最终还是乐言打破了沉默。她重新坐会凳子上，仰着头问萧元凌：“站这么久互看不累啊？边上有个位置，你坐下烤烤火继续瞪吧。”

几年过去，萧元凌早没当初的矫情，也不管身上衣服繁复，很快走到边上坐了下去。方才他在内殿换了常服，衣袖和衣摆都短许多，却仍旧长的堆到地上去。

在此起彼伏的木柴爆裂声、火焰噼啪声中，乐言余光瞄到边上人的衣尾沾到干草和枯枝，显得人莫名有点凌乱可怜。

她缓缓垂下眼睑，想到他刚到云中镇的讲究，和现在真是大相径庭。

乐言心里有些酸涩，过了会儿不大能受得住，干脆扔掉火钳，弯下腰拢起他地上的衣料，拍打干净后一点点重新堆回到人身上。

摆弄衣服的时候，她发现手上衣料有厚度却不重，和以往云中镇那些臃肿沉重的棉服迥然不同。

乐言心中越发嘈杂。眼前的人如今是阿爹所说的封建王朝皇帝，可以控制决定臣民一生，会有至高无上的权力；但他仍在试图做阿季，会毫无顾忌坐在灶膛前，也会纵容自己随性执拗。

萧元凌看着默然整理衣物的女孩儿，突然开口问：“我让平安把家里的东西搬过来，你是不是不高兴？”

他的语气罕见地带了些不确定性，叫乐言忍不住抬眸瞧过去。那张脸无辜的很，好像无理取闹的是自己。她咬咬唇，觉得心里不是滋味，这人为什么总假装和以前一个样？明明已经是万人之上的皇帝，所有都不同了。

这一刻，乐言突然下定决心，转过身面对着灶膛，拿出十分的坦然开口道：“我总觉得自己出宫才是最好的选择。一介孤女，出身乡野，痴迷营造。还不懂宫中规矩、不通筹算谋划，甚至你教我那么久人情世故也只略懂个皮毛，留在宫里惹麻烦得罪人都不知道。”

萧元凌没有反驳，自然而然的接过话茬道：“还有什么想说的一并说，我认真听着。”

耳边的话语轻柔，叫乐言想起这几年这人教自己算术、书法，还有人情练达，情谊融入皮下血肉，如何割舍的掉？

她望着灶里火焰跳跃，有些迷茫低落道：“今日看到箱子时，我才彻底意识到，你是皇帝了。宫中人面对皇帝唯有谢恩认命，我不喜欢这样。”

萧元凌转头看着她的侧脸，脸上没有意外，皆是了然。哪怕从未问过，他也知道乐言的心结在此。

崔家是最不讲究尊卑有别的地方。人人平等、事事商量，大梁别处没有。从那样的地方到宫里，她不可能会习惯。

萧元凌早想好说辞，仔细劝解道：“我这个皇帝不需要你的谢恩认命。如果你想回云中镇，没人会阻拦。只是你要想清楚，真的要回云中吗？开宝寺的木塔可没有修成呢。”

事实证明，他很懂如何拿捏人。听到开宝寺木塔，乐言迷茫神色去掉大半，表情立马变得略严肃。

在云中镇时，她便对上京城开宝寺木塔念念不忘，希冀着有天能跟在李喻身边学习技艺。但碍于崔天意曾有过的嘱咐，始终不能如愿。

机缘巧合之下，她来到上京，亲眼见到师傅李喻修塔，受益颇多，正是渐入佳境之时。又兼过往大危机解除，怎么舍得回云中镇？

若论及此事，她不仅不该怪阿季，反倒要谢阿季。

乐言心里那点子不痛快散开，说话渐软下去：“即使我最后留在上京，也不必非要住在宫中吧？有我在，你和平安反而会分心，做事束手束脚。”

萧元凌斩钉截铁道：“你不必担心这个。平安带了些人手来，后面我们能赢。你会变得更好，会有一个身份、能有自保之力。这个皇宫，如果你不喜欢，那可以把它改成喜欢的样子。若你缺什么，但凡我有的，都可以给你。”

乐言觉得结尾的话语莫名熟悉。是什么时候听过这话？好像是以前阿季决定酿酒的时候。那个时候，她想让阿季留在府里，却不愿直说，只能用自己仅有的东西去诚心争取个可能。

谁能想他如今都是皇帝了，也会用这样的手段留下她。

记忆开闸之后，更多的往事都开始涌入脑海。在更加久远的云中镇岁月，无论多艰难，阿季都没有离弃她，一直陪伴，甚至为她寻到出路。

那么，如今她怎么可以离弃阿季？乐言望着炉膛中的火，反复辨别自己的真心。

萧元凌没有打扰她，仅以呼吸陪伴。

灶膛上大锅里的羊肉药膳汤咕嘟咕嘟冒气泡，飘散白雾的香气还尚弱，一切未到火候。

到整个房子飘满肉香和药材香，乐言似是下定某种决心，坚定开口道：“好，我留下来。咱们必要在此闯出个名堂！”

听及此，萧元凌握紧的拳头倏然松开，片刻后不动声色的松了口气。

面对乐言，他向来没有把握，每次只能赌。赌她的不忍之心，赌她的营造念想，赌她与自己是同一类人。

似乎这次又赌赢了，萧元凌这样想着。