苏清辞将沉香佛珠重新戴回手腕，珠子贴着皮肤，渐渐染上体温。她走到窗边，推开一条缝隙。冷风灌进来，带着雪后特有的清冽气息。庭院里的积雪在灰白天光下泛着微光，老梅的红瓣在枝头颤动，像点点血珠。

远处宫墙的轮廓在雪雾中若隐若现。

她忽然想起系统面板上那个倒计时——晋位嫔位，还有八十余天。

时间不多了。

萧贵妃的禁足，也该到期了。

她关上窗，转身走向书案。笔墨纸砚整齐摆放，她铺开一张宣纸，提起笔，却迟迟没有落下。

笔尖的墨汁渐渐凝聚，滴落。

在纸上晕开一团浓黑。

像某种不祥的预兆。

***

长春宫。

寅时三刻，天还未亮。

寝殿内，鎏金铜兽香炉里燃着上好的龙涎香，青烟袅袅，在烛光中盘旋上升。萧贵妃坐在梳妆台前，铜镜里映出一张精心修饰过的脸。

眉如远山，眼含秋水。

她今日穿了一身正红色织金牡丹纹宫装，外罩同色绣金凤纹大氅，领口镶着雪白的狐毛。发髻高挽，插着十二支赤金点翠凤钗，正中一支九尾凤钗垂下的流苏在额前轻轻晃动，折射出细碎的金光。

“娘娘，时辰差不多了。”翠缕跪在一旁，小心翼翼地为她整理裙摆。

萧贵妃没有应声，只是盯着镜中的自己。

一个月。

整整一个月，她被禁足在这座宫殿里，不得踏出宫门半步。每日只能对着四面高墙，听着宫外传来的风声——苏清辞如何得宠，如何受赏，如何被皇帝特许闭门休养，如何得了“才冠六宫”的匾额。

每一桩，每一件，都像针一样扎在她心上。

她伸出手，指尖抚过镜面。

镜中的女人依旧美艳，只是眼角多了几道细纹，那是这一个月来夜夜难眠留下的痕迹。眼底的乌青被厚厚的脂粉掩盖，但仔细看，还是能看出些许疲惫。

“粉再厚些。”她开口，声音有些沙哑。

翠缕连忙取过粉盒，用细软的粉扑沾了珍珠粉，轻轻拍在她眼下。粉质细腻，带着淡淡的茉莉香气，一层层覆盖上去，终于将那点乌青彻底遮住。

萧贵妃闭上眼。

再睁开时，眼底已是一片清明。

“走吧。”

她站起身，大氅的狐毛扫过地面，发出细微的沙沙声。翠缕连忙上前搀扶，主仆二人走出寝殿。

殿外，天光微亮。

雪停了，但寒意更甚。长春宫的庭院里，积雪被宫人扫得干干净净，露出青石板铺就的地面。两侧的廊下站着两排宫女太监，见到她出来，齐齐跪下行礼。

“恭贺娘娘解禁——”

声音整齐划一，在空旷的庭院里回荡。

萧贵妃脚步未停，径直走向宫门。

一个月来，这扇朱红色的大门第一次为她敞开。门外的宫道同样清扫得干干净净，积雪堆在两侧，像两道白色的矮墙。她踏出门槛，踩在青石板上，鞋底传来坚硬的触感。

冷风扑面而来，吹起大氅的狐毛。

她深吸一口气。

空气里有雪的味道，有宫墙砖石的味道，还有……权力的味道。

乾元殿在皇宫中轴线的最南端。

那是皇帝处理政务、接见臣工的地方，也是整个皇宫的权力中心。萧贵妃沿着宫道缓缓前行，身后跟着翠缕和四名宫女。沿途遇到的宫人纷纷避让行礼，眼神里藏着敬畏、好奇，还有几分说不清道不明的复杂情绪。

她目不斜视，只是微微抬着下巴。

正红色宫装在晨光中格外刺眼，像一团燃烧的火焰，在素白的雪景中移动。

走到乾元殿前时，天已大亮。

殿前广场宽阔，积雪被扫得干干净净，露出青灰色的地砖。殿门紧闭，门前站着两排带刀侍卫，盔甲在晨光中泛着冷硬的光泽。

萧贵妃停下脚步。

“臣妾萧氏，求见陛下。”她开口，声音不高，但足够清晰。

殿门前的太监看了她一眼，躬身道：“娘娘稍候。”

他转身推开殿门，身影消失在门后。

萧贵妃静静站着。

冷风吹过，大氅的狐毛轻轻颤动。她感觉到指尖有些发凉，便将手拢进袖中。袖口里藏着一方素帕，帕子浸过薄荷水，此刻正散发着清凉的气息。

她需要保持清醒。

需要……演好这场戏。

殿门再次打开。

“陛下宣娘娘觐见。”

