承安十三年，正月十五。

沈渡离开景王府已经一个多月了。

她不是从第三卷那个冬天走的。那个冬天——她从北境回来，跟萧晔和解，回了王府。灶上有温着的汤，书房的门虚掩着，她以为日子可以这样过下去。

但没过多久，她发现萧晔在背着她推进一件事。

具体是什么事，她没有问清楚。是从鸦六嘴里听到的——"景王最近跟几个朝臣走得很近，好像在布局什么。"她去翻萧晔书房的文书堆——被挡了。萧晔说"跟你无关"。跟她无关？他在用她查到的真相做筹码，跟她无关？

又一次。又一次替她做决定。又一次"我觉得这样对你好"。

上一次是第三卷——他确认梁帝批了军令但选择不完全揭开。那一次她离开王府三天。这一次她没有吵架。她把东西收好，把琴匣子、速记本、油布包搬走。走的那天早上，灶上温着汤。她看了汤一眼。没有喝。

她知道萧晔知道她走了。鞋匠铺子的灯又亮了。他不说破，她也不戳穿。

一个多月里她住在清风茶社的二楼。房间不大——一张床、一张桌子、一把椅子。窗户外面是一棵老槐树，光秃秃的，在冬天的风里晃。

身份暴露了还住在老地方——听雨楼的大忌。但她没有更好的选择。

她不是每天待在房间里。大部分时间她在外面跑——听雨楼的联络点、汴京城的茶楼酒馆、以及几个她用了多年的安全屋。

赵恪倒了。沈氏翻了案。太子的鞋匠铺子撤了。朝堂上安静得像一潭死水。

但她不安静。

她找到了赵恪的一个致命弱点——北方的皮货生意跟北狄有直接往来。

这条线索是她从听雨楼的情报库里翻出来的。赵恪在户部当差的五年里，经手的账目里有几笔对不上。钱从汴京出去，走的是赵氏在北方的商号，最终流到了边境线上。边境线上有几个皮货集散点——名义上是跟北方的牧民做买卖。但沈渡查到，其中有两个集散点的出货量远远超过了正常需求。

多出来的皮货去了哪里？

她让鸦六去查了。鸦六用了半个月，回报了一条消息：多出来的皮货——走了一条暗线——到了北狄。

赵恪跟"敌国"做生意。

这个罪名搁在什么时候都是死罪。

沈渡在速记本上画了一条线：赵氏商号→北方皮货点→边境暗线→北狄。线条很清晰，但证据链还不够——"暗线"那一段是推测。她有人证（鸦六安排的一个在边境线上的眼线，确认了皮货确实越过了边境），但没有物证（账本、书信、或者交易记录）。

物证在赵恪手里。但赵恪已经被押送岭南了。赵府被抄了。赵氏的人散了。

物证去哪了？

沈渡想到了一个人——赵恪的管家，姓周。赵府被抄的那天，管家跟着赵恪一起走了。但赵恪被押到半路的时候，管家不知怎么消失了。

消失了。

不是"跑了"。是"被人接走了"。

沈渡把这条线索记在心里，没有继续追。

当天晚上。清风茶社。

沈渡在二楼的房间里整理速记本。桌上摊着十几天收集的情报——赵氏皮货生意的流水账、北境边境线上的货物进出记录、以及赵恪管家消失的时间线。

有人在楼下敲门。

三下。"哒、哒-哒"。

听雨楼的暗号。

她下楼。

一楼的前厅里坐着一个她不认识的人。三十来岁，瘦脸，穿一件灰色的棉袍。他的手放在桌上——指甲很短，指腹有茧。

"渡鸦。"他站起来，"总部来的。"