水珠从屋檐滴落，敲在青石板上，声音清脆而规律。

苏清辞站在窗前，看着庭院里渐渐融化的积雪。阳光穿过云层，在湿漉漉的青石板上投下斑驳的光影。老梅的红瓣在风中颤动，几片花瓣飘落，落在雪水汇成的小水洼里，像点点胭脂晕开。

她抬起手，腕间的沉香佛珠在阳光下泛着温润的光泽。

远处宫墙的轮廓在雪雾中逐渐清晰，那些朱红色的高墙像一道道屏障，也像一座座囚笼。

炭盆里的银炭噼啪作响，热气在室内弥漫，但她还是觉得指尖有些发凉。

七十九天。

她必须在七十九天内，从这座囚笼里，杀出一条生路。

“美人。”青黛的声音在门外响起，“林太医那边传来消息。”

苏清辞转过身，“进来。”

青黛推门而入，手里拿着一封折成细条的信笺。她走到苏清辞面前，压低声音：“林太医说，王太医今日卯时初刻就去了长春宫，待了约莫两刻钟才出来。出来时神色匆匆，怀里似乎揣着什么。”

苏清辞接过信笺，展开。

上面是林素问娟秀的字迹：“王太医携药箱入长春宫，出时药箱轻了许多。翠缕随后出宫，往内务府方向去。另，今日新采买宫人入宫登记，内务府总管福安亲自到场。”

新采买宫人入宫。

苏清辞的手指微微收紧。

萧贵妃的三条打击线——朝堂舆论、江湖高手、太医署眼线。今日，该是第二条线启动的时候了。

“青黛。”她将信笺凑到炭盆边，看着火苗舔舐纸角，化为灰烬，“让小顺子去内务府偏院附近转转，不必靠近，远远看着就行。记下今日入宫宫人的大致人数、去向，尤其是……有没有看起来特别的人。”

“特别的人？”

“身形矫健的，眼神锐利的，手上带茧的。”苏清辞顿了顿，“或者，太普通、太不起眼的。”

青黛神色一凛，“奴婢明白。”

她转身退下，脚步声在走廊里渐渐远去。

苏清辞重新看向窗外。

阳光更盛了些，积雪融化得更快，屋檐下的水珠连成了线，在青石板上溅起细小的水花。庭院里的老梅在风中摇曳，红瓣簌簌落下，像下了一场胭脂雨。

她闭上眼。

脑海中，系统面板无声展开。

【宫斗霸主系统】

【宿主：苏清辞】

【当前任务：晋位嫔位（倒计时：79天）】

【警告：检测到敌对势力行动升级，危机等级：中高】

【建议：加强戒备，提升自保能力】

危机等级：中高。

苏清辞睁开眼，眼底一片清明。

那就来吧。

***

御书房。

辰时三刻。

谢云澜站在殿外，看着眼前朱红色的殿门。门上的铜钉在晨光中泛着冷硬的光泽，两侧站着两名侍卫，身姿挺拔，目不斜视，像两尊石雕。

空气里弥漫着淡淡的龙涎香气，从殿内飘出来，混合着初春清晨的寒意，钻进鼻腔。

他深吸一口气，整理了一下身上的青色官袍。

袍子是新的，布料挺括，袖口和衣襟绣着暗纹，是翰林院编修的标准制式。但他今日穿在身上，却觉得格外沉重，像压了一层无形的重量。

“谢大人，陛下宣您进去。”内侍总管李德全从殿内走出来，脸上带着惯常的、看不出情绪的笑容。

谢云澜微微颔首，“有劳李公公。”

他抬步走进御书房。

殿内比外面暖和许多，地龙烧得正旺，热气从脚下升腾起来，驱散了身上的寒意。但谢云澜却觉得，那股寒意并未散去，只是从皮肤表面，渗进了骨子里。

御书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，密密麻麻摆满了书卷。正对着门的是一张紫檀木书案，案上堆着奏折、文书，还有一方端砚，一支狼毫笔。

周景珩坐在书案后，正低头批阅奏折。

他今日穿了一身玄色常服，领口和袖口绣着金色的龙纹，在烛光下若隐若现。头发用玉冠束起，几缕碎发垂在额前，衬得侧脸的线条更加分明。

谢云澜走到书案前三步处，撩袍跪下，“臣谢云澜，叩见陛下。”

声音在空旷的殿内回荡。

周景珩没有抬头，手中的朱笔在奏折上划过，留下一行鲜红的批注。笔尖划过纸面的声音很轻，但在寂静的殿内，却清晰得刺耳。

谢云澜跪在地上，额头贴着冰冷的地砖。

地砖是汉白玉的，打磨得光滑如镜，能隐约照出人影。他看见自己的倒影，跪伏在地，青色官袍像一片青苔，贴在白玉上。

时间一点点流逝。

殿内只有朱笔划过纸面的声音，还有炭盆里银炭燃烧时细微的噼啪声。龙涎香的气味越来越浓，混合着墨香，还有……一种无形的压迫感。

像一张网，缓缓收紧。

不知过了多久，周景珩终于放下笔。

“平身。”

