咸通九年的冬天，庞勋起义的烽火从徐州一路烧到了江南。

朝廷的戍卒因为戍边延期、粮饷短缺，在徐州揭竿而起。叛军一路南下，攻城略地，所过之处，烧杀抢掠，民不聊生。消息像风一样传遍了整个南方，每个州县都人心惶惶，不知道什么时候乱兵就会出现在城门之外。

崔家所在的县城原本安宁祥和，与这乱世相隔甚远。但这一次，战火没有放过任何地方。

那是一个阴沉的黄昏。天空中铅云低垂，像是要下雪，却迟迟落不下来。寒风呼啸着穿过街巷，卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿飞向远方。城里早已不复往日的繁华——商铺纷纷关门，街上行人稀少，偶尔有几个匆匆而过的身影，也都是低着头，神情惶恐。

崔明远站在工坊的窗前，望着远处天际隐约可见的一缕黑烟。那是邻县的方向。据说乱兵昨天攻破了那里的城门，烧了大半座城。

“爹爹？”崔庆可从里屋走出来，手里还拿着一把小錾子，“您怎么了？”

崔明远收回目光，转过身来。他的脸色比平时更加凝重，眉头紧锁，眼中有一种崔庆可从未见过的忧虑。

“庆可，去叫你曹姐姐来。还有，让你娘收拾些细软。”

“收拾细软？”崔庆可愣了一下，“我们要出远门？”

“嗯。”崔明远点点头，声音低沉，“今晚就走。去乡下你外祖母家避一避。”

崔庆可还想再问，但看到父亲的神色，他把话咽了回去。他从未见过父亲这样——父亲从来都是从容不迫的，不管遇到什么事，都能稳稳当当。可今天，父亲的手在微微颤抖。

崔庆可转身去找曹氏了。

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但他们走晚了。

还没来得及动身，城外就传来了喊杀声。

那声音起初很远，像是天边滚过的闷雷。但很快，它就越来越近，越来越响，夹杂着马蹄声、脚步声、哭喊声、刀剑碰撞的铿锵声——像是一股汹涌的洪流，正向这座小城席卷而来。

崔明远冲到门口，拉开一条门缝往外看去。

街上已经乱成了一锅粥。人们从四面八方涌来，像是被惊散的羊群，哭喊着、推搡着、奔跑着。有人抱着孩子，有人扛着包袱，有人什么都没带，只顾着往前跑。身后，一队骑兵正从城门方向冲来，马刀高举，在阳光下闪着寒光。

“关门！”崔明远大吼一声，将门闩死死插上。

他转过身，看着院子里惊慌失措的家人——妻子脸色煞白，双手紧紧攥着胸口的衣襟；崔庆可站在曹氏身旁，少年人的脸上写满了紧张，但眼神还算镇定；曹氏的表情最为平静，但崔明远看得出，她的手在微微发抖。

“曹氏。”崔明远走到她面前，声音急促但清晰，“带庆可和你婶婶从后门走。后山有一条小路，直通城外的竹林。你们先躲进山里，不要出来。”

“叔叔，”曹氏的声音发紧，“您呢？”

崔明远没有回答。他转身走向工坊，再出来时，手里握着一把铁锤。

那是一把大号的锻造锤，锤头足有拳头大小，锤柄一尺多长，通体乌黑发亮。这是崔明远用了二十年的工具，锤头上布满了岁月的痕迹——凹痕、裂纹、磨光的边角。他用这把锤子敲打过无数金银片，打造出无数精美的器物。

今天，他要用它来保护自己的家人。

“叔叔！”曹氏的眼眶红了。

“走。”崔明远的声音不容置疑，“这是命。曹兄把他最珍贵的人交给我，我答应过他的。”

他看向崔庆可，目光中有千言万语，却只化作一句话：

“照顾好你曹姐姐。”

崔庆可张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了。他想说什么，他想告诉父亲他不走，他想和父亲一起留下。但曹氏已经拉住了他的手，用力往院子的另一边拽。

“庆可，走！”

