长江南岸，有一个叫青石镇的地方。

镇子不大，一条青石板路从东到西贯穿全镇，两旁是低矮的瓦房和木楼，铺子挨着铺子，卖米的、卖油的、卖布的、卖药的，应有尽有。镇子东头有一座石拱桥，桥下是一条小河，河水清澈，终年不枯。镇子西头有一片竹林，风吹过时，竹叶沙沙作响，像是谁在低语。

这里远离官道，远离州府，远离一切权力纷争。若非刻意寻找，很少有人会注意到这个藏在山峦和河流之间的小镇。

正因如此，崔庆可和曹氏选择了这里。

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他们在镇子中段租了一间临街的小铺面。

铺面不大，前后两间。前面是店面，约莫一丈见方，靠街的一面开了一扇木门和两扇木窗，窗台上可以摆放样品。后面是作坊兼卧房，摆了一张旧床、一个木柜、一张工作台，角落里还有一只小火炉，可以用来熔银。

租金便宜——每月三百文，房东是个慈祥的老太太，老伴早逝，儿女都在外谋生，一个人守着两间空房，正愁租不出去。

两人对外称是“崔氏兄妹”，从北方来，因家乡战乱，南下投奔亲戚未果，便在镇上落脚，靠手艺谋生。这个身份很普通，不会引起任何人的怀疑。战乱年月，像这样流离失所的人到处都是，谁也不会多问一句。

崔庆可用身上仅剩的一点碎银子，去镇上的银楼买了几两银料。银楼的掌柜见他面生，多问了几句，崔庆可只说是“打些家用的首饰来卖”，掌柜便也不再追问。

银料不多，只够做五六件小东西。崔庆可挑灯夜战，花了两个晚上，打出了三样东西——一枝银簪、一对银耳环、一只银镯。

银簪的簪头是一朵梅花，五片花瓣层层叠叠，花蕊用极细的银丝盘成，在光线下闪闪发亮。耳环是简单的圆环，但环身上錾刻着细密的水波纹，像是两滴凝固的水珠。银镯最费工夫，镯身上缠绕着一圈藤蔓纹样，叶片之间点缀着几朵小小的野花，每一朵都栩栩如生。

他将这三样东西摆在窗台上，让阳光照在上面，银光闪闪，煞是好看。

曹氏站在一旁，看着他的作品，微微笑了。

“他们会喜欢的。”

崔庆可没有说话，只是低头看了看自己的左臂。伤口已经开始愈合，结了一层暗红色的痂，从肘部延伸到手腕，像一条蜿蜒的蜈蚣。他的手指活动还有些不便，尤其是做细活的时候，左臂的肌肉会不由自主地绷紧，带来一阵隐隐的酸痛。

但他咬牙忍着。不干活，就没有饭吃。这是他从父亲那里学到的第一件事。

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三天后，第一位客人上门了。

是镇上富户李员外的夫人。她穿着一身绸缎衣裳，带着两个丫鬟，摇摇摆摆地从街上走过，被窗台上的银光吸引了目光。

“这簪子不错。”李夫人拿起那枝梅花簪，对着阳光端详，“做工很细。哪家铺子的？”

“新开的小铺。”曹氏从里屋迎出来，笑容温婉，“太太好眼光。这簪子是我阿弟亲手打的，全天下独此一件。”

“哦？”李夫人挑了挑眉，“新开的？我怎么没见过？”

“刚来不久。”曹氏笑着解释，“我们是从北边来的，因家乡不太平，到南边讨生活。阿弟手艺还行，太太要是喜欢，不妨多看看。”

李夫人将簪子拿在手中翻来覆去地看。她见过不少银饰，镇上也有两三家银楼，但那些银饰都是千篇一律的样式——龙凤、福寿、如意，看得人眼烦。这枝梅花簪却不同，花瓣的形态自然生动，花蕊纤细精巧，像是刚从枝头摘下来的一样。

“这花样……”她沉吟道，“不像是我们南方的样式。”

“夫人慧眼。”曹氏点点头，“阿弟将北方的花卉纹样和南方的錾刻工艺融在一起，算是我们的一点小新意。”

李夫人点了点头，将簪子往头上一插，对着柜台上的小铜镜照了照。镜中的妇人雍容华贵，头上那枝银梅恰到好处地点缀在发髻间，既不俗气，又不张扬。

“要了。”她摘下簪子，“多少银子？”

“八十文。”

李夫人二话不说，从袖中取出钱袋，数了八十文递过来。她又将目光落在那对耳环上，拿起来试了试，也一并买了。

“这镯子也包上，给我闺女留着。”

不到一炷香的工夫，崔庆可打的三样东西全部售罄。曹氏将一百八十文铜钱收入钱匣，叮叮当当的声响清脆悦耳。

第一笔生意，开了个好头。

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消息传得很快。

李夫人戴上那枝梅花簪去参加了镇上王举人的寿宴，被几位夫人团团围住，问这簪子是哪里买的。李夫人得意洋洋地说是“青石镇新来的崔家小铺”，还夸了一通手艺如何如何精妙。

第二天，便有三位夫人联袂而来。

第三天，又来了五位。

崔庆可的铺子一下子热闹了起来。他白天打活，晚上设计花样，忙得不可开交。他的设计确实新颖——将南方的花卉、虫鱼、山水融入北方的錾刻、掐丝、镂空工艺，每一件作品都别具一格，既有南方的灵秀，又有北方的厚重。

一枝以莲花为题材的银簪，花瓣用极薄的银片锤揲而成，薄如蝉翼，在光线下半透半明，像是真的沾着露水。一只以蝴蝶为题材的银钗，蝶翼用细如发丝的银线编织，触须用两根极细的金丝点缀，栩栩如生，仿佛随时会振翅飞走。一对以并蒂莲为题材的银镯，两只镯子合起来是一朵完整的莲花，分开则各自是一半，寓意"花开并蒂，永结同心"。

太太们爱不释手，纷纷解囊。铺子的生意蒸蒸日上，不到一个月，便已经在镇上有了口碑。

曹氏负责账房和接待。她心思细腻，记性极好——哪位夫人喜欢什么花样，哪位夫人对银料的成色有什么要求，哪位夫人的诞辰是哪天，她都一一记在心里。每次有客人上门，她总能恰到好处地推荐，让每位客人都觉得受到了特别的关照。

“张夫人，您上回说喜欢兰花的样式，我兄长新打了一枝兰簪，您看看可合心意？”

“刘夫人，您闺女快出阁了吧？这对鸳鸯镯是刚打的，寓意好，做工也细，您瞧瞧？”

“赵夫人，您上次定的那对耳环已经好了，我多让兄长加了一圈珠边，更显贵气。”

客人们被她的周到打动，口口相传，铺子的名声越来越响。

两人配合默契，一个主内，一个主外；一个动手，一个动口。日子虽然清苦——每日粗茶淡饭，夜里挤在一张小床上，和衣而眠——但有一种劫后余生的安宁。那种安宁不是富贵人家能体会的，是在经历了生死逃亡、鲜血和恐惧之后，对平凡生活的加倍珍惜。