汴江府城西南隅，有一条巷子名唤金达巷，巷子不宽，堪堪容得两车并行。两侧青墙黛瓦夹巷而立，墙头偶有花枝藤萝探出，随风轻摆。巷深约百步，尽头是府推官陈青伦祖上的私宅。

陈家世代清流，诗书传家。陈家祖上十分重视后辈子女读书一事，与城中几家乡绅合力出资，在宅旁设了一处书院，取名“暨林堂”。书院与陈家主宅隔着一道墙，另开一门，门朝东，正对着巷外一条小河，河不宽，水清见底，时有小舟撑过，船娘悠长的吆喝声隐隐传来。

书院延请的夫子，多是陈家累世厚交。因着书香门第的气脉，请来的俱是饱学之辈，在汴江城中颇有声望，勋贵人家无不相争着送自家公子姑娘进来附学，是有名的读书去处。

徐家祖上从商贾，因捐纳入仕方才做得盐官，本与陈家这样的好门第攀不上交情。幸在暨林书院初立之时，徐家一掷千金出了大头，这才攀上这条线。自后徐家子弟得以入院读书，徐应暄的父亲、祖父，皆从此处入仕。

一辆马车停在暨林书院门前。

徐应暄打着哈欠从车上下来，文启拎着书箧与零嘴紧随其后。他们进了门，绕过影壁，眼前一方庭院。

院中栽有一棵老槐树，不知植于何年，树干粗可环抱，树冠如盖，遮去半个院子的日头。日光从枝叶间筛落，在地上投下细碎的光斑，随着晨风轻轻晃动。

从庭院往北望去，正堂隐在槐荫深处，只隐约露出檐角一线。

徐应暄刚走几步，忽听里头传来说话声，正聊得火热。

“那可是上好的羊脂玉雕！我戴在腰间统共不超过半个时辰！”

另一道声音慢吞吞接话：“你与元郁一队，照理是难输的，怎就被赢走了？”

“都怪那徐应暄，”赵思风声音拔高几分，“坏我好事，真是气煞我也！”

徐应暄听到这里，不觉一笑，抬脚上了台阶，从半卷的竹帘侧身而入。

东次间里，二人正相对而坐。背对着门的是赵思风，对面那位略微清瘦些的，是陈家三公子陈鋆。

徐应暄走到赵思风身后，抬手拍了拍他的肩膀。

“此言差矣，”他绕到一旁，往窗边那张书案上靠，“我连比试都没下场，如何赖到我头上了？”

徐应暄转而对上另一人，从怀中摸出一个锦袋递过去：“病可好些？我托屋里女使缝了只手炉套子给你，听她们说套一层会更暖和些。”

陈鋆自幼体弱，十天半月便要病一场，公子们的宴会他多半去不得，好在几人情谊在此，时常惦记着来看他。若是身子爽利时，也会相约出门游玩。

陈鋆接过锦袋，打开看了一眼。里面是一只秋香色绸缎套子，素面无纹，只在套口镶了一圈月白滚边。套子折得整整齐齐，边角压得平展。

他面上浮起笑意，道：“不妨事，劳你挂心着我。”

赵思风翻了个白眼，一拍桌子：“如今倒在陈鋆跟前装起乖，我且问你！雪团是不是你指使过来捣乱的？”

徐应暄笑道：“鸟做什么，我如何管得住，它要飞去看热闹，我还能拿绳子拴着不成？”

“你——”

“再说，”他打断赵思风呼之欲出的反驳，“雪团可通人性，偏偏挑你最后一球去捣乱，说不定是它瞧出来那球本就进不了。”

赵思风恼道：“胡说！我看得真真切切，球离那穴口不过三两寸，临门一脚的事！”

“那不也是没进么？”徐应暄又道，“抛开雪团不谈，我且要另说你两句。寻常人家出彩头，东家都是不上场的，你倒好，不仅亲自上阵，还找元郁同你一处，一副势在必得的模样。要不是元郁替你圆了几句，开始便会惹得旁人不快。后又全是元郁得筹，你也好意思真赢下来？”

赵思风何尝不知道理如何，仍憋着口气咽不下去，叫他不痛快，开始有几分泼皮打滚的意思，嘟嘟囔囔道：“那样的好东西，我娘非要拿去当彩头，我还没摸热乎便入了他人袋中，痛失宝物，我这心真如油煎，恐怕都要夜不能寐……”

徐应暄看他这幅模样，知道他这真是心疼狠了。赵思风素来最爱玉石珠宝，他既见好，便也收了调侃：“哎呀行了行了，左右不是什么价值连城的物件，回头我给你带别的就是了，我家库房里那些东西，寻一件给你补上，保准比那连心佩不差。”

赵思风眼睛微亮：“你说话算话？”

徐应暄道：“我何时骗过你？”

赵思风立马喜笑颜开，他知道徐家家底厚，也不客气，道：“那可说定了，我要镶红宝石的。”

“准！”

“什么时候拿？”

“急什么，又跑不掉。”

“那我可记着了，”赵思风坐下，又补了一句，“可别拿寻常东西糊弄我。”