“好。”

一字应允，是妥协，是纵容，是无条件的信任。

他知她心性坚韧，知她不愿避世偷安，知她想要并肩同行、共破危局。

既然如此，那便带她共赴风沙、共临战场、共守北地。

春风穿过隘口，吹动二人衣袂，月白玄黑，相依相映。天光澄澈，山河辽阔，二人静立于苍山之巅，看消融冰雪、看初醒草木、看远处暗流汹涌的乱世疆土。

帐外无情话，心底有情深。

克制相守，默契相知，不言爱意，重于山海。

当日午后，冯安返程途中。

官道行至半途，两侧山林幽暗，草木丛生。春风卷起尘土，遮蔽官道视线。车马行至一处狭窄山隘，前后山路骤然被滚落的断木巨石封死。

黑衣暗卫自山林阴影之中现身，墨色劲装，气息冷冽，无声围堵宦车。

刀剑未出鞘，杀气已弥漫山野。

冯安端坐车中，察觉异动，面色骤变，心底生出寒意。

一名暗卫首领策马向前，停在车帘之外，声音冷硬无波：“我家将军寄语巡察使——”

“落霞谷清白坦荡，不惹奸邪、不犯山河。你若安分回京、据实上奏、不再恶意构陷，此番过往，一笔勾销。”

“你若执意污蔑、篡改实情、勾结阉党、排布杀局，今日截留之物，他日必当庭呈上，让你身败名裂、罪无可赦。”

话音落下，一本账簿、一封密信，被置放在马车木板之上。

账簿密密麻麻，记录冯安沿途收受藩镇贿赂的金银明细；密信字迹清晰，是他亲手捏造、污蔑落霞谷的虚假罪状。

铁证如山，直白威慑。

冯安掀开车帘，看着那两样物件，面色惨白，指尖剧烈颤抖。

他万万没有想到，自己一路隐秘行事，收贿、写密信、造谣言，竟尽数被落霞谷暗卫捕捉留存。

把柄在手，生死受制。

山林风声萧瑟，暗卫目光冷厉，死死盯住车内宦臣。

冯安喉间发紧，后背冷汗浸透官袍，心底的狂妄、阴狠、嚣张，在此刻尽数被寒意碾碎。

“……知晓。”

他咬牙挤出二字，声音干涩发抖。

暗卫不再多言，抬手示意。

山林之中，隐匿士卒缓缓撤离，堵塞山路的巨石断木被挪开。黑色人影转瞬没入密林，消失无踪，仿佛从未出现。

车马再度启程，一路向北。

车帘紧闭，冯安瘫坐车内，面色灰白，浑身冰凉。

畏惧、愤怒、不甘、恐慌，交织在心底。

他终于明白——

落霞谷，从不是任人揉捏的山野藩镇。

长孙鉴杀伐隐忍，暗藏锋芒；柳煜智计通天，步步为营。

这一谷之人，看似温和安分，实则手握暗线、掌控证据、进退自如、城府难测。

此番北行，他输得彻彻底底。

……

同一日夜，西麓主峰。

夜色沉沉，月色隐晦。

萧凛一身漆黑战甲，立于高台之上，俯瞰山下连绵军营。晚风烈烈，吹动他肩头披风，眼底暴虐戾气毫无遮掩。

身前信使单膝跪地，呈上蛮族兽骨兵符。

“启禀将军，蛮族首领传信。三日之后，冰河全消，铁骑南下，准时合围雁门。”

萧凛握紧冰冷兵符，唇角勾起一抹阴狠冷笑。

“筹备整冬，终至今日。”

“裴玄策死守边关，迂腐顽固；长孙鉴蛰伏山谷，暗藏野心。此番开战，借蛮族之力，踏平雁门关，吞并北疆土地。待到两败俱伤，我再调转兵马，直取落霞谷。”

“北地四藩，唯我独尊。”

杀意直白，野心昭彰。

传令之声，穿透沉沉夜色，响彻西麓军营：

“三日后，全军拔寨，兵发雁门！”

军令落下，篝火通明，甲胄反光，兵马躁动。

西麓战火，彻底点燃。

夜色深重，四方皆动。

帝都朝堂，阉党熬夜草拟罪折，只待冯安回京，便上奏请兵；

雁门关外，蛮族战马嘶鸣，磨刃整装，静待冰河消融；

伏龙山间，萧凛叛军列阵，厉兵秣马，图谋吞并北疆；

东平境内，楚擎骁紧盯战局，磨刀霍霍，伺机渔利；

朔方城池，卫承岳封闭城门，囤积粮草，隔岸观火；

乱世棋盘，棋子尽数落定，风暴席卷整片北地。

唯有落霞谷内，灯火井然，排布有序。

中军大帐，烛火长明。

柳煜伏案书写军报，墨字细密，排布粮草转运、暗线离间、流民迁移的全部后手；

长孙鉴立在舆图之前，指尖划过边关隘口，核定行军路线、埋伏阵型、杀伐时机。

一人定民生暗策，一人定沙场兵戈。

窗外春风寂寂，夜色微凉；

帐内二人并肩，共筹山河。

春来风起，狼烟四起。

乱世棋局，落子无悔。

待到冰河解冻，铁骑南下，

便以血肉戍山河，以智谋破奸邪，

斩叛将，御外敌，清宦贼，定北地。

风雨将至，他们并肩，静待一战。