郭靖闻言连连点头：“年轻人能吃苦是好事。”说着又看向李小棠，“芙儿，你今日就带着你耶律大哥去跟着巡防队伍吧！”

李小棠心中不情愿，嘴上却只能应道：“是，爹爹。”

黄蓉看了她一眼，嘴角微不可察地弯了弯，没有多说什么。

早膳过后，郭靖因丐帮探子来报，蒙古又有大举南侵的意图，四王子忽必烈已然先行领一队精锐骑兵来南下，手下更招揽了一批能人异士，不可不早做提防，是以直接就去了吕元帅府，黄蓉则也是忧心忡忡，赶紧安排鲁有脚广召开丐帮会议。

李小棠换了身利落的短打衣衫，腰间别了那根趁手的木棒，领着耶律齐出了府门。

城中的巡逻兵丁每隔一个时辰便换一班，此时正当值的是吕元帅麾下的一支亲兵，领头的是个三十来岁的校尉，姓王，生得黑脸膛、粗眉毛，一看便是行伍出身的老卒。

“郭大小姐！”王校尉见了李小棠，抱拳行礼，又看了看她身后的耶律齐，“这位是……”

“这是我爹爹的客人，耶律公子。爹爹吩咐我带他看看城防。”李小棠说得轻描淡写。

王校尉“哦”了一声，也不多问，一挥手，让两名兵丁让出位置来，自己则走在最前头，一边走一边指指点点。

“郭大小姐你看，这边是东城的粮仓，共有三座，每座可存粮五千石。去年蒙军围城时，全靠这些粮食才撑过来的。”

李小棠点了点头，这些地方她之前跟黄蓉来过几次，还算熟悉。

耶律齐却问得仔细：“粮仓四周可有暗哨？”

王校尉一愣，随即道：“有。东、南、北三面各设一处，西面临水，水面上也安排了渔船巡查。”

“临水一面最是薄弱，若有人从水下潜来，渔船未必能发现。”耶律齐语气平和，像是在说一件再寻常不过的事，“不妨在仓底加设一排木桩，桩尖朝上，露出水面半尺，既不影响船只通行，又能防人潜水靠近。”

王校尉听得眼睛一亮，连连点头：“耶律公子好主意！回头我便禀报吕元帅。”

李小棠看了耶律齐一眼，心道这人果然不是只会纸上谈兵的书生。到底是契丹贵族出身，自幼耳濡目染，于行军布阵之道自有心得。

一行人又往南走了二里地，来到兵器坊。这里是打造和修补兵器的地方，炉火日夜不熄，叮叮当当的打铁声隔着几条街都能听见。

耶律齐在坊中走了一圈，拿起一把打好的朴刀看了看刀刃，又放下，对李小棠道：“襄阳的兵器打造技艺，已不比临安的军器监差了。”

李小棠不太懂这些，只是“嗯”了一声，心里却在想着别的事。

昨夜黄蓉说的那番话，她反复咀嚼了一整晚，越嚼越觉得不是滋味。什么叫“深情都带着算计”？什么叫“太过聪慧又太过凉薄”？

她承认杨过确实聪明，也确实有些时候会耍手段，但说他凉薄……

“芙妹？”耶律齐的声音把她拉回现实，“你在想什么？”

“没什么。”李小棠摇了摇头，“走吧，我带你去城楼上看看。”

城楼是整座襄阳城的制高点，站在上面可以俯瞰全城，连城外十里之外的蒙古大营都隐约可见。

秋风猎猎，吹得旗帜哗哗作响。李小棠扶着垛口，指向北方：“耶律大哥，你看那边，蒙古人的大营就扎在那里，离城不过二十里。去年他们来攻打过一次，被我爹爹打退了，但这几个月又陆续增兵，只怕入冬前还会再来。”

耶律齐顺着她手指的方向望去，目光沉沉。他看了许久，忽然道：“令尊以一城之力抗天下之势，实乃真英雄。”

李小棠却在想：“杨过啊杨过，你也该来了吧！希望你可别是来报仇的。”