没忍住笑出声。

晏长宁也偏头轻咳了一声。

宋知棠回头看她一眼。

晏长宁立刻端正。

大理寺卿也险些被这荒唐契约带偏，忙敲木：“肃静。”

谢停云上前呈上契约誊本：“此为江南临州所签护送契约，有宋知棠与昭宁亲王亲笔署名，可证二人最初同行缘由。”

大理寺卿接过，越看神色越古怪。

契约上“不许转卖”“不得私吞钱袋”“饭钱另算”等条款，实在不像私奔文书，倒像一个精明郎君抓住一个不靠谱护卫立下的防骗条。

堂外笑声更明显了。

流言里香艳暧昧的“私奔”，忽然变成了“一千两雇人还要防她偷钱”。