沈渡没有把名单给谢明堂看。

不是因为她不信任他。而是因为她需要先自己消化这些信息。

她在东厢房里坐了整整一个下午。桌上摊着那份名单，旁边是她的速记本。她在速记本上画了一条时间线：

承安元年（十二年前）：雁门关之变。沈钧、沈铎阵亡。承安二年：韩青"病亡"。承安四年：柳承恩"急疾而亡"。承安六年：郑平"死于匪患"。承安九年：周德"战死"。承安十二年（现在）：孙毅，活着。

五个人的死亡时间跨度——从承安二年到承安九年，整整七年。每死一个人，时间间隔不等——一年、两年、三年。不是一次性的屠杀，而是隔一段时间"处理"一个。

这需要什么样的耐心和规划？

而且——每死一个人之后，朝堂上就会有一些变化。她需要去查这些变化之间的关联。但她没有时间了。

因为当天傍晚，出了事。

傍晚时分，沈渡在后花园散步的时候，被一个丫鬟拦住了。

"沈姐姐，二爷让你去一趟书房。"

沈渡的心沉了一下。

"现在？"

"嗯。"

她跟着丫鬟去了正院。到了书房门口，丫鬟退下了。门开着，谢二爷坐在案后，手里拿着一卷书，但没有在看。

沈渡走进去，行了个礼。

"琴师沈氏，见过二爷。"

谢二爷没有叫她起来。他看着沈渡，目光很平，看不出情绪。

"坐。"

沈渡在案对面的凳子上坐下。

谢二爷把书放下，双手交叠在案上。他看起来很从容——不像一个正在审讯下属的人。

"你来谢府多久了？"

"十一天。"

"十一天。"谢二爷重复了一遍，"不短了。"

他停了一下。

"前天夜里回书房的时候，我发现案上的烛台位置不对。我习惯放在右手边，斜对窗户。那天烛台挪了两寸——靠里了。"

沈渡的手指在膝盖上绷紧了。

"烛台被挪了，说明有人来过。地上有毡毯被拖动的痕迹。然后我查了暗格——木匣子被人动过，匣子里的东西少了一样。"

谢二爷的目光落在沈渡的膝盖上。

"你弹琴弹得不错。但琴师不需要在深夜翻角门出去。"

沈渡的手指在膝盖上绷紧了。

"你也不需要去茶社踩点，不需要跟明堂在后花园密会，更不需要——"谢二爷的声音没有变，但他的眼神冷了下来，"——翻我的书房。"

完了。

他知道了。全部知道了。

沈渡在脑子里飞速运转。否认？没有用。他既然说出来，就一定有证据。求饶？不现实。跑？书房外面有人。

她做了一个选择——不跑了。

"二爷英明。"沈渡说。

谢二爷的眉毛微微抬了一下。他显然没想到沈渡会这么干脆地承认。

"你承认就好。"他说，"省得我费事。"

"二爷打算怎么处理？"

"那得看你跟谁做事。"

沈渡没有回答。

谢二爷从案上拿起一样东西，放在桌面上推过来。是一只木匣子——她之前在暗格里看到的同一只。

但匣子是空的。

"名单不在了。"谢二爷说，"你拿走了。"

沈渡没有否认。

"那份名单跟你没关系。"谢二爷的声音放低了，"那是我的东西。你是替明堂拿的。"

沈渡还是没说话。

"明堂想查雁门关。"谢二爷的语气里有某种复杂的情绪——不是愤怒，更像是一种疲惫，"他查了一年，没查到什么。所以雇了你。"

他站起身，走到窗前，背对着沈渡。