离京两个多月，谢瑾瘦了許多，皮肤被山风吹得粗糙了些，眼下有淡淡的青痕，但腰背依然挺直，目光依然沉静。竹书和无树跟在后面，也是一身风尘。

马车在谢府门口停下。谢谨进了卧房，换了身衣裳，净了手脸，没有歇息，直接出了门。

“进宫。”

竹书一怔：“公子，您刚回来——”

“无妨。”谢谨没有多说，竹书也没有再问。

马车驶向皇宫。落日的余晖洒在宫墙的琉璃瓦上，金灿灿的。谢谨靠在车壁上，闭着眼睛。他想起那两个月的奔波，想起那座破庙，想起暗探跪在地上说“跟丢了”。他没有找到。那个人又走了。但不是一无所获。至少，他还活着。

马车在宫门口停下。谢谨递了腰牌，太监引着他往养心殿去。

养心殿偏殿里，皇帝今日没有批折子，正和皇后下棋。玉央站在皇后身侧，手里端着茶盘，低眉顺目。

殿外传来太监的声音：“陛下，谢大人求见。”

玉央的手指微微一顿。谢大人，是他回来了吗？

皇帝落下一子，头也不抬：“让他进来。”

脚步声由远及近。玉央抬起头，往殿门方向看了一眼。

谢谨走进来。他穿着一件玄青色的便服，腰间束着墨色革带，头发以玉簪束起。两个多月不见，他瘦了许多，下颌线条更分明了，颧骨也显得高了一些，皮肤被北境的山风吹得粗糙了些，眼下有淡淡的青痕。但他站在那里，腰背挺直，通身的气派还是那样——沉静、克制、不张扬。

他比之前更好看了。玉央抬头一瞥，随即垂下眼。

谢谨跪下行礼：“臣谢谨，叩见陛下，叩见皇后娘娘。”

皇帝放下棋子，靠在椅背上，上下打量了他一眼。“谢卿，你这趟出去，倒像是去吃苦了。病可好些了？”

“多谢陛下挂念，臣已无大碍。”谢谨低着头。

皇帝点了点头，对身边的太监说：“给谢卿赐座。”

太监搬了把椅子，放在下首。谢谨起身，坐了下来。

他坐下时，目光不经意地扫过皇后身侧——那里站着一个未着宫装的女子，腰间系着一个青色的荷包，头发挽成简单的髻，簪了一支白玉兰簪。她低着头，看不清面容，但那个身影——

谢谨的手指微微一顿。怎么会是她？

他认出了她。白玉兰簪，青色荷包，还有那股淡淡的药香。她不是在济州吗？不是在梅花村的夫子庙里守着那些伤员吗？他走了两个月，她怎么会在宫里，站在皇后身边？

皇帝没有注意到他的异样，转头对皇后说：“皇后，你身边那个女医，不是医术很好吗？让她给谢卿把把脉。朕看他脸色还是不太好。”

皇后点了点头，看了玉央一眼。

玉央微微屈膝：“是，陛下。”

她将茶盘放在旁边的几上，走到谢谨面前。谢谨坐在椅子上，没有动。她站在他面前，两人之间只隔了一步的距离。

“谢大人，民女冒犯了。”她微微屈膝。