绯衣太监躬身领命：“奴才遵旨。”转身快步退出殿外，脚步声迅速远去。

殿门重新合拢，将深秋微凉的风隔绝在外，却关不住殿内骤然升腾的、无声的惊涛骇浪。

苏清辞依旧跪在殿中央，地毯柔软的绒毛贴着膝盖。她能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动声，也能感觉到来自四面八方、含义各异的视线，像无数细密的针，扎在背上。

萧贵妃已经重新坐回了椅子，背脊挺得僵直，涂着鲜红蔻丹的手指紧紧攥着扶手，指节泛白。她不再看苏清辞，目光死死盯着殿门方向，嘴唇抿成一条凌厉的直线。

德妃垂眸看着手中的佛珠，捻动的速度比之前快了些许。贤妃端起手边的茶盏，却忘了喝，只是若有所思地看着盏中微微晃动的茶汤。

周景珩的目光，再次落回苏清辞身上，深邃难辨。

殿内只剩下铜炉中炭火持续燃烧的细微声响，以及那漫长等待中，几乎凝滞的空气。

时间在沉默中流淌，每一息都显得格外漫长。

苏清辞微微调整了一下跪姿，膝盖的麻木感已经蔓延到了小腿。她垂着眼，看着地毯上繁复的云纹图案，脑海中飞速运转。

刘嬷嬷会来吗？

萧贵妃会不会在传唤的路上就动手脚？

就算刘嬷嬷来了，面对皇帝、贵妃，面对这森严的殿堂，一个贪财怕死的浣衣局老嬷嬷，敢说出真相吗？

她必须撬开刘嬷嬷的嘴。

可怎么撬？

威逼？她一个待罪之身，没有资格。

利诱？她身无分文，更没有筹码。

讲道理？在这种地方，道理往往是最无用的东西。

除非……

苏清辞的睫毛轻轻颤动了一下。

除非，用一些非常手段。

她闭上眼，意识沉入脑海深处。那里，一片虚无中，悬浮着一个冰冷的、泛着幽蓝光泽的面板。

【宫斗霸主系统】

【当前积分：15】

【当前任务：72小时内脱离慎刑司/暗牢，洗清巫蛊嫌疑。剩余时间：约18小时。失败惩罚：抹杀。】

【商城（可兑换）】

她的目光快速扫过商城列表。之前她粗略看过，里面有一些看似荒诞却可能在这种时候派上用场的东西。

【初级巧手（永久）：5积分】

【初级医术（急救）（永久）：10积分】

【过目不忘（24小时体验）：8积分】

【危机预知（单次）：12积分】

【忠心符（试用）：15积分】（效果：使目标在12时辰内对使用者产生强烈信任与忠诚感，效果结束后记忆模糊。注：对意志坚定者效果减弱，可能产生抗性。）

【真言散（试用）：20积分】（效果：无色无味粉末，需近距离接触目标皮肤或吸入，使目标在半个时辰内无法说谎，有问必答，事后记忆清晰但无法解释自身行为。注：剂量有限，仅够单次使用。）

苏清辞的目光定格在最后一项。

真言散。

20积分。

她只有15积分。

不够。

她的心沉了一下。但随即，她注意到“试用”二字后面，还有一个极小的、几乎难以察觉的灰色小字标注：【新手特惠：首次兑换可享8折优惠，限时72小时（新手任务期间）】。

8折。

20积分的8折是16积分。

她还是差1积分。

苏清辞的呼吸微微急促起来。差1积分！仅仅1积分！难道要功亏一篑？

不，等等。

她的目光再次扫过列表。她之前兑换了【初级巧手】和【初级医术（急救）】，分别花了5积分和10积分，总共15积分。如果……如果系统允许“退货”或者“置换”呢？哪怕只是临时性的？

这个念头刚升起，脑海中那个高冷毒舌的电子音就响了起来，带着一丝不易察觉的嘲讽：

【检测到宿主强烈兑换意愿及积分不足。系统提示：可进行‘技能临时冻结置换’。即将某项已兑换技能暂时冻结，返还相应积分用于新兑换，冻结期间技能失效。新兑换道具使用完毕后，若积分足够，可重新激活原技能（需额外支付1积分手续费）；若积分不足，原技能永久失效。】

