京城的流言，像春日柳絮。

起初只是一点，落在酒楼茶馆，落在车马巷口，轻飘飘的，似乎一吹就散。可不过两日，那柳絮便满城都是，沾在人衣袖上，拂也拂不尽。

“听说了吗？昭宁亲王从江南带回来一个商户郎君。”

“就是那个逃婚的宋家小公子？”

“说是为赈银案作证，可谁知道呢？人都住进王府了。”

“啧，男子名节最要紧。还未过门便住进亲王府，成什么体统？”

“昭宁亲王本就风流荒唐，少年时便闹得京城不安生。如今不过又多一桩。”

这些话传进王府时，宋知棠正在学行礼。

谢停云要求他从门口走到屏风前，再转身行礼。宋知棠已走了十几遍，走得脾气上来，听到侍从禀报流言，反倒忽然安静了。

晏长宁坐在旁边，原本还在偷懒剥橘子，闻言手指一顿。

“谁传的？”

惊蛰低声道：“源头尚在查。最早从柳太傅门生常去的几间茶楼传出。”

谢停云神情冷下来：“果然是柳党。”

宋知棠站在原地，低头整理袖口，声音很平：“他们说我什么？”

惊蛰迟疑。

宋知棠抬眼：“说。”

惊蛰只得道：“说宋公子逃婚私奔，不守男德。又说殿下借查案之名，强留美色于府。”

屋里安静得厉害。

晏长宁手里的橘子被捏破，汁水溅在指尖。

宋知棠看见了。

奇怪的是，他自己反倒没有想象中那么生气。

或许是在江南被清河郡主设过假喜堂，或许是他已经在众人面前扯过红绸、拆过婚书。名声这把刀，第一次砍来时确实疼；第二次再来，便只剩烦。

他慢慢道：“说殿下强留美色？”

晏长宁抬头：“宋知棠。”

宋知棠看向惊蛰：“有没有说我值多少钱？”

惊蛰：“……”

谢停云闭了闭眼：“宋小公子，此时不宜玩笑。”

宋知棠道：“我没有玩笑。他们若只说美色，不说账本，不说赈银，不说清河郡主伪婚书，说明他们不敢碰案子，只敢碰名声。”

谢停云一怔。

晏长宁看着他，眼底的怒意慢慢压下去，变成心疼。

宋知棠继续道：“他们想让旁人觉得，我住王府不是因为账，而是因为人。这样日后上堂，我说的每一句话，都能被扣上‘攀附亲王’的帽子。”

谢停云点头：“正是。”

宋知棠坐下，拿起账册：“那就让他们传。”

晏长宁皱眉：“不行。”

宋知棠看她：“为什么不行？”

“他们污你名声。”

“清河郡主也污过。”宋知棠冷笑，“她赔钱了吗？”

晏长宁一时被他问住。

宋知棠道：“流言不怕，怕的是我们急着解释。越解释，越像心虚。”

谢停云看他的眼神多了几分赞许：“宋小公子说得不错。但不解释，不等于不应对。”

宋知棠看他：“谢小公子有法子？”

谢停云道：“流言以名节攻你，便以礼法堵回去。明日王府设小宴，邀请御史台、大理寺、户部几位清正官员，公开安置证人和证物。你以宋家账主身份出席，所有礼数一丝不错，旁人便难说你躲在王府不清不楚。”

宋知棠沉思片刻：“可行。”

晏长宁道：“不够。”

两人同时看她。

晏长宁擦了擦指尖的橘汁，声音很淡：“他们骂我风流荒唐，可以。骂宋知棠，不行。”

宋知棠心口一跳。

谢停云道：“殿下准备如何？”

晏长宁笑了一下：“明日上朝。”

谢停云神色微变：“殿下要在朝会上提？”

“柳太傅一党不是喜欢拿男子名节说事吗？”晏长宁起身，“那我就问问她们，清河郡主伪造婚书、强抢男子、污人名节，该按哪条律罚。”

宋知棠看着她。

晏长宁平日懒散，能坐着绝不站着，能让别人急绝不自己急。可每次牵涉到他，她好像总会变得很快。

快到他还没来得及觉得疼，她已经把刀握住了。

谢停云却道：“殿下若亲自出面，流言也会坐实你对宋小公子的偏袒。”

晏长宁回头：“我本来就偏袒。”

宋知棠手指一颤。

晏长宁看向他，眼神明亮又坦荡：“这也不能说？”

屋里没人说话。

宋知棠低下头，耳根慢慢红了。

明明外头传的是污言秽语，可她这样一句“我本来就偏袒”，竟像把那些脏东西全挡在了门外。

谢停云沉默片刻，道：“能说。但要说得漂亮。”

晏长宁挑眉：“谢小公子教我？”

谢停云平静道：“臣写折子。”

宋知棠立刻道：“我看账。”

晏长宁：“那我做什么？”