孟砚之在白土县待了两日。

她安排人救治伤者，把还能找到的活人从土石堆里刨出来，一个个送到平延县的医馆去。又派人快马赶回肃州，让陈府尹安排几个得力的人手来并州暂时主持局面。并州的官员全跑光了，衙门里空荡荡的，连个能问话的人都找不到。孟砚之让人发了通缉令，追捕那些弃城而逃的并州官员，一个都不打算放过。

这两日里，之前去肃州做工的百姓陆续回来了。他们当初带着家眷、揣着工钱离开的时候，还想着等做完工再回来。可等他们回到并州，看到的却是一片废墟。有人站在自家原来的位置上，看着那片被土石掩埋的地方，连哭都哭不出来。有人跪在地上，用手刨着泥土，好像还能把埋在底下的家人刨出来似的。定州那边也跟来了一些百姓，是听说并州这边缺人手，想来找活干的。可他们到了之后，看到这样的场景，也默默地抹起了眼泪，跟着骂北狄人。

陈府尹安排的人到了之后，孟砚之把并州的事交接清楚，便带着人回了肃州。

回到肃州后，她的神色一直很平静，平静得让人看不出什么情绪。她吩咐副将不要松懈，哈丹死了，北狄很可能会反扑，来报仇。加强防御工事，各营加紧操练，一刻也不能放松。众将得令后便出去了。

营帐里只剩下孟砚之一个人。

她站在墙上的地图前面，看着并州的方向。白土县那个地方，已经没有了。她拿起笔，在地图上找到那个位置，轻轻抹掉了那个名字。多年以后，可能都不会有人记得，这里曾经有过一个叫白土县的地方。

她握着笔，站在那里，一动不动。回京之后会是什么样子，她不用想都知道。没有人会觉得她做得对，也不会在意北狄死了多少人。他们只会看到并州的惨状，只会看到她为了打赢这场仗，把一座县城和里面的百姓一起埋进了土里。他日回京，迎接她的全是指责，甚至还会问罪。

她有什么错？孟砚之握紧了拳。都是他们的错。想要快速结束战争，又不想付出代价，哪有这样的好事。

昭阳知道并州的事，也知道孟砚之又去了并州。她一直放心不下，可孟砚之在并州，她也不能贸然跟过去。等得知孟砚之回了肃州，她本以为孟砚之会来找自己，跟她说一下并州的事。可来人回报说，孟砚之回来后加强防御之后，就一直独自待在营帐里，没有出来。

昭阳不等了。

她吩咐人备车，她要去军营。泽兰劝她，说军营那种地方，她贸然去不好。昭阳只看了她一眼，泽兰便不再多说了。昭阳又让泽兰把阿离也带上，她怕如果孟砚之受了伤，孟砚之的身份不便医治，会耽误。

马车到了军营门口，守营的士兵见是公主，纷纷行礼，低着头不敢抬起来。赵谦迎了出来，带着昭阳去了孟砚之的营帐。送到之后，他便退下了。

昭阳让泽兰和阿离在帐外等候，自己走了进去。

帐中光线昏暗。孟砚之站在地图前面，一动不动。盔甲已经脱了下来，扔在一边，身上只穿着一件单薄的外衫。她好像不知道有人进来了，完全没有反应。

昭阳看着她那道清瘦的背影，叫了一声：“孟砚之。”

孟砚之的肩膀微微动了一下。她似乎回过了神，可马上开口制止，声音有些发颤：“不要过来。我没事。昭阳，回去吧。”

昭阳没有听她的。她走上前去，从身后抱住了孟砚之。

孟砚之被昭阳抱住的那一刻，身体有一瞬间的僵硬，像是忍着什么。她深吸了一口气，强压住心里那种说不清的情绪，任由昭阳这样抱着，没有动，也没有转身。等回了京，自己的罪洗不掉。哪怕打赢了仗，她所做的一切不被世人理解的事，都是真实存在的。有一天昭阳真的登上大宝，她没有资格站在昭阳身边了，甚至会成为昭阳被攻击的污点。可能她这样的人，本来就不配站在昭阳身边。真到那一天，她会自己离开，不会让昭阳为难。

眼泪不知道什么时候流了下来。一滴，两滴，落在昭阳的手背上。

昭阳被那温热的触感触动了。她从没见过孟砚之脆弱的样子。昭阳把孟砚之抱得更紧了一些，她能感觉到孟砚之在颤抖，在哭。她轻声道：“孟砚之，这不是你的错。虽然过程很残酷，但这就是战争。现在所做的一切，都是为了往后不会再发生同样的事。”

孟砚之听到昭阳的话，眼泪更是止不住的流下了来。她咬着唇，不让自己发出声音。不是这样的。她不是为了那些百姓。就因为她自己太清楚了，才更觉得自己卑劣。昭阳还以为她是在为那些惨死的百姓愧疚，来安慰她。昭阳就是这样美好，配得上所有美好的事物。而她自己，只配在阴暗里。

“昭阳，放开我。”孟砚之的声音在颤抖，“不要弄脏你。我是个罪人。”

昭阳没有放开。她的声音里有一种不容置疑的坚决：“如果你是罪人，那我也与你同罪。你让刘奎做的事，在并州爆炸之前我就知道了。你在并州和定州招工的时候，我派了暗卫分别去了并州和定州。所以我一直都知道，没有阻止，所以并州的事不是你一个人，我也是共犯。”

孟砚之被昭阳的话震惊到了。她转过身，面对着昭阳，昭阳看着她。此刻的孟砚之是有些狼狈的，眼睛泛着红，鬓发凌乱，额上还有一道没处理的伤口。可她很真实。

昭阳道：“回京后，如果有人为这事发难，我会和你一起承担。不会让你一个人去面对一切。”

孟砚之没有说话。她看着昭阳，像是要把这句话听进骨头里。

昭阳没有躲，只是安静地看着她。孟砚之忽然往前一步。这一步很轻，却把两人之间最后一点距离压没了。昭阳微微仰起脸，还没来得及开口，孟砚之已经低下头，额头抵住了她的额角。她们靠得很近，近到能听见彼此呼吸。

孟砚之的指尖还攥着昭阳的衣袖，指节发白。她想说什么，可喉咙像被什么堵住了。那些算计、罪名、白土县的土坡、回京后的问罪，全在这一刻被压了下去。她只是看着昭阳的眼睛。

昭阳也没有退。孟砚之闭上眼，唇轻轻碰了上去。不是试探，也不是冲动。她像是终于承认了一件事，她怕的不是回京受审被指责，而是昭阳知道她所有不堪之后，仍然愿意站在她身边。

昭阳没有推开她。她抬手扶住孟砚之的后颈，指尖触到她颈侧微凉的皮肤。孟砚之的身体僵了一瞬，随即慢慢放松下来。

这个吻很轻，也很短。

分开时，孟砚之没有立刻退开。她仍低着头，额角贴着昭阳的额角，呼吸有些乱。耳根红了，可她没笑，也没说俏皮话。

半晌，她才低声道：“令薇。”

昭阳看着她，声音很轻：“嗯。”

孟砚之像是不知道下一句该说什么。她从来擅长算计，擅长布局，擅长把所有人都推到自己该去的位置。可这一刻，她第一次不知道该怎么收场。

昭阳先动了。她伸手轻轻碰了碰孟砚之的额角，像是在确认那道伤还在不在。