后门被撞开了。寒风裹挟着喊杀声涌进来，像是一头凶猛的野兽。曹氏拽着崔庆可，崔明远的妻子跌跌撞撞地跟在后面。三个人冲出门，沿着后巷拼命往前跑。

崔庆可忍不住回头看了一眼。

崔明远独自一人站在院门口，背影笔直如松，手中握着那把铁锤。夕阳的余晖从门缝中照进来，将他的身影拉得很长，投射在青石板地面上，像一尊孤独的雕像。

那是崔庆可见到的父亲的最后一眼。

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院门被一脚踹开。

五六个乱兵冲了进来，铠甲上沾着泥和血，手里的刀还在滴着血珠。他们四下张望，眼睛贪婪地扫过院子里的每一个角落——他们在找财宝。

“哟，”领头的乱兵是个络腮胡子，脸上有一道横贯的刀疤，“还是个有钱人家。金银匠，是不是？”

崔明远没有回答。

他站在堂屋的台阶上，双手握着铁锤，锤头垂在身侧。他的心跳得很快，掌心全是汗。他不是武士，这辈子只拿过锤子和錾子，从没拿过刀剑。但他知道，他不能退。

身后是他的家人逃生的方向。哪怕多挡一刻，他们就能多跑一程。

“一个打银子的，”络腮胡子哈哈大笑，举起手中的刀，“还想挡老子？”

话音未落，崔明远动了。

他不是一个战士，但二十年的工匠生涯赋予了他一样常人没有的东西——对工具的极致掌控。那把铁锤在他手中，不是武器，而是他身体的一部分。他清楚地知道锤子的重量、重心、挥动的弧度，每一丝每一毫都刻在他的肌肉记忆里。

他抡起铁锤，向冲在最前面的那个乱兵砸去。

那乱兵没想到这个看似窝囊的匠人居然敢还手，愣了一下，举刀去挡。但崔明远的锤子不是刀，它的重量、惯性、冲击力，都不是一把薄薄的马刀能抵挡的。

“砰”的一声闷响。

锤子砸在刀身上，巨大的力道将刀身砸弯，余势未减，又砸在了那乱兵的肩膀上。骨头碎裂的声音清晰可闻，那人惨叫一声，捂着肩膀倒了下去。

络腮胡子愣住了。

崔明远也没有停下。他挥舞着铁锤，向第二个乱兵冲去。他的动作并不优雅，甚至可以说是笨拙的——没有招法，没有套路，只有一股子拼命的狠劲。锤子在他手中划出一道道笨拙却有力的弧线，每一击都带着二十年的功力和一个父亲的本能。

第二个乱兵被锤中了胸口，肋骨断裂，口吐鲜血，仰面倒地。

第三个乱兵从侧面扑来，崔明远侧身闪避，但慢了一步——刀锋划破了他的左臂，鲜血喷涌而出。崔明远咬紧牙关，不退反进，一锤砸在那人的膝盖上。咔嚓一声，腿骨断裂。

络腮胡子终于反应过来了。

“一起上！”他大吼，“杀了他！”

剩下的三个乱兵同时扑了上来。

崔明远挥锤砸向其中一个，但这一次，他的动作慢了一瞬——左臂的伤口在流血，体力在飞速流失。那乱兵侧身躲过，反手一刀，砍在了崔明远的后腰上。

崔明远闷哼一声，身体晃了一下。

他没有倒下。他转过身，又一锤砸向另一个乱兵。那人被锤中了面门，鼻梁断裂，鲜血四溅。

但与此同时，两把刀从背后刺入了他的身体。

一把从右肋刺入，穿透了肺叶。一把从左腹刺入，割断了肠子。

崔明远低头看了看从自己身体里探出来的刀尖，鲜血顺着刀槽汩汩涌出，滴在青石板上，绽开一朵朵暗红的花。

他的手松开了。

铁锤“哐当”一声掉在地上，砸碎了地面的青砖。

崔明远的身体晃了晃，单膝跪地。他用最后的力气抬起头，望向院门的方向——曹氏和崔庆可就是从那里逃走的。

“走……”他用气声说出了最后一个字，“别回头……”

络腮胡子走上前来，一脚踹在崔明远的胸口，将他踹倒在地。然后，他举起刀，向崔明远的脖颈砍去。

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后山的小路上，崔庆可猛地停下了脚步。

他听到了。