玉央低下头，继续分拣药材，没有接话。

霍青兰知道这事不能急，便换了个话头：“三日后，礼部尚书王大人家的二小姐办生辰宴，请了京中不少闺秀。我收到了帖子，你跟我一起去。”

玉央抬头看她：“我去做什么？”

“去相看相看。”霍青兰说得理所当然，凑近她压低声音，“你都二十三了，不为自己打算打算？京中青年才俊多的是，万一有合眼缘的呢？”

玉央被她看得耳根微热，低下头去，淡淡道：“青兰姐姐，我嫁人不是为了找靠山。”

霍青兰一愣，随即笑了：“哟，还没找着人，先把规矩立上了？行，你有骨气，我不逼你。但你得陪我去——你就当陪我，行不行？”

方氏在榻上笑出了声：“玉央，去吧。出去走走，外祖母这病也好得快。”

玉央看看外祖母，又看看一脸“你拗不过我”的霍青兰，最终叹了口气：“我去就是了。”

霍青兰满意地笑了，笑得像只偷到腥的猫。

三日后，礼部尚书王大人家二小姐的生辰宴。

王尚书是清流一脉，虽非顶级权贵，但在京中经营多年，交游广阔。加之王家二小姐王婉宁在京中闺秀圈中人缘极好，生辰宴的排场不小，京中各府的小姐夫人来了大半。

周府这边，霍青兰一早就来拉了玉央出门。玉央今日被霍青兰逼着换了身新衣裳——藕荷色对襟褙子，月白色百褶裙，腰间系一条湖蓝色绦带，坠着一块青玉佩。头发也比平时梳得讲究些，挽了简单的垂云髻，簪了一支白玉兰簪。

霍青兰围着她转了两圈，满意地点点头：“这样才对。你平时穿得太素了，像个道姑。”

玉央对着铜镜看了看自己，觉得有些太招摇了，但霍青兰已经拽着她往外走了。

王尚书府坐落在崇文门内大街，三进的大宅，今日张灯结彩，门前车马络绎不绝。女宾席设在花园的暖阁中，四面挂着轻纱帷幔，中间摆了几张大圆桌，上面铺着织锦桌布，摆满了各色果品点心。花园里菊花开得正好，金黄雪白，满院幽香。

玉央找了个角落坐下，手里端着一盏热茶，安静地看着投壶的闺秀们，既不凑热闹也不显得疏离，嘴角带着淡淡的笑意。

青兰玩了两把，被人拉去旁边说笑。玉央正准备再添一盏茶，忽然听到暖阁外传来一声惊呼——炭炉翻了，热汤溅了一地。一个穿着湖蓝色褙子的姑娘捂着手背，疼得眼泪汪汪，是礼部侍郎家的嫡女赵婉莹。而她身边的小丫鬟，整条左臂都被热汤浇透了，脸色惨白，额上冷汗涔涔，却一声不吭。

众人忙着安慰赵婉莹，有人喊凉水，有人喊大夫，没有人看那丫鬟一眼。

玉央拨开人群，蹲了下来。

她先看了一眼赵婉莹的手背——红了一片，有几个小水泡，不算严重。然后她转向那个丫鬟，丫鬟的左臂从肘部到手腕，皮肤已经发红起泡，有几处破了皮，露出鲜红的血肉。若不及时处理，恐有溃烂之虞。

玉央没有犹豫，从腰间解下随身携带的荷包，“准备凉水、烫伤膏药、布条来，若没有烫伤膏膏香油也可。”玉央对着身边的小厮说，小厮听后立即跑开准备去了。不消片刻，凉水便送到。她托起丫鬟的手臂，将凉水缓缓浇在烫伤处。

丫鬟疼得浑身一抖，但没有缩手。

“忍一下，”玉央轻声说，“凉水可以降温，减轻伤情。”

那边赵婉莹还在哭，她的母亲赵夫人已经赶了过来，心疼地捧着女儿的手。赵婉莹见玉央蹲在地上给丫鬟包扎，目光里带着不加掩饰的不满。

“这位姑娘，”她的声音娇软却透着刻薄，“我手背上的伤，你是不是忘了看？”

玉央抬起头，平静地看着她：“赵姑娘的手背是轻微烫伤，已有水泡，但不需要特殊处理，这几日不要挑破水泡，涂抹些獾油或蛋黄油即可。丫鬟的手臂严重得多，若不及时处理，恐有溃烂之虞。”玉央边说，手上的动作并没有停下。很快就将丫鬟手臂包扎好，包扎手法轻巧却十分规整。

赵婉莹的脸色沉了下来：“林姑娘是吧？我听说你是姑苏来的，姑苏的规矩，就是先丫鬟后小姐？”

玉央不卑不亢：“在玉央眼中，医者面前只有伤情轻重，没有尊卑贵贱。”