【是否进行置换？请选择需冻结技能。】

苏清辞没有丝毫犹豫。

“冻结【初级巧手】。”

【初级巧手（永久）技能已冻结。返还积分：5。当前积分：20。】

【检测到新手特惠，兑换【真言散（试用）】所需积分：16。是否确认兑换？】

“确认。”

【积分扣除：16。当前积分：4。】

【获得道具：【真言散（试用）】x1。已存入系统空间，意念即可取出使用。请注意：需近距离接触目标皮肤（最佳）或确保目标吸入，剂量仅够单次使用，生效时间约三息后，持续时间约半个时辰。】

冰冷的电子音消失。

苏清辞感到掌心微微一凉，似乎多了一点极其细微、几乎无法察觉的粉末感，转瞬即逝。她知道，东西已经准备好了。

代价是暂时失去了【初级巧手】。这意味着她手指的灵活度、对细微物体的掌控力会恢复到普通水平。在需要精密操作的时候，会是个隐患。

但此刻，她别无选择。

就在她完成兑换的瞬间，殿外传来了由远及近的脚步声，不止一人。

所有人的精神都是一震。

萧贵妃的手指猛地收紧，指甲几乎要嵌进扶手的木头里。

德妃抬起了头。

贤妃放下了茶盏。

周景珩的目光转向殿门。

“吱呀——”

殿门被推开，先前那名绯衣太监率先走入，躬身道：“启禀陛下，浣衣局刘嬷嬷带到。”

他的身后，跟着两名低眉顺眼的太监，中间夹着一个穿着浣衣局粗使嬷嬷灰褐色衣服、头发花白、身形佝偻的老妇人。

那老妇人一进殿，就被这肃穆威严的气氛和满殿贵人吓得浑身一哆嗦，“扑通”一声就跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，整个人缩成一团，像一只受惊过度的老猫。

“奴、奴婢刘氏，叩、叩见陛下，叩见各位娘娘……”声音抖得不成样子，带着浓重的恐惧。

苏清辞看着那个伏在地上的身影。比李德描述的更苍老，更卑微，也更惊恐。这样的人，在威压之下，确实很容易被收买，也更容易被吓破胆。

萧贵妃的眼神如刀锋般扫了过去，那目光里充满了毫不掩饰的警告和威胁。虽然她什么也没说，但那股居高临下的压迫感，几乎化为实质，压得刘嬷嬷的身体又矮了几分，肩膀开始不受控制地颤抖。

周景珩将这一切尽收眼底，他的手指在御案上轻轻敲了一下，声音平静无波：“刘嬷嬷，抬起头来。”

刘嬷嬷浑身一颤，迟疑了半晌，才哆哆嗦嗦地、极其缓慢地抬起一点头，但眼睛依旧死死盯着地面，不敢与任何人对视。那是一张布满皱纹、饱经风霜的脸，此刻写满了恐惧和惶惑，嘴唇没有血色。

“陛、陛下……”她声音细若蚊蚋。

周景珩看向苏清辞：“苏氏，人已带到。你有何话要问？”

所有人的目光再次聚焦到苏清辞身上。

苏清辞深吸一口气，压下膝盖的刺痛和心中的紧张。她转向刘嬷嬷，声音刻意放得柔和，与殿内紧绷的气氛形成一种奇异的对比。

“刘嬷嬷，莫要害怕。今日传你前来，只是想问你几句话。你照实回答便是。”

刘嬷嬷飞快地瞥了她一眼，又立刻低下头，肩膀缩得更紧。

苏清辞缓缓问道：“刘嬷嬷，你在浣衣局当差，近日可曾离开过浣衣局？或者，可有浣衣局以外的人，私下找过你？”

问题很直接，也很关键。

刘嬷嬷的身体明显僵了一下。她张了张嘴，喉咙里发出一点含糊的声音，然后才结结巴巴地说：“没、没有……奴婢一直在浣衣局干活，不曾出去……也、也没人找过奴婢……”

声音虚浮，眼神闪烁，手指无意识地揪着粗糙的衣角。