汴京入秋了。银杏叶从黄变成金，再从金变成枯褐色，被风卷到街角的水沟里。

朝堂上的消息一天比一天紧。

赵恪升任户部尚书了。

这个消息不是突然的——从入秋开始，朝中就有人传赵恪要升官。但真到了圣旨下来的那天，还是让不少人吃了一惊。赵恪今年才三十五岁，户部尚书这个位置，以前都是五十岁以上的人坐的。

萧晔听到消息的时候，正在书房里看文书。沈渡进来给他送当天的情报汇总，看到他的表情没有任何变化。

"你不意外？"沈渡把情报放在桌上。

"不意外。"萧晔翻了一页文书，"父皇用赵恪，是因为赵恪有用。赵恪能做别人做不到的事——比如推行'清田令'。"

"清田令？"

"赵恪升官后要做的第一件事。"萧晔放下文书，抬起头，"清查天下豪强侵占的田地。表面上是利国利民的好事。实际上——"

"实际上是打击谢氏在地方的产业。"

萧晔看了她一眼。

"你知道了。"

"谢明堂跟我说的。谢氏在江南有大量田产，其中相当一部分是当年以'军功赏赐'的名义拿的。赵恪清田——第一刀就会砍在谢氏头上。"

"不只是谢氏。"萧晔说，"清田令一旦推行，所有世家在地方的产业都会被查。谢氏只是最大的那个。"

"梁帝让赵恪做这件事——他是在用赵恪当刀。"

"对。赵恪是梁帝的刀。梁帝要削世家，但不能自己动手——那是皇帝跟世家撕破脸。所以让赵恪去撕。赵恪撕完之后，世家恨的是赵恪，不是梁帝。"

沈渡消化了一会儿这个信息。

"赵恪知道自己是一把刀吗？"

"他也许知道。但他不在乎。因为做刀的好处比不做刀的好处大——清田的过程中，赵恪可以顺手把跟自己有矛盾的官员也清了。而且清田令推行成功之后，他在朝中的声望会达到顶峰。到时候——"

"到时候他就不只是一把刀了。他可能想变成执刀的人。"

萧晔没有回答。但他的嘴角微微动了一下——那个很小的弧度。不是笑。只是一种"你说对了"的确认。

沈渡在石凳上坐下来。

"赵恪升官了，对我们也意味着变化。"她说，"他现在有更多的资源来对付我们。他的人会盯着景王府。我们的行动空间会越来越小。"

"所以我们得在赵恪完全站稳之前，把该做的事做完。"

"什么事？"

萧晔从桌上的文书下面抽出一张纸。纸上写了三个字：

查孙毅。

"孙毅是两个活着的人之一。他也是唯一的'参与者'——他打开了雁门关的侧门。如果能让他开口——"

"他不会开口的。"

"逼他开口。"

沈渡看了萧晔一眼。"逼"这个字从他说出来，跟她印象里的萧晔不太一样。萧晔做事讲究"等"和"布局"，不讲究"逼"。

"你打算怎么逼？"

"赵恪给孙毅写匿名信，用他儿子的差事威胁他。"萧晔说，"匿名信的笔迹是伪装的——歪歪扭扭。但伪装笔迹有一个弱点：写的时候注意力集中在'伪装'上，反而会暴露真正的书写习惯。如果能拿到匿名信的原本——"

"我已经拿到了残余的纸片。但不够。只有几行字，拼不出完整的书写习惯。"

"所以需要拿到一封完整的信。"萧晔说，"孙毅把匿名信看完之后会烧掉。但如果我们能在信到达孙毅手上之前截获——"

"截获信件。"沈渡的眼睛亮了一下——这是她的专业，"你查到匿名信是怎么送到孙毅手里的吗？"

"通过驿站。赵恪用兵部的驿站系统寄信。信封上没有署名，收件地址是孙府隔壁的一间空铺子。孙毅每天早上会派仆人去那间铺子取信。"

"驿站、空铺子、每日定时——这是一个很标准的情报投递流程。"沈渡在心里快速计算了一下，"我可以截。但需要知道信的投递时间。"

"每七天一封。下一次是——"萧晔翻了翻桌上的纸，"后天。"

"后天。"沈渡点头，"我准备一下。"

她站起来，走了两步，又停下来。

"萧晔。"

"嗯。"

"截获信件之后，孙毅会发现自己没收到信。他会警觉。警觉之后他可能去找赵恪——或者去找写信的人。这会让我们的行动暴露。"

"我知道。"萧晔说，"所以截完信之后，我需要你做一件事——伪造一封。"

沈渡转回头。

"伪造一封匿名信。内容跟赵恪写的差不多——用他儿子的差事威胁他保持沉默。但笔迹要不一样。"

"你打算用假信替换真信？"

"对。赵恪写的信里也许有我们不知道的信息。我把真信留下来分析，假信给孙毅。孙毅收到信之后不会警觉——因为他以为自己跟往常一样收到了威胁。"

"但如果赵恪下次写信的时候发现内容对不上——"

"不会。"萧晔说，"赵恪的匿名信格式很固定。'十二年前的旧事'、'令郎在北疆的差事'——翻来覆去就是这几句话。他不会注意到内容有没有变化。"

沈渡想了想。这个计划可行。但有风险——伪造笔迹是最难的情报技术之一。伪装笔迹容易，模仿伪装笔迹更难。她需要在赵恪的"伪装"基础上再做一层伪装，让伪造的信看起来像是赵恪写的——但又跟赵恪写的有细微差别。

"我试试。"她说。

"不是'试试'。"萧晔看着她，"你必须成功。"

沈渡看了他几息。

"行。"

两天后。

沈渡在孙府隔壁的那间空铺子旁边蹲了一夜。

铺子在一条小巷子里，门口挂着一块褪了色的木牌，上面写着"张记杂货"。但铺子里什么都没有——只有灰尘和蛛网。铺子的后墙有一个通风口，信就是从通风口塞进去的。

沈渡藏在巷子对面的屋顶上。夜风很冷，她裹紧了斗篷。手里拿着一只铜哨——这是听雨楼用来跟搭档联络的工具。

她等了大约两个时辰。寅时三刻，巷子口传来了脚步声。

一个人影走了进来。穿着普通的长衫，头上戴了斗笠。走路的时候左脚有一点跛——沈渡记住了这个特征。

那人走到"张记杂货"的门口，从袖子里掏出一个信封，从通风口塞了进去。然后他转身，原路返回。

沈渡没有动。她等那个人走远了——大约一刻钟——才从屋顶上下来。

她走到铺子的通风口前，伸手进去，摸到了那封信。

信封是普通的牛皮纸。没有署名。收件人写的是"张记转孙"。

她把信封打开。里面是一张对折的薄纸。

她展开薄纸，借着月光看。

纸上的字迹确实是歪歪扭扭的——伪装笔迹。内容跟之前从垃圾堆里翻出来的纸片上的文字类似：

"孙大人，十二年前的旧事，想必您还记得。令郎在北疆的差事——近来可还安稳？若您愿意保持沉默，一切照旧。若不愿意——"

后面的话没有写完。但意思已经到了。

沈渡把信收好，从怀里取出她提前准备好的假信——是她花了一天一夜伪造的。假信的内容跟真信几乎一样，但有几个字的笔顺不一样。这些微小的差异普通人看不出来，但如果将来需要跟真信做比对——能分得清。

她把假信塞进通风口。