晨光初透时，萧沧云已经站在坡顶，望了许久。

夜风散了，露水还挂在草叶上，在渐亮的天光里泛着细碎的光。远处官道蜿蜒如带，消失在晨雾里，没有马蹄扬尘，没有素白衣衫的影子。

他握着那把碎山河，站了很久。

久到身后传来脚步声——马息牵着马过来，低声道：“二公子，附近都搜过了，没有沈二公子的踪迹。昨夜那匹马往南去了，但到岔路口就断了痕迹，像是故意绕了路。”

“不必追了。”萧沧云的声音很平静，“他不想让人找到，便找不到。”

马息没有多问，只点了点头，牵着马退到一旁。

萧沧云没有立刻转身。他望着远处那片渐亮的天色，像是在想什么，又像是什么都没想。过了片刻，他才开口：“镇上的事，查得怎么样了？”

“裴乐忧的人还在镇上，但没有再追谭雀。”马息低声道，“他们似乎在找别的东西。”

萧沧云回过头，目光微微一动：“什么东西？”

“还不确定。但昨夜裴家的调令落到了咱们手上，他们的人撤了一波，又派了新的人来。似乎在抢什么东西——或者，在藏什么东西。”

萧沧云沉默了片刻。他握着那块刻着“裴”字的调令，指腹缓缓摩挲过那繁复的纹路，然后问：“谭雀呢？”

“昨夜被放走之后，没有音讯。”马息顿了顿，补了一句，“像是被人护着，一路往南去了。”

萧沧云没有接话。

他当然知道是谁护的。

他收好那块调令，跳上车辕，声音低沉，却带着一种不容置疑的笃定：“去镇上。”

“二公子？”

“裴乐忧费了这么大工夫来抓谭雀，总不会是为了叙旧。”他回头看了一眼身后的马车，那辆稍小的车还静悄悄地停在那里，萧予翎的马车没有动静，似乎还在歇息，没有露面。“既然谭雀已经走了，那裴乐忧还在镇上等什么，总该有个交代。”

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镇上，街市已经恢复了表面的平静。

逃亡的百姓陆续回来了一些，可街面依旧冷清，许多店铺门窗紧闭，只有几个零星的摊贩在街角支着简陋的棚子。空气中还残留着昨夜混乱的余韵——被踩碎的菜叶、散落的鞋履、倾倒的竹筐，都还横在街边，没有来得及收拾。

萧沧云在一家茶馆前停下脚步。茶馆的门半掩着，里面空荡荡的，只有一个掌柜模样的中年人坐在柜台后面，低头拨着算盘，算珠拨得心不在焉，像是根本没有在算。

萧沧云推门进去。

掌柜抬起头，见是一个佩剑的陌生青年，脸色微微一变，随即堆起客气的笑容：“客官，小店今日不做生意——”

“我来打听一个人。”萧沧云在柜台前站定，把那块“裴”字调令放在柜台上。

掌柜的目光一垂，神色明显变了。他沉默了半晌，才低声开口：“这位公子，您想问谁？”

“裴乐忧。”

掌柜犹豫了一下，像是斟酌着什么。片刻后，他往门外看了看，确认无人注意，才压低声音道：“裴公子昨日在镇口等了一整天，似乎在等什么人——不是谭雀。后来入夜时，有人从镇外送来一封信，他看过之后，便带着人撤了。”

“撤了？”萧沧云眉头一挑，“撤去哪？”

“这个……小人也不清楚。但裴公子撤走前，吩咐镇上的里正，说镇子没事了，让百姓该回来的回来，该做生意的做生意，不要再跑。”掌柜说到这里，又压低了几分，“可昨夜送信那人来的时候，小人远远看见了一眼——那人不像本地人，穿着官靴，腰上有腰牌，像是从府衙来的。”

萧沧云的目光沉了沉。

“府衙？哪个府衙？”

掌柜摇了摇头：“太远了，没看清。”

萧沧云沉默片刻，从怀里取出一小块碎银放在柜台上：“多谢。”

