谢谨沉默了片刻，目光沉了下来。秦家以为他只会查到这里，以为他会像以往那样点到为止，拿一个秦绍远交差，然后回京。他们错了。
“抓。”谢谨的声音平淡，但无树听出了那下面的寒意，“不光是秦绍远。秦家在江南的所有产业——盐号、当铺、茶庄、绸缎庄，所有和秦绍远有往来的官员、商贾，全部查封。账册、往来书信、交易记录，一件不留。不是查，是抄。”
无树看着公子的脸色，没有多问，转身去安排了。
接下来的十天，常州、苏州、扬州，三地同时动手。秦家在江南苦心经营十余年的网络，被连根拔起。盐号、当铺、茶庄、绸缎庄通通被查封。秦绍远在苏州被抓时，正在收拾金银细软准备出城，满屋子都是来不及销毁的账册和书信。与秦家有往来的官员，从知府到县令，二十余人被连夜带走。商贾更多，三十余家铺面的掌柜被押进大牢，等候审讯。
消息传到京城时，秦牧远正在书房里喝茶。他摔了茶杯。
“谢谨！他敢！”
但他知道，谢谨敢。谢谨不是在查案，是在宣战。
谢谨回京后，江南的案卷堆满了三法司的公案。罪证确凿，账册、书信、口供，环环相扣。秦绍远贪墨盐税、走私铁器、侵吞赈灾银两、买通官员、草菅人命，数罪并罚。秦家在江南的产业全部充公，涉案官员一律革职查办。
秦牧远连夜从族谱中删去了秦绍远的名字，将所有与此案有关的书信、账册付之一炬，然后上了一道奏折，痛陈家门不幸，说自己对侄子的所作所为毫不知情。
天子看了奏折，冷笑了一声。“他倒会撇清。”
“陛下，”谢谨站在御前，声音平淡，“秦家产业已全部查封，涉案官员已全部收押。秦绍远按律当斩。”
天子看着他。“斩？”
“斩。”
天子沉默了片刻。“秦牧远呢？”
“目前没有证据证明秦牧远知情。”谢谨说——这是实话，秦牧远这样的人，不会让自己留下证据。
天子点了点头。他知道谢谨的意思。秦家在朝中经营数十年，动秦牧远不是一朝一夕的事。但秦家在江南的根基已经被连根拔起，元气大伤，没有十年恢复不过来。这就是谢谨要的——不是斩草除根，是敲山震虎。
圣旨很快下达：秦绍远、孙和泽斩立决；常州知府张明远虽死，追夺官爵，家产充公；涉案官员二十余人，按罪论处；秦家在江南的所有产业充公，永不得恢复。
秦牧远坐在书房里，将一杯茶摔得粉碎。“谢谨！”
谢谨坐在自己的书房里，将顾述的手札锁进了暗格。他不动则已，动则雷霆万钧。秦家以为他不敢，他让他们知道，他敢。这一次只是警告，下一次，就不是产业了。秦家最好安分些。
离京整整一个月，他瘦了一些，眼下有淡淡的青痕，但腰背依然挺直，目光依然沉静。同僚们在芳华楼设宴为他接风。他本不想去，但柳岩亲自来请，说“就咱们几个人，不喝酒，只吃饭”，他便去了。
席间他去净房，回来时路过二楼临窗的一个雅间，门半开着，里面传来一个熟悉的声音。
“这鱼确实不错，林姑娘你多吃些。”
谢谨的脚步微微一顿。他偏头看了一眼——雅间里坐着两个人。陆云起，林玉央。陆云起正笑着给玉央夹菜，目光里带着一种藏不住的温柔。玉央低头吃鱼，神色如常，看不出什么特别的情绪。
谢谨只看了一眼，便收回目光，回到了自己的雅间。接下来的席间，他的话更少了。
散席后，众人陆续离去。谢谨走出芳华楼时，看到陆云起正站在门口，像是在等什么人。玉央还没有出来。谢谨没有急着走，等陆云起送完玉央上了马车，转身要走时，从廊柱后面走了出来。
“陆世子。”
陆云起转过身，微微一怔，随即拱手行礼：“谢大人。”
谢谨看着他。“借一步说话。”
两人走到路边一处僻静的角落。谢谨没有寒暄，开门见山：“陆世子，你喜欢林姑娘？”
陆云起的脸色微微一变，知道否认没有意义。“是。”他低声说。
谢谨看着他，沉默了片刻。“你喜欢她，想怎么待她？”
陆云起张了张嘴，想说“我想娶她”，但话到嘴边又咽了回去。他想起母亲说的话——正妻必须是名门闺秀。他沉默了。
谢谨看着他的沉默，像是已经知道了答案。
“陆世子，你母亲的手段，本官听说过。”陆云起的脸色一下子白了。他当然听说过——一年前，一位官家小姐在公开场合表明了对他的爱慕，次日，她的父亲就被贬出了京城，至今未归。这不是巧合，是他母亲的手笔。
“林姑娘不是那些官家小姐。她身后没有人替她挡。”谢谨看着他，“你母亲若要动她，她连还手的机会都没有。”
陆云起的不知该如何回答。
“你若真心喜欢她，就不要让她陷入那种境地。”谢谨的声音不重，但每一个字都清清楚楚，“在我回来之前，什么都不要做。不要去找她，不要去约她。你若是做不到，那就离她远一点。”
陆云起抬起头。“谢大人，你——”
“我明日回清河。舍妹成亲。”谢谨看着他，“你若真心爱重她，便等我回来，我会处理。”
他转身走了。无树从暗处走出来，跟在身后。竹书牵着马车等在路边，看到公子出来，迎上去。
回到谢府，竹书终于忍不住了。“公子，您为什么跟世子说那些话？您要帮他？”
谢谨正在解披风，闻言手指微微一顿。“不是帮他。”
“那——”
“他母亲的手段，你不是没见过。若是林姑娘——”谢谨没有说下去。
竹书明白了。公子不是在帮陆云起，是在保护林姑娘。陆云起若轻举妄动，他母亲不会动自己的儿子，但会动林姑娘。公子不想看到那一天。所以他先出手，把陆云起按住了。
“公子，您明日回清河。那林姑娘那边——”
“你安排好，我回来之前，盯着陆云起。不要让他去找林姑娘，也不要让他母亲有任何动作。”
竹书低下头。“是。”便退出书房。