她在说谎。

而且是很明显、很拙劣的谎。

萧贵妃的嘴角几不可察地勾起一丝冷笑。德妃微微蹙眉。贤妃则露出些许失望的神色。

周景珩的眼神沉静，看不出喜怒。

苏清辞心中了然。刘嬷嬷果然被威胁了，而且威胁得很彻底，让她连在御前都不敢轻易改口。常规的询问，已经无效。

她必须靠近刘嬷嬷，使用【真言散】。

怎么靠近？需要一个合理的借口，而且必须得到皇帝的默许。

苏清辞的脑子飞快转动。她看向刘嬷嬷的衣袖，那灰褐色的粗布袖口，沾着些许未洗净的皂角沫子和水渍。

有了。

她再次转向周景珩，这一次，她的神情带上了一丝恰到好处的凝重和探究。

“陛下，臣妾可否近前，仔细看一看刘嬷嬷的衣袖？”

此言一出，殿内众人都是一愣。

看衣袖？

萧贵妃立刻厉声道：“苏氏！陛下面前，岂容你故弄玄虚！刘嬷嬷的衣袖有何可看？莫非你想借机威胁人证不成！”

苏清辞不卑不亢，目光清澈地迎向周景珩：“陛下，臣妾绝无此意。只是臣妾忽然想起，制作那桐木人偶，需要用到特殊的粘合剂和染料。有些材料，沾染在衣物上，即便清洗，也会留下极细微的痕迹，且气味不易完全散去。臣妾曾翻阅古籍，略知一二。刘嬷嬷若近日接触过那些材料，或许袖口能看出些端倪。臣妾只想确认一下。”

她的话半真半假。古籍云云是托词，但检查痕迹这个理由，听起来却合情合理，尤其是在她刚刚表现出对细节的敏锐之后。

周景珩的目光在她脸上停留了片刻。那双深邃的眼眸仿佛能看透人心，但苏清辞努力维持着表面的镇定和恳切。

终于，他微微颔首。

“准。”

一个字，却重若千钧。

萧贵妃的脸色瞬间变得极其难看，但她无法再出言阻止。

苏清辞心中一定。她撑着地面，想要站起来，但跪得太久，双腿早已麻木不堪，刚一用力，便是一阵酸软刺痛，身体不受控制地晃了一下。

“娘娘小心！”旁边侍立的一个小太监下意识低呼一声。

苏清辞借势，干脆没有完全站起，而是以半跪半起的别扭姿势，朝着刘嬷嬷的方向挪了两步。这个姿势让她看起来更加虚弱无力，也减少了“威胁人证”的嫌疑。

她离刘嬷嬷只有三步之遥了。

能闻到刘嬷嬷身上传来的、混合着皂角、汗水和一种陈旧衣物气息的味道。能看到她花白头发下，那布满老人斑的、紧张地绷紧的后颈。

苏清辞伸出手，指尖微微颤抖，朝着刘嬷嬷的袖口探去。

“刘嬷嬷，你别动，让我看看……”她的声音依旧温和。

刘嬷嬷吓得浑身僵硬，一动不敢动。

就在苏清辞的指尖即将触碰到那粗糙布料的瞬间，她的脚下似乎被地毯的卷边绊了一下，整个人向前一个趔趄！

“啊！”她低呼一声，身体失去平衡，朝着刘嬷嬷的方向倒去。

电光石火之间，她的右手看似慌乱地向前一抓，正好拂过刘嬷嬷抬起想要扶她、却又不敢真扶而僵在半空的小臂袖口！

袖口粗糙的布料擦过她的掌心。

与此同时，她意念微动。

掌心那点微不可察的凉意，瞬间消失。

【真言散（试用）】，已使用。

一切都发生在眨眼之间。

苏清辞并没有真的摔倒，她在即将触地时，用另一只手撑住了地面，稳住了身形。看起来就像是一次意外的、虚弱的踉跄。

“苏宝林！”贤妃忍不住出声。

周景珩的眉头几不可察地蹙了一下。

萧贵妃则死死盯着苏清辞和刘嬷嬷接触的那一瞬，眼神锐利如鹰，但她没看出任何异常。那看起来就是一次意外的触碰。

“奴婢该死！奴婢该死！”刘嬷嬷吓得魂飞魄散，连连磕头。

苏清辞慢慢站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，对着周景珩歉然道：“臣妾失仪，请陛下恕罪。跪得久了，腿脚有些不便。”

