六个差役散开，从前院搜到后院。谢无咎自己带着陈昭，直接往后院去。他今天下午收到一封密报——准确地说，是一张叠成方块的纸条，被人塞进了大理寺的门缝。上面只有一行字：“甜水巷十七号，地下室，失踪女子。”

他不知道写信的人是谁，但这条线索太具体了，不像是假的。

后院那扇新漆的木门引起了他的注意。

“大人，这里有台阶。”陈昭举着灯笼往下照。

谢无咎接过灯笼，第一个下了石阶。地下室的气味冲进鼻腔——潮湿、霉臭，还有血的腥味。他的目光扫过地上的稻草、散落的衣物、干涸的血迹，最后停在那间虚掩的铁栅栏门上。

“三间。”陈昭跟在他身后，声音有些发紧，“都关过人。”

谢无咎蹲下来，用帕子捡起地上的一根断掉的珠花。红玛瑙的珠子，成色不错，不是普通人家的东西。

“失踪女子的衣物找到了。”他站起身，“但人不在这里。转移了。”

陈昭举着灯笼照了一圈，忽然“咦”了一声：“大人，您看这里。”

灯笼光打在地下室的墙壁上，照出了一串清晰的脚印。脚印不大，是女人的——或者身形瘦削的男人的。脚印很新，泥土还没完全干透，应该是今夜留下的。

有人比他们先到了。

谢无咎顺着脚印走到第三间地下室，看到墙壁上的裂缝。他伸手探进去，摸到了密道的入口。

“陈昭，带两个人从外面包抄。”他低声说，“密道另一头应该连着别的坊。”

陈昭应了一声，带人出去了。

谢无咎独自钻进密道。他身形高大，在狭窄的密道里几乎要弯着腰，官袍蹭着两边的土墙，沾了一身泥。密道不长，走了不到一盏茶的功夫，前面就有了光亮。

他爬出井口的时候，外面已经没有人了。

只有荒草被踩过的痕迹，还有——他低下头，借着月光，在井边的泥土里看到了一颗小小的扣子。

铜扣，上面刻着云纹，背面有一层薄薄的褐色痕迹，像是干了的药膏。

谢无咎把扣子捡起来，凑近鼻端。

那股味道，他太熟悉了。

麝香、红花、三七，还有雪莲。

和那个账房女人身上的药膏味，一模一样。

他把扣子攥在手心里，站了一会儿。

苏暮云。

你到底是什么人？

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苏暮云回到暮云阁时，天已经快亮了。

阿九在后堂等她，见她满身泥土，脸色发白，吓了一跳：“阁主，你受伤了？”

“没有。”苏暮云坐下来，把袖中那件水红色褙子放在桌上，“人不在，被转移了。但我找到了这个。”

阿九拿起褙子看了看：“牡丹的？”

“是。还活着，但被带走了。”苏暮云端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，苦涩发涩，“还有一件事。我在密道出口看到了谢无咎。”

阿九手里的褙子差点掉在地上。

“他也去了？”

“带了一队人。”苏暮云放下茶盏，“比我想的快。应该是有人给他递了消息。”

“谁？”

“不知道。但这个人要么是想借他的手救人，要么是想借他的手把水搅浑。”苏暮云揉了揉眉心，“不管怎样，我们在暗处，他在明处。暂时还有周旋的余地。”

她顿了一下，忽然低头看了看自己的袖口。

左边的袖口，少了一颗扣子。

什么时候掉的？

她回想了一遍——在密道里，在井口，还是在翻墙的时候？

不管是哪里掉的，如果被谢无咎捡到，那颗扣子上有药膏的味道。

她的心沉到了谷底。

“阿九，”她的声音很平静，但阿九听出了底下的暗涌，“明天一早，你去药铺多买几样药膏，不要只买一种。把味道混一混。”

阿九没听懂，但还是点了头。

苏暮云走到窗前，看着外面渐渐亮起来的天色。

谢无咎不是傻子。一颗扣子不够他定她的罪，但足够他把目光死死地钉在她身上。

猫鼠游戏，已经不只是她追老鼠了。

猫，也在追她。