孟砚之见他们不再躁动，便道：“生活在边境之地，靠的不是别人来救。来人，把北狄俘虏全部带过来。”

士兵们不知道她要做什么，但还是听令把那一串北狄俘虏押了过来。那些人被绑着双手，卸了甲，跪在街心。

孟砚之看着那些百姓，语气淡淡的：“看见了吗？你们的仇人就在面前。现在这些人任由你们处置。可以动手了。”

她说完，往后退了几步，让出了地方。

北狄人听懂了她的话，开始大喊大叫，说杀俘虏残暴不仁，骂孟砚之不得好死。孟砚之根本不理会。赵谦在旁边低声道：“元帅，虐杀俘虏会遭人非议，不合适，还请三思。”

孟砚之道：“动手的是这些百姓，又不是我。”

赵谦被她堵得一时语塞。他知道自己说不过孟砚之，便也不再多言。

孟砚之见那些百姓还没有一个人敢动手，便道：“怎么，还没有人敢动手？这些北狄人已经卸了甲，手上没有兵器，还被绑着，这样都不敢吗？如果你们今天不动手，那么你们的仇，就一分不值。他日北狄人再犯，你们要躲一辈子吗？”

她从旁边士兵手里拿过一把刀，走到方才那个向她扔石头的人面前，把刀扔在他脚下：“你先动手，给其他人看看。”

那人哆嗦着捡起刀，慢慢靠近北狄人。北狄人见他过来，骂得更凶了。他被骂得又往后退了一步。孟砚之看着他这个样子，语气冷了下来：“你动手袭击本帅。如果你今天不杀了刚才骂你的那个北狄人，就以袭击本帅的罪名杀了你。”

她说完，抽出了腰间的刀。

那人看着孟砚之冰冷的神色，看着她脸上还没擦干净的血迹，像看着一个从血水里走出来的人。他握紧了手里的刀，大喊一声，朝那个北狄人砍了下去。砍完第一刀，他愣了一瞬，随即像是找到了发泄的出口，拼命地砍了起来。其他人见了，也一拥而上，开始打杀那些北狄人。骂声、哭声、喊声交织在一起，和着刀砍入肉的闷响，回荡在残破的街道上。

不知过了多久，百姓们渐渐散开了。北狄俘虏全死了，面目全非地倒在街心。那些百姓站在满地尸体中间，忽然大哭起来。有人跪在地上，有人抱着头蹲着，有人对着北狄人的尸体又踢又骂又哭。

孟砚之等他们哭完，才开口：“边境之地，靠的不是天降神兵，是你们自己。记住刚才杀敌的感觉。”

说完，她转身上马，离开了并州城。

到了白土县，眼前的情景和她想的差不多。靠近山脚的那半边县城已经不见踪影，只剩边缘几间摇摇欲坠的屋子还立着。山体滑坡留下的土石堆成了一片缓坡，坡下偶尔能看到露出的一角屋檐或半截墙壁。空气中弥漫着泥土和腐坏的气味，混着血腥。孟砚之吩咐人帮忙把还活着的百姓安置好，受伤的送到平延县去，看看那里还有没有没被北狄军毁坏的医馆。

她站在那片土坡前面，看着眼前的景象，出了神。

刘奎不知从什么地方走了过来，站在她身后，语气里带着几分不知是佩服还是试探的意味：“孟大人这手笔，比小人的手段狠多了。”

孟砚之没有看他，目光依然落在那片土坡上：“狠不狠，不是你该想的事，去安北县，把你放在那的东西妥善处理了。”

刘奎看了看她的脸色，不敢再多说，悻悻地走了。

孟砚之继续站在那里，看着那片土坡。那些惨死的百姓，其实大部分她已经看不到了，全都埋在了土下。她没有离开，带着人继续在废墟和土坡边缘找寻幸存的百姓。一直找到深夜，找到的活人，只有七个。

她随意坐在地上，一言不发。士兵递来干粮，她摇了摇头，没有接。她其实此刻什么都没想，脑子一片空白，只是不想动，什么都不想做。风从土坡那边吹过来，带着泥土和灰烬的气味，吹得她衣摆轻轻翻动。她坐在那里，像是和身后的废墟长在了一起，连影子都沉进了夜色里。