翌日清晨，长安城笼罩在一片薄雾之中。

昨夜义庄那场惊天动地的爆炸，被官府轻描淡写地定性为“流寇私藏火药不慎引爆”，草草结案，只将那片废墟划为禁地，不许百姓靠近。朝堂上下，似乎对此事达成了某种心照不宣的默契，无人深究。

顾清弦回到别院时，天已蒙蒙亮。他屏退左右，独自在浴桶中浸泡了整整一个时辰，直到体内那股因自爆冲击而滞涩的灵力重新流转自如，这才披衣起身。

他对着铜镜，看着胸口一道浅浅的淤青，那是被那鬼修最后爆发的寒气所伤。

“阴沟里翻船。”顾清弦轻嗤一声，指尖抚过淤青，灵力微吐，那片青紫便以肉眼可见的速度消散褪去。

他换上一身月白色的广袖长袍，腰束玉带，发髻高挽，整个人看起来清贵儒雅，哪里还有半分昨日赌坊里放浪形骸的纨绔模样。唯有那双桃花眼深处，偶尔掠过的锐利精光，昭示着他绝非池中之物。

他从怀中摸出那枚黑色令牌。“幽冥”二字在晨光下泛着诡异的光泽，背面“癸亥，七杀”的字样更是透着一股说不出的邪异。

“癸亥，是天干地支，指代方位或时辰？七杀，莫非是排行第七的杀手？”顾清弦摩挲着令牌，心中念头飞转。

此事牵涉甚广，绝非他一人之力可以轻易查清。他虽不惧麻烦，但也犯不着逞匹夫之勇。当务之急，是要弄清楚这令牌的来历。

思及此，顾清弦唤来心腹护卫，低声吩咐了几句。那护卫领命，匆匆离去，直奔城东的“万卷楼”——那是长安城最大的书楼，不仅有经史子集，更有无数江湖秘闻、志怪杂谈。

午后，顾清弦并未出门，而是在别院书房中打坐调息。他并未察觉，自昨夜之后，有一道若有若无的神识，始终如影随形地跟随着他。那神识的主人并未出手，只是冷冷地观察着，仿佛在评估一件有趣的藏品。

申时末，心腹护卫归来，面色凝重，将一个包裹呈上。

顾清弦打开一看，除了几卷泛黄的古籍拓本，还有一封密信。

他先看密信，信上寥寥数语，是万卷楼那位神龙见首不见尾的楼主亲笔所书：

“顾公子，令牌乃上古‘幽冥司’信物。此司早已湮灭于历史长河，相传其专司暗杀与诅咒，手段诡谲，行事狠辣。‘七杀’为其内部杀手位阶。癸亥或为坐标，指向北方极寒之地。另，公子昨夜剑气凌厉，但灵力运转间略有滞涩，似是受了阴寒之伤，需早做调理，勿要大意。——万卷楼主。”

顾清弦看完，神色微沉。

幽冥司……竟是早已失传的邪教组织。若是这东西重现人间，那长安城乃至整个大周，恐无宁日。

他再看那几卷拓本，皆是些残缺不全的记载，关于幽冥司的描述语焉不详，大多只言片语，真假难辨。唯一有价值的，是一幅简陋的地图，上面标记着北方一个名为“玄冰渊”的地方，旁边批注着“癸亥，极阴之地”五个小字。

“北方……玄冰渊……”顾清弦指尖轻点地图，若有所思。

难道那鬼修背后的势力，来自北方苦寒之地？那股暗金色的血液，那股霸道的寒气，都与极北之地盛传的某种魔功隐隐吻合。

正当他沉浸思绪之时，院外忽然传来一阵急促的敲门声，随即是护卫焦急的通报声：“二少爷！不好了！府里出事了！”

顾清弦眉头一皱，收起令牌和地图，沉声道：“何事惊慌？”

“老夫人……老夫人昨夜突发恶疾，昏迷不醒！太医署的人束手无策，家主请您即刻回府！”

顾清弦瞳孔骤然收缩。

祖母是他在这世上最亲近的长辈，自幼对他疼爱有加，即便他不喜约束，也从未真正违逆过祖母的意思。昨日的争吵，他本以为不过是老人家一时生气，没想到竟……

“备马！”顾清弦霍然起身，周身气息陡然变得凌厉起来。

一刻钟后，顾府正厅。

厅内一片愁云惨淡，顾家家主顾天擎面色铁青，几位叔伯面色凝重，太医署的院正正跪在地上，冷汗涔涔。

“老爷，几位大人，老夫实在无能为力。老夫人体征有异，脉象紊乱，体内似有阴寒之气游走，不断侵蚀心脉。此乃阴邪入体之症，寻常药物根本无法奏效，只会加速心脉枯竭……”院正颤声说道。

“废物！”顾天擎猛地一拍桌案，震得杯盏乱跳，“若是治不好老夫人，本侯要你们整个太医署陪葬！”

厅内众人噤若寒蝉。

顾清弦大步迈入厅中，一身白衣胜雪，却带着一股迫人的寒意。

“父亲。”他淡淡行礼，目光却直接落在床榻之上。老夫人面色灰败，嘴唇乌紫，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，显然已是油尽灯枯之象。

他上前一步，指尖搭上老夫人的手腕。

果然，一股阴冷至极的气息，正如跗骨之蛆，盘踞在老夫人心脉之处，不断汲取生机。这股寒气，与他昨夜在义庄感受到的那股气息，如出一辙！

“不是突发恶疾。”顾清弦收回手，声音冰冷得没有一丝温度，“是被人下了咒。”

满堂皆惊。

“二弟，休得胡言！”一位身着绯色官袍的叔父厉声呵斥，“祖母病重，岂容你在此妖言惑众！”

顾清弦冷冷瞥了他一眼，那叔父竟不由自主地后退半步，被那眼神中的杀意骇得不轻。

“是不是胡言，一试便知。”顾清弦不再理会众人，他走到老夫人身旁，掌心翻转，一缕精纯至阳的灵力缓缓渡入老夫人经脉。