萧贵妃深吸一口气，抬步踏上台阶。

乾元殿内，炭火烧得很旺。

热气扑面而来，带着龙涎香和墨汁混合的气味。殿内陈设简洁，正中一张紫檀木御案，案上堆着奏折和文书。周景珩坐在案后，穿着一身玄色常服，正低头批阅奏章。

听到脚步声，他抬起头。

萧贵妃走到御案前三步处，停下脚步，缓缓跪下。

“臣妾萧氏，叩见陛下。”

她伏下身，额头触地。正红色宫装铺展开来，像一朵盛开的牡丹，在深色的地砖上格外醒目。发髻上的凤钗流苏垂落，在额前轻轻晃动。

周景珩放下笔。

“起来吧。”

声音平淡，听不出情绪。

萧贵妃没有起身，依旧伏在地上：“臣妾有罪。”

殿内安静了片刻。

炭火噼啪作响，龙涎香的青烟在空气中盘旋。周景珩看着她，目光在她身上停留片刻，又移开，看向案上的奏折。

“何罪之有？”

“臣妾管教宫人不严，致使长春宫太监擅闯听雨阁，惊扰苏婉美人休养。”萧贵妃的声音微微颤抖，带着哭腔，“臣妾禁足一月，日日反省，深知罪责深重。今日解禁，特来向陛下请罪，求陛下责罚。”

她抬起头。

眼眶已经红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。精心修饰过的脸上写满了悔恨和自责，唇色有些发白，像是强忍着情绪。

周景珩看着她。

一个月不见，她瘦了些，下巴尖了，脸颊的轮廓更加分明。正红色宫装衬得她肤色白皙，但仔细看，能看出眼底的疲惫。那副我见犹怜的模样，确实能勾起男人的怜惜。

但他只是淡淡开口：“既已知错，便罢了。”

萧贵妃一愣。

她没想到皇帝会这么轻易放过。

“陛下……”

“起来吧。”周景珩重复道，语气依旧平淡，“禁足一月，已是惩戒。日后谨言慎行，好自为之。”

萧贵妃咬了咬唇，缓缓站起身。

膝盖有些发麻，她踉跄了一下，翠缕连忙上前搀扶。她站稳身子，抬眼看向皇帝，泪水终于落下，顺着脸颊滑落，在脂粉上留下两道浅浅的痕迹。

“臣妾……谢陛下宽宥。”

声音哽咽，楚楚可怜。

周景珩点了点头，重新拿起笔：“回去吧。”

“是。”

萧贵妃福身行礼，转身退出殿外。

走出乾元殿时，冷风扑面而来，吹在脸上，泪水瞬间冰凉。她抬手拭去泪痕，指尖触到皮肤，能感觉到脂粉下紧绷的肌肉。

翠缕搀扶着她走下台阶。

主仆二人沿着来时的路往回走。

走到宫道拐角处，萧贵妃停下脚步，回头看了一眼。

乾元殿的殿门已经关上，朱红色的门板在晨光中泛着冷硬的光泽。殿前的侍卫依旧站得笔直，像一尊尊雕塑。

她收回目光，继续往前走。

脚步越来越快。

大氅的狐毛在身后翻飞，正红色宫装在雪景中划出一道刺目的轨迹。沿途的宫人纷纷避让，不敢抬头。

回到长春宫时，宫门已经关上。

翠缕推开宫门，萧贵妃踏进庭院，脚步未停，径直走向寝殿。

殿门在身后重重关上。

隔绝了外面的世界。

萧贵妃站在殿内，深吸一口气，又缓缓吐出。

然后，她抬手，一把扯下头上的凤钗。

赤金点翠的凤钗摔在地上，发出清脆的声响。流苏散开，珠子滚落一地。她继续扯，一支，两支，三支……十二支凤钗全部摔在地上，金玉碰撞的声音在殿内回荡。

发髻散开，青丝披散下来。

她走到梳妆台前，盯着镜中的自己。

镜中的女人眼眶通红，泪水已经干了，但脂粉被泪水冲刷，露出底下真实的肤色——苍白，疲惫，眼底布满血丝。精心修饰过的妆容此刻显得格外可笑，像一张面具，裂开了缝隙。

她抬手，狠狠抹过脸颊。

脂粉被抹开，露出底下青黑的眼圈。

“娘娘……”翠缕小心翼翼地上前。

萧贵妃没有回头，只是盯着镜中的自己，声音冰冷：“打水。”