声音平静，听不出情绪。

谢云澜站起身，垂手而立，“谢陛下。”

周景珩抬起头，看向他。

那双眼睛很深邃，像深秋的潭水，表面平静，底下却暗流涌动。目光落在谢云澜身上，像有实质的重量，一寸寸扫过他的脸，他的官袍，他垂在身侧的手。

“谢卿的《旱灾应对疏》，朕看过了。”周景珩开口，声音依旧平静，“写得不错。”

“陛下过誉。”谢云澜躬身，“臣才疏学浅，只是尽臣子本分。”

“本分。”周景珩重复了一遍这两个字，手指在书案上轻轻敲了敲，“谢卿觉得，翰林院编修的本分是什么？”

谢云澜心头一紧。

他抬起头，对上皇帝的目光。

那双眼睛依旧平静，但眼底深处，有什么东西在闪烁。像暗夜里的星火，明明灭灭，看不真切。

“回陛下，”谢云澜稳住心神，“翰林院掌制诰、修国史、备顾问，乃清贵之职。臣以为，编修的本分，当是博览群书，修撰典籍，为陛下分忧，为朝廷建言。”

“建言。”周景珩点点头，“谢卿的《旱灾应对疏》，便是建言。”

他伸手，从书案上拿起一份奏折。

正是谢云澜前几日呈上的那份。

奏折已经翻开，上面用朱笔做了批注，鲜红的字迹在宣纸上格外醒目。周景珩的手指抚过那些字迹，动作很慢，像在抚摸什么珍贵的东西。

“以工代赈，修缮旧渠。”他缓缓念出奏折上的话，“此法甚妙。既安顿了流民，又兴修了水利，一举两得。”

“陛下明鉴。”谢云澜躬身，“此乃臣阅览古籍，见前朝有类似记载，结合当下旱情所思。”

“哦？”周景珩抬眼，“哪本古籍？”

谢云澜心头又是一紧。

他早料到皇帝会问，也早准备好了说辞。但此刻真正面对，还是觉得喉咙发干，像被什么东西堵住了。

“回陛下，”他稳住声音，“《齐民要术》中有载，前朝永和年间，江北大旱，时任刺史曾征调灾民修缮河道，以工代赈，成效显著。另，《水经注》中亦有类似记载，臣……”

“谢卿。”周景珩打断他，“这些古籍，朕也读过。”

谢云澜的话戛然而止。

他抬起头，看见皇帝的目光依旧平静，但眼底那点星火，似乎亮了些。

“《齐民要术》中确有记载，但所言简略，只提‘征民修渠，以工代赈’八字。”周景珩缓缓道，“《水经注》更是只记水文地理，未涉民政。谢卿的奏疏里，却详细列出了如何征调、如何分工、如何发放粮饷、如何监督工程，甚至……如何防止官吏中饱私囊。”

他顿了顿，手指在奏折上轻轻一点。

“这些细节，古籍中可没有。”

殿内一片寂静。

炭盆里的银炭噼啪作响，火星溅起，又很快熄灭。龙涎香的气味越来越浓，几乎要凝成实质，压在人的胸口。

谢云澜感觉后背有冷汗渗出。

官袍的布料贴在皮肤上，湿漉漉的，冰凉。

他深吸一口气，强迫自己镇定下来。

“陛下明察。”他躬身，声音尽量平稳，“古籍记载简略，臣只是根据书中所述，结合当下实际情况，做了一些推演和完善。臣在翰林院多年，平日除了修书撰史，也常关注朝政民生，这些细节，是臣平日所思所虑，并非……”

“并非什么？”周景珩问。

声音很轻，但像一把刀，悬在头顶。

谢云澜闭上眼，又睁开。

“并非……他人所授。”

他说出这句话，感觉喉咙像被砂纸磨过，干涩得发疼。

周景珩看着他，没有说话。

那双眼睛依旧深邃，像要把人吸进去。目光在谢云澜脸上停留了很久，久到谢云澜几乎要以为，皇帝已经看穿了一切。

但最终，周景珩只是点了点头。

“谢卿才学甚佳，心系国事，朕心甚慰。”

他放下奏折，身体向后靠进椅背，手指在扶手上轻轻敲了敲。

“只是，”他顿了顿，声音依旧平静，“翰林清贵，当专注于修书撰史。奏对之事，自有言官与各部臣工。谢卿……当好自为之。”

好自为之。

四个字，像四根针，扎进谢云澜心里。

他感觉浑身的血液都在一瞬间凉了。

皇帝知道了。

就算不知道全部，也一定起了疑心。否则不会这样敲打他，不会用这样的语气，说这样的话。