暖阁外传来一个清朗的男声：“赵姑娘此言差矣。医者仁心，以伤情轻重为序，这是天下通理，并非姑苏一地的规矩。”

众人循声望去。暖阁外站着一位年轻公子，约莫二十四五岁，面如冠玉，穿着一袭宝蓝色暗纹直裰，腰束白玉带，通身的气派既不张扬也不寒酸。定远侯世子，陆云起。他看向玉央，微微一怔，随即笑道：“这位便是林姑娘？小时候在青兰家，好像见过。”

玉央微微屈膝：“陆世子。”

陆云起还了一礼，又转向赵婉莹，语气温和却不容置疑：“赵姑娘若因此不快，倒显得小气了。”

赵婉莹脸色变了几变，最终冷哼一声，转身扶着母亲走了。

霍青兰凑过来，低声道：“陆世子这个人，不错吧？”

玉央看了她一眼：“你别多想。”

霍青兰眨眨眼：“我只是在想，你二十三，他二十五，挺合适的。”

玉央没有接话，转身去收拾东西了。

花园的喧闹传到前院书房时，谢谨正站在案前，低头看着一幅前朝名家的山水画。

他穿着一件玄青色暗纹直裰，腰系墨色革带，乌发以白玉簪束起，通身没有多余的装饰，唯有腰间一枚羊脂玉佩光润无瑕。他身量修长，生得清隽，眉目疏朗，鼻梁高挺，下颌线条分明，骨相极好。站在那里不声不响，却让周围所有人都自觉矮了三分——不是威严，是那种从骨子里透出来的沉静，像深潭的水，看不见底。

旁边站着的是户部侍郎谢灏，二十六岁，一身绯色官服尚未换下。他比谢谨略矮些，肩背挺直，面容端方，站在谢谨身边，像一座沉默的山。

不远处，柳岩正和几位翰林院的同僚说笑。他穿着一件月白色的长衫，袖口处有一小块墨渍。他生得温润，一双桃花眼总是含着笑，笑起来眼角有细细的笑纹，整个人和这间沉闷的书房格格不入。

忽然，花园方向传来一阵喧哗，隐约有女子的惊叫声。

书房里几个人的目光都往那边飘了一下。王尚书皱了皱眉，吩咐身边的小厮去看看。小厮很快回来，附在王尚书耳边说了几句。王尚书面色如常，摆了摆手。

柳岩凑过来问：“怎么回事？”

王尚书淡淡道：“小事，炭炉翻了，烫伤了人。霍家姑娘带来的那位女医正好在席上，已经处理妥当了。”

“女医？”柳岩来了兴趣，“霍家姑娘带来的？”

“嗯，说是姑苏来的。”

柳岩“哦”了一声，没再多问。

谢谨站在案前，目光落在那幅山水画上，一动不动。姑苏来的。女医。他想起林怀远——那位在姑苏与他志趣相投的通判，清廉刚正，可惜了。他的女儿，据说醉心医术。

谢谨又看了一会儿画，忽然放下茶盏，对王尚书说：“王大人，本官还有些公务，先告辞了。”

王尚书连忙挽留，谢谨推辞了，带着谢灏一同离席。走出王府大门时，竹书已经将马车停在巷口。谢谨上了车，车帘落下，马车缓缓驶离。他靠在车壁上，闭着眼睛，面色如常。只是手指在袖中轻轻叩着膝盖，一下，一下，没什么节奏，像是无意识的动作。

马车里很安静。他睁开眼，从暗格里取出一张泛黄的纸。那是八年前，姑苏林家送他的安神茶上的包茶纸，写着“安神定志，无挂无碍”，落款一个“林”字。他看了片刻，又将纸折好收回去。

花园里，玉央收好了荷包，站起身来。青兰还在她耳边念叨陆云起的好处，蕙娘不知什么时候也凑了过来，两个姑娘一左一右，把玉央说得哭笑不得。

她抬起头，看了一眼花园围墙的方向。秋日的阳光正好，几片银杏叶从墙头飘落。

她不知道，就在刚才，隔着那堵墙，有一个人在这里站了片刻。她不知道，那个人听到了这边的喧哗，面色如常地离席，上了马车。

此刻的她只是蹲下身，对那个受伤的丫鬟轻声说：“回去记得换药。如果找不到好的大夫，来周府找我，我叫林玉央。”

丫鬟含着泪，重重地点了点头。

霍青兰看着这一幕，忽然不说话了。她伸出手，把玉央从地上拉了起来，拍了拍她裙摆上的灰，笑着说：“走吧，林大夫，该回去了。”

玉央笑着点头，拎起药箱，和霍青兰并肩走出了花园。

身后，银杏叶纷纷扬扬。