进入六月，气温慢慢炎热起来，尽管夜晚还是得裹好厚厚的稻草被子，正午的阳光已经能照得人脑袋发昏。

地里吃了肥的青苗们可劲地往上蹿个，就像每天抱着蜡板往返石屋和家的埃拉，她去年的亚麻裙已经快遮不住膝盖了。

彼得过世带来的阴云渐渐消散。这个时代孩子夭折是常事，连鲁道夫一家都差不多走出来了。

卢茨就是这时候回来的。他赶着两辆牛车从山口进来，车轮压在石子路上发出的声音隔着半个村子都能听见。

车上的货堆得老高，用油布盖着，绑得结实，还有几个跟着他出去的年轻人走在旁边，晒黑了，也壮了，走路的姿势和出发前不一样，多了种难以言说的沉稳。

卢茨赶着第一辆车，看见村口有人，就开始打招呼，叫名字，关切家里怎么样了，又说自己带了好东西回来。

他嗓门大，笑声更大，活脱脱男版英格，一路从村口到艾恩家，像一块石头扔进水里，整条街都激荡起来了。

埃拉在家里里听见动静，跑到院子门口，正好看见卢茨跳下车，落地的声音很重，眼神落到她身上，怔了一下。

“哟！”卢茨张开双臂，笑道，“我们的小布谷鸟长高啦。”

“卢茨叔叔！”埃拉也笑着扑过去，抱住他的腰，试图像大人们抱她似的举起来，当然失败了。

他居高临下地打量了她一遍，揉乱黑发，“上次见你还到我大腿，现在都到腰了。“

晚上艾恩家和贝恩家聚在一起，吃了顿比平时丰盛的饭。

卢茨带回来的货里有两小罐橄榄油，是他专门留给哥哥和姐姐家的，玛格熟练地用它拌了菜，油香味在屋子里散开，埃拉从来没闻过的香，苦中带甜。

他坐在桌边，喝了口麦酒，从头聊起这趟出去的经历，和冬至夜英格讲故事差不多，喜欢说到关键处停顿，得到周围人的应和，才继续往下说。

他们这趟往北走，绕开了去年打仗的那片地方，走的是一条新路，比老路多走了三天，但胜在安全，

“老路现在不能走了。我回来的时候碰见一队人，刚从那边逃出来，说是两支法兰克人的队伍在争一座城，争了快半年，周围的村子都刮得干干净净，粮食、牲畜、能拿的全拿了，剩下的都烧了。”

桌上静了一瞬，埃拉的余光注意到母亲哆嗦了下。

“人呢？”玛格问。

“还能怎么样，跑的跑，死的死。”卢茨啧了下嘴，“我碰见的那队人，二十来口，青壮推着车，车上坐着老人和孩子，问他们去哪里，说不知道，走到哪里算哪里。”

又是一段沉默。炉火噼啪响，橄榄油的香气还在，但此刻闻着有点不合时宜。

第二天清早，卢茨把油布掀开，车上是各家托他带的东西和他自己收来的货。

铁料、麻布、盐、皮革、几样埃拉叫不出名字的香料、品质不错的小刀，还有些零碎的小东西，都是在沿途集市上交易的。

村里的人陆陆续续来取自己要的货，卢茨一件件对着，分毫不差，收了钱或者换了东西，顺手把沿途的见闻夹在交接里说，哪里的盐今年贵了，哪里的料产出少了。

埃拉坐在院子角落的石头上，把这些信息一条条记在心里。

下午人散了大半，卢茨把剩下的货归拢好，坐下来歇脚，看见埃拉还坐在那里，不由得怔住，“你在那里蹲多久了？怎么不去玩？”

“从早上拔完草回来就在这儿了。”她特意跟塞维鲁斯请了假。

卢茨以为这孩子肯定是在等自己的礼物，了然地笑道，“等急了吧？”

他在油布底下翻了一会儿，先取出一把小刀，刀鞘是皮的，刀刃打磨得很亮，比沃尔夫做的更精细锋利。

埃拉接过去，学着哥哥的样子，抽出来在拇指上试了试刃，煞有介事地赞道：“好刀！”

“哈哈，不愧是铁匠的女儿，识货！”卢茨被逗得笑眯了眼，“我在集市上挑了半天呢。这是给你哥哥的。”

然后他又往里翻，取出一卷布，颜色深红，不是村里染出来就晕开的红，它红得深沉又均匀，还有一截靛蓝色的丝带缠在外面，带着细细的金线，在夕阳下反着光。

“这是给你的，让玛格给你做几件新衣裳。”

埃拉摸了摸手里的布和丝带，比她平时穿的细滑得多，丝带上的金线在指间轻轻划过，带点硬挺的凉。

她从没见过这么完整的布卷，家里的麻布都是短短一块，各种大小颜色和质量的混在一起。

“谢谢叔叔，等做了新衣服我一定好好穿！”埃拉能猜出这卷布加上丝带恐怕不会比小刀便宜，

“叔叔，苏瓦松在哪里？”

卢茨愣了一下，“什么？”

“苏瓦松。”埃拉好奇地问，“你刚才说在苏瓦松附近有个大集市，它在哪里呢，离我们这里多远？”

他盯着她看了一会儿，“你……刚才听见了？”

“听了一上午呢，我又不是笨蛋，怎么会这么快就忘。”埃拉理所当然地回答。

卢茨挑了挑眉，“哦？那你还听到什么好东西了？”

这大概是个考验，埃拉想，大人们总是这样，想从他们嘴里问到点什么就得先通过考验。

“盐贵了。这次带回来的铁料产地换了，新路比老路多三天但更安全，集市的位置动了，说明那个地方的人也动了。”

卢茨盯着她，表情有一点微妙，“你怎么知道集市位置动了说明人动了？”

“集市跟着人走，人在哪里，买卖就在哪里，集市往东移说明那边来了新的人，或者原来的人往那边跑了。”