六月二十四日仲夏夜是纪念施洗者约翰的节日。但上了年纪的老人们私下都说，这个节日比圣人约翰古老得多，没有人说得清楚它从哪里来。

只知道每年这一天要点火，家人朋友们聚在一起，在火堆最旺的时候跳过去，这样来年会平安，庄稼会有好收成，生病的人会好转。

教会不太喜欢跳火这件事，但也没有明确禁止。在施泰因多夫，塞维鲁斯更是从来不管这些，他都懒得主动传教。

对南麓河谷来说，比节日更重要的是集市，农家和商贾们会在仲夏节前五天陆续集中到河谷中段的一块平地。

人们扛着货物，赶着牲畜，推着车，沿着河谷的小道往中间汇，像几条细流汇进同一条河。仲夏夜后又重新流走。

施泰因多夫位于河谷最深处，所以他们去集市要走最远的山路，沿途会经过另外两个村子，每次经过都会有人加入，队伍越走越长，等走到集市的时候，已经是一支不小的人群了。

埃拉第一次离开村子，趴在牛棚车挤满货物的小角落，兴奋得眼睛都不知道往哪里看。去年她生病了，再往前太小，跟表妹表弟们一起被留在英格家。

她走进集市，先被很多种叠在一起的气味打了一下。牲畜的膻、香料的辛、皮革熟制的气味、烤肉的油烟、汗味、泥土，还有一种人多了之后空气里特有的浑浊，全部挤在仲夏的热里，浓稠得能用手捏住。

随后喧嚣的声音如春日凌汛涌上来，叫卖声、讨价还价声、牲畜的叫声、孩子的哭声、笑声、争吵声，不知道谁在某个角落唱歌，调子被周围的喧嚣淹了一半，另一半还顽强地飘着。

埃拉从没见过这么多人，有几个面孔她认识，更多的陌生，口音各有不同，穿着也各有不同。

大部分人都穿着脏兮兮打满补丁的旧麻布袍子，也有人的裙子用了她不认识的颜色的布料。有个路过的女人头上包着一块花布，式样和施泰因多夫完全不同。

埃拉深吸了一口，皱了皱鼻子，接着观察。

集市沿着一条土路两边铺开，摊位挨着摊位，各有各的逻辑。

牲畜在最外围，猪、羊、鸡，分开关着，牛最少，价格也贵，看的人多买的人少。

猪崽最便宜，讨价还价声相对响亮，卖家和买猪的人脸对脸站着，互相不肯让步，旁边的人偶尔会插嘴出主意，大多只是围着看热闹。

铁器摊在牲畜区旁边，农具、刀、锁扣、钉子，码放得整整齐齐。不过艾恩家的不在这里，沃尔夫的铁器、玛格的草药和两家的农产都交给了卢茨叔叔一起卖。

卢茨在布料区和食品区之间找了块地，牛车前头铺上四块干净平整的麻布，上面按品类整齐摆放着各种货物。

从鸡蛋、奶酪、腌肉这类的食品，到精致的布料缎带皮革，各色沃尔夫趁冬日打出来的工具，旁边摆着贝恩手作的木碗、木勺等食器。

还有用细绳捆成小束，连摆放间距都一致的干草药。一看就知道是埃拉摆的，恨不得每根草茎都对齐。

卢茨的摊位刚收拾好就展露了和别家的不同，不管是格格不入的整洁干净，还是多种货品混搭，都吸引了不少人驻足。

哪怕不买，也看个新鲜嘛。

这是卢茨在苏尔松的大集市观察到的，大商人们会把多种商品分类摆放整齐，集中在一个大摊位上，这样做能更快地把货卖出去。

埃拉在铁器摊前停下来，拿起一把凿子翻过来，摸了摸刃口，和父亲的货比了比，感觉做工差点，但价格便宜，难怪沃尔夫皱着眉看了一会儿就走了。

粮食摊最安静，买卖双方都不大声，粮食是大宗，不是可以随便讨价还价的东西，双方都知道行情，谈的时候简短，成了就成了，不成就走，没有太多废话。

布料摊是女人聚集的地方，玛格盯着块带细碎织纹的布出神，她能清晰地摸到经纬的凸起，是织进去的图案，问摊主怎么织，摊主说是更南边来的货，她自己也搞不懂，只知道贵。

要六个第纳尔，简直抢钱。埃拉站在一边忍不住嘶了一声。

玛格显然也这么觉得，转去旁边一个摊位。那里卖染料，茜草、菘蓝、核桃皮晒干磨成的粉，分装在小陶罐里。

她蹲下来，挨个打开几个罐子的盖子闻了闻，又用尾指蘸了点抹到手背上，最后挑了一罐茜草红和一小包菘蓝，熟练地朝摊主点点头，都没问价直接付了钱。

药草摊散落在集市各处，有的正经，草药分类码放，标注用途；有的说不清楚，摆着一些奇奇怪怪的东西，骨头、干花、很多埃拉叫不出名字的东西。

摊主神神秘秘的，说能治百病，说能辟邪，说能让人爱上你。埃拉在那种摊位前稍歇，听了几句，一言难尽地溜了。

连她这个孩子都觉得是骗人的，真有人会买吗？

食物摊是最热闹的，烤肉、蜂蜜糕、腌菜、干果，香气从各个方向往人身上扑。

埃拉站了很久，久到摊主婆婆笑眯眯地揪了一小撮递给她。

“怎么样，小布丁，要不要来一块？我家蜂蜜糕可是整个河谷都出名的。”

指甲盖大小的碎糕入口即化，连滋味都没尝出来，但是好香好香啊。

她捏了捏口袋里玛格给的散钱，最终还是忍不住买了。

小心翼翼地捧着咬了一口，扑鼻的清甜，里面还有坚果，是她没吃过的松软与脆甜交织的口感。

埃拉慢慢嚼着，继续往前走。直到把市集逛完一圈，回到自家摊位。

卢茨正在和一个矮胖的男人谈皮革的价格，两个人露出了职业微笑，各有各的算盘。

埃拉默默蹲到旁边，没有打扰他们谈话。

卢茨说话很有节奏，先说这批皮革怎么好，来自哪里，别处卖多少，然后说“咱们老相识了，我给你便宜点”。

最后报了比开价低了两成的价格，说这是看在交情的份上。矮胖男人掂量了一会儿，顺利成交。

又送走三个顾客，卢茨才歇下来，转头看见地上的小侄女，眯着眼笑起来，“看多久了？”

“从你说来历开始。”埃拉捧着特意留给家人的蜂蜜糕，揪起一大块塞进他嘴里。

卢茨心里妥帖，揉了揉她的脑袋，口齿含糊地问道：“听出什么了？”

“让人觉得自己特别，”埃拉眨眨眼，压低声音，“就算不是真的。”

卢茨哈哈大笑，“聪明，但这个用多了会穿帮，只能用在不熟的人身上。“

他点了点她的额头，“常客得用别的办法。”

“什么办法？”

“让他们感觉特别，”他学她的样子，眨眨眼，“但是真的。”