竹书站在他身后，不敢说话。山风吹过来，带着松脂和泥土的气息。天色渐渐暗了，远处有鸟群归巢。谢谨攥着袖中那张画像，指节发白。他就要找到了，又错过了。

但他不能停。

玉央入宫为皇后调理身体，转眼已近月余。

皇后的身子一日好过一日。从前只能歪在榻上，走几步路都要喘，如今已能在坤宁宫的花园里散步了。脸色从苍白如纸渐渐有了血色，嘴唇也不再是那种病态的淡紫。宫人们都说，皇后娘娘像换了个人。

沈藜自己也知道，这是玉央的功劳。

“林大夫，”皇后靠在美人榻上，手里捧着一盏燕窝，看着正在收脉枕的玉央，“本宫的身子，多亏了你。”

玉央将脉枕收进药箱，微微屈膝：“娘娘言重了。娘娘的病，三分靠药，七分靠养。娘娘肯听民女的话，按时吃药、按时作息、不再郁结于心，才是康复的根本。”

皇后笑了笑，那笑容很淡，却带着几分真切的暖意。

“本宫以前，也看过不少太医，他们开的方子未必不如你。但本宫那时——”她顿了顿，垂下眼，“不想好。”

玉央没有接话。她知道皇后说的是什么意思——一个人若自己不想活，吃再多药也没有用。

“如今想好了？”玉央轻声问。

皇后抬起头，看着她，目光里有一种说不清的东西。

“想好了。”她说，“本宫想通了。活着，才能看到那些人倒台。死了，就什么也看不到了。”

玉央没有追问“那些人”是谁。她隐约知道，皇后在后宫的日子并不好过。秦贵妃势大，皇后虽占着中宫之位，却处处受制。但她从不抱怨，也从不与秦贵妃争锋。她只是安安静静地住在坤宁宫，像一个被遗忘在角落里的影子。

如今，影子有了光。

“林大夫，”皇后忽然说，“本宫想帮你。”

玉央微微一怔。

“你舅父和兄长的案子。”皇后的声音很轻，但很认真，“本宫没有实权，说不上话。但本宫可以在陛下面前，替你说几句好话。”

玉央眼眶一热，跪了下去：“娘娘厚爱，民女——”

“起来。”皇后伸手扶住她，“你救了本宫，本宫帮你，是应该的。”

此后数日，皇后每日在皇帝面前提起玉央。

不是刻意地替她说情，只是不着痕迹地说起——“林大夫今日又给臣妾换了一味药，臣妾觉得精神好多了。”“林大夫说，臣妾的病再调养一个月，就能大好了。”“林大夫的舅父和兄长还在刑部大牢里，她每日进宫给臣妾请脉，晚上还要回去照顾外祖母，着实辛苦。”

皇帝听了，起初只是“嗯”一声，没有多问。

皇后不急，日日说，说得不轻不重，像春雨润物。

终于，七日后，皇帝召见了玉央。

养心殿里，皇帝坐在御案后，穿着明黄色的常服，面容清俊，眉目间有几分少年天子的锐气。他今年二十二岁，比玉央小两岁，但坐在那把龙椅上，已经颇有几分帝王的气度。

玉央跪在御前，低着头，心跳得很快。

“你就是林玉央？”皇帝的声音不高，但带着一种让人不敢直视的威压。

“民女林玉央，叩见陛下。”

“皇后说你医术很好。”

“是娘娘谬赞。”

皇帝沉默了片刻，忽然问：“你舅父周崇安的案子，你知道多少？”

玉央抬起头，看着皇帝。她的目光平静而坦诚，没有躲闪，没有畏惧。

“民女的舅父周崇安，为官三十年，清廉自守，从不与人结怨。民女的表兄周砚衡，在墨白书院读书，更是与世无争。他们被押入大牢，只因民女的舅母之胞弟王成在外闯祸，得罪了人，官府找不到王成，便将罪名安在了舅父和表兄头上。”她一字一句，说得清清楚楚，“民女斗胆，求陛下明察。”

皇帝看着她，目光里有一丝意外——他没想到一个民间女子，在御前说话竟能如此条理清晰、不卑不亢。

“你倒是不怕朕。”皇帝说。

玉央低着头：“民女怕。但民女更怕舅父和兄长含冤入狱，外祖母因此病重不起。”

皇帝沉默了很久。

他在权衡。

周崇安的案子他听说过，是刑部办的，背后牵扯到刑部尚书和秦国公的人。他不想为了一个医女得罪刑部——他还要靠这些人替他打理天下。但皇后的面子不能不给，更何况这个医女确实治好了皇后的病。

“朕知道了。”皇帝终于开口，“此案，朕会让三司会审，以示公正。你回去等消息吧。”

玉央叩首：“谢陛下。”

她站起身，退出养心殿。

走出殿门的那一刻，她的脚步微微顿了一下。三司会审，以示公正——听起来是好事，但她知道，这三个字往往意味着“拖”。一拖，就是一年半载。舅父和兄长在大牢里，能等那么久吗？

她没有回头，只是加快了脚步，沿着长长的宫道，走回了坤宁宫。

三司会审，果然如玉央所料，拖拖拉拉，毫无进展。

刑部说案子还在查，大理寺说证据不足，都察院说需要进一步核实。三家人推来推去，谁也不肯先开口。玉央托霍青兰打听消息，得到的回复是——刑部尚书背后有秦国公府撑着，没有人愿意为了一个小小的周崇安去得罪秦国公。

三司会审，不过是做给皇帝看的。真正要等到结果，不知要到何年何月。

玉央没有放弃。她每日照常进宫给皇后请脉，照常照顾外祖母，照常托人打听舅父和兄长的消息。她的脸上看不出焦急，但白芍知道，姑娘瘦了，瘦了很多。

“姑娘，您别太担心了。”白芍端了一碗汤过来，放在她手边，“舅老爷和砚衡少爷会没事的。”

玉央没有回答，只是端起汤，喝了一口，又放下了。

她抬起头，看了一眼窗外的月亮。

两个月了。

谢谨还没有回来。

她不知道他去了哪里，不知道他什么时候回来，不知道他还记不记得有她这个人。她从不指望别人来救她，但有时候，在夜深人静的时候，她会想——如果他在，是不是一切都会不一样？

玉央摇了摇头，将那个念头甩掉。

她不需要他。她一个人，也可以。