掌柜推辞了一下，到底还是收了，拱了拱手，重新低下头去拨那副算盘。

萧沧云走出茶馆，在门口站定，望着街对面那棵老槐树，叶子已经落了大半，只剩下几片枯叶挂在枝头，被风吹得簌簌响。

他忽然想起，昨夜沈寒序回来得晚。那时他没有问，只是把他按在车壁上，逼问了他那些话。

可沈寒序那句“说了，我能得到什么”，此刻忽然浮上心头。

“老马。”他叫住正牵着马从街角走来的老马夫，“昨夜沈二公子是什么时候回来的？”

老马夫想了想：“大约是后半夜了。”

“他回来前，你听见什么动静了吗？”

老马夫想了一会儿，道：“听倒是没听见什么。不过老奴半夜起来给马添草料时，看见坡下有灯火。不是咱们的，也不是萧先生那车的，像是有人举着火把往镇外走过。”

萧沧云的目光一凝。

他忽然明白了什么。

沈寒序昨夜哪里都没去——他去了镇上。

他回来得晚，是因为他看见了镇上那些被裴乐忧赶走的百姓，看见了那些拖家带口、在夜色里仓皇逃命的无辜之人。他把自己身上所有的银子都掏了出来，给了那些无家可归的人，让他们有口饭吃，有个地方落脚。而那些银子，本是他一路省下来的盘缠，本是要留着做什么的，他没有说过。

萧沧云站在原地，握着那把碎山河，沉默了很久。

夜风穿过老槐树，吹落几片枯叶，打着旋儿落在他肩头，他没有拂去。

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镇外，野坡下。

沈寒序的马车确实已经走远了。他没有回天启，也没有去扶风郡——他走的是另一个方向。

出发没多久，他翻过一个矮坡，看见一间早已废弃的土地庙。庙门倒塌，墙壁开裂，门前长满了荒草，显然已经很久没有人来过了。

可庙里有人。

几个衣衫破旧的人蜷缩在角落里，见有人进来，纷纷瑟缩了一下，直到看清来人的面容，才放松下来。为首的那个中年妇人颤巍巍地站起来，看着沈寒序，眼眶泛红，却没有说话。

沈寒序从怀里掏出几枚铜钱，放在她那破损的衣摆上。

“拿着，去前面镇上找间客栈住下，买些干粮。”

那妇人捧着那几枚铜钱，嘴唇颤抖了几下，终于没有忍住，捂着脸低声哭了起来。她身后的几个孩子也在哭，小小的身子缩成一团，肩膀不停抖动，像是连哭都不敢发出声音。

沈寒序没有再多看。他转身走出土地庙，走出那一片破败。

他翻身上马，策马继续往南走。晨风迎面吹来，吹得他衣摆猎猎作响。他没有回头。

他也没有发现，在远处的坡顶上，一个衣着简朴的老人，牵着两匹马，远远地望着他离去的方向，看了很久，像是想记下这道远去的身影。那个老人是萧予翎派出来的，但此刻他什么也没有说，只是朝着萧沧云的方向，低低叹了口气。

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到傍晚时分，萧沧云在一座荒废的驿站前停下。驿站已经废弃多年，屋顶塌了大半，院墙倒塌，杂草丛生，只有一间还算完整的偏房可以遮风挡雨。他跳下车，把马拴在院中的石槽边。石槽里积着半槽雨水，马低头饮了几口。

萧沧云坐在门槛上，拿出水囊喝了口水。头顶的天已近黄昏，灰蓝色的天幕上，云层压得很低，像是酝酿着一场秋雨。他握着那把碎山河，低头看了很久。

指腹摩挲过剑鞘上“碎山河”三个字——那三个字他摸过无数次，每一次都像是在提醒他，他还有路要走，还有账要算。

可今日，他摸着那三个字，心里忽然一片空白。

他不知道沈寒序去了哪里，也不知道他昨夜到底做了什么。可他隐隐感觉得到——沈寒序不会再回来了，他甚至不知道，自己下一步该往哪里走。

远处传来马蹄声。萧沧云抬头，一个穿着灰色短打的汉子翻身下马，朝他拱了拱手，递上一封薄信。

“萧二公子，有人托我将这封信送到您手上。”