更重要的是——萧丞相与苏清辞是死敌。

而他赵崇，虽然也敌视苏清辞，但那是出于礼教，出于原则。他与萧丞相，从来不是一路人。

“那……皇后娘娘呢？”赵福试探着问，“老爷与皇后娘娘的父兄同属清流一脉，素有往来。若皇后娘娘能在陛下面前美言几句……”

赵崇沉默。

皇后沈氏。

是了，皇后出身清流世家，其父兄在朝中颇有声望。他赵崇与沈家，虽无深交，但同属清流一脉，平日里也算有些往来。

若皇后肯帮忙……

“皇后娘娘体弱多病，深居简出。”赵崇缓缓说，“且她素来谨慎，从不插手朝臣家事。此事……她未必肯管。”

“总要试试。”赵福说，“老爷，如今这局面，多一条路，总比少一条路好。”

赵崇看着窗外夜色，久久不语。

烛光在他脸上跳跃，映出他眼中深深的疲惫。

他一生为官，兢兢业业，谨言慎行，从未有过半点行差踏错。可如今，却因为儿子的一时冲动，陷入如此窘境。

名声受损，同僚耻笑，政敌虎视眈眈。

而那个沈家，还像一块顽石，死死挡在面前，不肯退让半步。

“备车。”他终于开口，“明日一早，我进宫。”

“是。”

赵福退下后，赵崇转过身，看着还跪在地上的儿子。

烛光下，赵蟠的脸色苍白，眼中满是恐惧。

“起来。”赵崇的声音疲惫。

赵蟠颤巍巍地站起来。

“从今日起，你给我待在府里，哪儿也不许去。”赵崇说，“若再敢踏出府门一步，我打断你的腿。”

“儿子……儿子遵命。”

“滚。”

赵蟠如蒙大赦，连滚爬爬地退出了书房。

书房里，只剩下赵崇一人。

他走到书案前，看着桌上那幅自己亲手写的“清正廉明”四个字。

烛光摇曳，墨迹在光线下显得格外清晰。

清正廉明。

他一生追求的，就是这个。

可如今……

赵崇闭上眼睛，深深吸了一口气。

夜风从窗外吹进来，带着桂花的香气，也带着初秋的凉意。

他感到一阵刺骨的寒意。

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听雨阁。

夜色已深。

苏清辞坐在灯下，手里拿着一卷书，却没有看。

她在等。

等小顺子的消息。

青黛已经去睡了，殿内只剩下她一人。烛光在灯罩里跳跃，将她的影子投在墙上，拉得很长。窗外传来虫鸣，断断续续，更衬得夜色的寂静。

空气里弥漫着安神香的味道，混合着书卷的墨香。

她在等。

等那个能将消息递出去的机会。

赵蟠的事，已经闹大了。

赵崇焦头烂额，沈家不肯罢休，顺天府左右为难。

这一切，都在她的预料之中。

但还不够。

她需要让这件事，传到该听到的人耳朵里。

需要让赵崇知道——他儿子的事，已经有人知道了。而且，这个人，有能力将这件事，捅到更上面去。

需要让他投鼠忌器。

需要让他在朝堂上，暂时闭上嘴。

苏清辞放下书卷，走到窗边。

推开窗户，夜风灌进来，带着凉意。

庭院里，那棵海棠树在夜色中静静伫立。月光透过枝叶，在地面投下斑驳的光影。远处传来打更的声音，梆梆梆，三更了。

她在想。

想该通过谁，将这个消息递出去。

萧贵妃？不可能。那是死敌。

德妃？贤妃？她们与赵崇并无交情，且心思叵测，不可信任。

周景珩？更不可能。那是最后的手段，不能轻易动用。

那么……

皇后的身影，浮现在她脑海中。

沈皇后。

体弱多病，深居简出，看似不问世事。

但苏清辞知道，皇后不简单。

那日坤宁宫请安，皇后看似温和，但那双眼睛里的清明，她看得清楚。

皇后出身清流世家，与赵崇同属一派。

且皇后对她……印象尚可。

至少，没有敌意。

苏清辞的眼中，闪过一丝光。

或许……

可以通过皇后。

让皇后“无意间”得知赵蟠的事，再“好心”提醒赵崇注意家风。

这样，既不会暴露她，又能达到敲打的目的。

只是……

该如何接近皇后？

如何让皇后愿意帮她传递这个消息？

苏清辞站在窗前，看着夜色中的庭院。

月光如水，洒在青石板上，泛起淡淡的光泽。

她在想。

想皇后的性格，想皇后的处境，想皇后的……软肋。

皇后体弱，深居简出。

皇后无子，在宫中地位微妙。

皇后出身清流，重视名声，重视……规矩。

苏清辞的嘴角，微微扬起。

她好像，知道该怎么做了。