“留她一命？”皇帝转过身，看着他，“谋害皇嗣，死罪。她亲口认的，你要朕怎么留？”

谢谨没有再说话。他跪在那里，不辩解，不求情，也不走。他把自己堵在了绝路上。

皇帝走回御案后坐下。他的目光沉沉地压在谢谨身上，良久，沉声开口：

“你是朕的首辅，是大景朝的国柱。你为了她，乱了方寸，忘了臣子本分。为了区区一个女子，你跪求了两个时辰。若此事传出去，你首辅的尊严还要不要了？”

谢谨抬起头，看着皇帝。他的目光没有闪躲。

“陛下要臣做什么，臣都可以应。身份、地位、权势——都可以不要。”

窗外雷声隆隆，他没听见似的。

他一字一字地说，声音不高，但每一个字都像是刻进金砖里的：

“乃至性命。”

皇帝盯着他。那颗白子在他指尖转了几转，忽然掷出——不偏不倚，正打在谢谨脸上。棋子弹开，落地，骨碌碌滚到角落里去了。谢谨没有闪躲。他只是看着皇帝，目光平静。平静得像在做一件不需要犹豫的事。

殿外，雨终于落了下来。一滴一滴，砸在瓦上，砸在石阶上，砸在那片他跪了两个时辰的地方。

皇帝没有说话。他坐在那里，看着谢谨，看了很久。那目光里有愤怒，有失望，有一种他自己都说不清的东西。

他站起身，走到窗前，背对着谢谨。

“去看她一眼。”他的声音哑了，“天黑之前，回来。”