周景珩看着她苍白脸上那抹因刚才动作而泛起的淡淡红晕，以及额角渗出的一点细汗，淡淡道：“无妨。可看出什么？”

苏清辞退回到原来跪着的位置附近，但没有立刻跪下。她需要一点时间，等待药效发作，也需要一个更有利于询问的姿态——站着，或者至少不是完全被动地跪着。

她垂眸，似乎在仔细回想刚才的“检查”，实际上是在心中默数。

一息，两息，三息……

就在她数到第三息时，她看到伏在地上的刘嬷嬷，身体几不可察地松弛了一点点，那因为极度恐惧而僵硬的肩膀，似乎微微塌了下去。她依旧低着头，但呼吸的节奏，发生了一丝极其细微的变化。

药效，发作了。

苏清辞抬起头，目光再次变得清澈而坚定。她不再看刘嬷嬷的袖口，而是直视着刘嬷嬷低垂的后脑，声音清晰，一字一句，问出了那个最关键的问题：

“刘嬷嬷。”

刘嬷嬷的身体微微一颤。

“寒衣节前三日，夜里。”

苏清辞刻意放慢了语速，每个字都咬得清清楚楚。

“你是否受人指使，用桐木制作了一个人偶，并在人偶上写了生辰八字，用了特殊的粘合剂和染料，然后，将它埋入了听雨阁的后院墙根之下？”

问题直指核心，没有丝毫迂回。

殿内，落针可闻。

炭火“噼啪”爆出一点火星。

萧贵妃的呼吸屏住了，手指关节捏得发白。

德妃捻着佛珠的手指停住。

贤妃睁大了眼睛。

周景珩的目光，从苏清辞脸上，缓缓移到了刘嬷嬷身上。

刘嬷嬷伏在地上的身体，开始剧烈地颤抖起来。那不是恐惧的颤抖，而是一种矛盾的、挣扎的颤抖。她的喉咙里发出“嗬嗬”的、压抑的声响，像是想说什么，又被什么东西死死堵住。

在【真言散】的作用下，她无法说谎。

但长期的恐惧和威胁形成的心理枷锁，仍在做最后的抵抗。

她的头开始无意识地左右轻微晃动，嘴唇剧烈地翕动着，却发不出完整的声音。

“是……是……不……不是……”含糊的音节从她齿缝间挤出，混乱不堪。

所有人都看出来了，刘嬷嬷的状态不对。

那不是简单的害怕，而是一种近乎失控的矛盾挣扎。

萧贵妃猛地站起身，声音尖利：“陛下！这贱婢分明是心虚恐惧，胡言乱语！她的话如何能信！苏氏定是用了什么妖法迷惑……”

“贵妃。”周景珩打断了她，声音不高，却带着不容置疑的威严。

萧贵妃的话戛然而止，脸色青白交加，胸口剧烈起伏。

周景珩不再看她，目光重新落回刘嬷嬷身上，带着一种洞悉一切的平静压力。

“刘嬷嬷。”他的声音比苏清辞的更沉，更稳，带着帝王天生的威仪，“朕，在问你话。”

“如实回答。”

最后四个字，仿佛有千钧之重，压垮了刘嬷嬷心中最后那点挣扎的屏障。

在药物和帝王威严的双重作用下，刘嬷嬷猛地抬起头。

她的眼神不再闪烁，不再恐惧，而是变得一片空洞的恍惚，直勾勾地看着前方，却又好像什么都没看。脸上的皱纹都仿佛被一种奇异的力量抚平了些许，呈现出一种麻木的平静。

嘴唇，清晰地张开。

一个颤抖的、却无比清晰的字音，从她喉咙里滚了出来——

“是……”