他说到这里，忽然停住了，低下头专心喝汤，不再说话。

青黛知道不能再问。

她等刘太监喝完汤，收拾好碗，又说了几句客套话，告辞离开。

从杂役院出来，青黛没有立刻回兰台轩。她提着空食盒，绕到尚宫局正院的后门。那里有一处小花园，种着几棵桂花树，树下摆着几张石凳。平时有些低等宫女会在这里歇脚、闲聊。

此刻，花园里果然坐着两个小宫女，看起来十四五岁年纪，穿着浅粉色的宫装，正在低声说着什么。

青黛走过去，在旁边的石凳上坐下，将食盒放在脚边。

两个小宫女看了她一眼，认出她是兰台轩的人，眼神里闪过一丝好奇，但没说话。

青黛也不主动搭话，只是安静地坐着，看着花园里的桂花树。树上还残留着些许金黄色的桂花，风一吹，便有零星的花瓣飘落，带着淡淡的甜香。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。远处传来尚宫局里隐约的说话声，还有纸张翻动的沙沙声响。

过了一会儿，其中一个小宫女忍不住开口：“你是兰台轩的？”

青黛转过头，露出一个友善的笑：“嗯。奴婢叫青黛。”

“你在兰台轩……做什么呀？”另一个小宫女问，语气里带着同情——冷宫废妃的宫女，在宫里是最没地位的。

“主子前些日子接了差事，清点古籍。”青黛说，“今日刚清点完，奴婢来尚宫局回话。”

“古籍？”第一个小宫女眼睛亮了亮，“是不是那些很旧很旧的书？”

“有些是。”青黛点头，“有些书封皮都破了，里面的纸也发黄了。”

“我听说……”第二个小宫女压低声音，“前些年宫里丢过一批账本，是不是也混在那些旧书里了？”

青黛心里猛地一跳。

但她脸上依然保持着平静的表情：“账本？什么账本？”

“我也不知道。”小宫女摇摇头，“就是听那些老嬷嬷闲聊时提过一嘴。说几年前查账，有些账本对不上，后来就找不着了。有人说是不小心当废纸处理了，也有人说……是被人藏起来了。”

“藏起来做什么？”

“那谁知道。”小宫女耸耸肩，“反正都是些陈年旧事了。”

两个小宫女又聊了几句别的，便起身离开了。

青黛坐在石凳上，看着她们的背影消失在花园门口。阳光照在她脸上，暖洋洋的，但她的心里却一片冰凉。

广储司典籍库。

内库旧档杂书。

多年前的账目清查。

遗失的账本。

这些零碎的信息，像散落的珠子，在她脑海里翻滚、碰撞，逐渐串联成一条模糊的线索。

她深吸一口气，站起身，提起食盒，朝兰台轩的方向走去。

***

日头已经升到中天。

苏清辞站在兰台轩的庭院里，看着院门的方向。阳光很刺眼，照得她眯起了眼睛。庭院里很安静，只有风吹过屋檐时发出的轻微声响，还有远处隐约的蝉鸣——已经是夏末了，蝉声不如盛夏时那般聒噪，反而带着一种疲惫的嘶哑。

她等了很久。

从清晨等到正午。

终于，院门被推开了。

青黛提着食盒走进来，脸色有些发白，额头上沁着细密的汗珠。她反手关上门，快步走到苏清辞面前，声音压得很低：“主子，奴婢回来了。”

苏清辞看着她：“进来说。”

两人走进内室。

青黛放下食盒，顾不上擦汗，便将自己探听到的消息一五一十地说了出来。

从哑婆子的比划，到刘太监的闲聊，再到那两个小宫女的只言片语。她说得很详细，每一个细节都没有遗漏。说到内库旧档的杂书时，她的声音微微发颤；说到遗失的账本时，她的手指不自觉地攥紧了衣角。

苏清辞安静地听着。

阳光从窗外照进来，在地面上投下明亮的光斑。空气里弥漫着墨香和纸香，还有从食盒里飘出的淡淡米汤气味。内室很安静，只有青黛说话的声音，还有窗外偶尔传来的鸟鸣。

等青黛说完，苏清辞沉默了很久。

她走到窗边，看着庭院里的阳光。光斑在石板上移动，像某种无声的计时。风吹过，带来远处隐约的人声，还有御花园里飘来的花香。

“广储司典籍库……内库旧档杂书……”她低声重复着这几个词。

那本《静观堂文集》第七册，如果真如刘太监所说，是从内库旧档里清出来的杂书，那么它混入太后寿礼的古籍中，可能确实是个意外。

但密写字迹呢？

“账册……夹层……慎……”

那六个字，分明是有人刻意留下的。

“主子。”青黛的声音从身后传来，带着一丝不安，“您说……那本书里的字，会不会是当年查账时，某个知情者留下的？”

苏清辞转过身。

青黛站在书案旁，脸色依然苍白，但眼神里却有一种奇异的亮光——那是恐惧混合着兴奋的光芒。

“知情者……”苏清辞重复着这个词。

如果真是知情者留下的，那么这个人是谁？为什么要用这种方式留下线索？又为什么要把线索藏在一本即将作为寿礼的书里？

是为了警告后来者？

还是……为了借别人的手，重新揭开那个被掩盖的盖子？

苏清辞走到书案前，手指抚过清点册的封面。蓝布封面已经有些磨损，边角起了毛边。她翻开册子，找到记录《静观堂文集》的那一页。

“第七册，封底内侧有污渍，已加固。”

她看着这行字，忽然想起一件事。

“青黛。”她抬起头，“你说刘太监提到，内库旧档前些年换过几任管事？”

“嗯。”青黛点头，“他说账目对不上，东西丢的丢，坏的坏，后来查了一阵，不了了之。”

“那几任管事……后来怎么样了？”

青黛想了想：“刘太监没说。但奴婢听他那语气……好像有些已经故去了，有些调离了。”

故去。

调离。

苏清辞的指尖微微收紧。

如果当年内库旧档的管理混乱，真的牵扯到什么弊案，那么那些管事——无论是故去的还是调离的——都可能知道些什么。

而其中某个人，或许在意识到危险时，用这种隐秘的方式留下了线索。

然后，那本书被当作“杂书”清理出来，混入了典籍库，又阴差阳错地被选为太后寿礼，最后……落到了她的手里。

是巧合吗？

还是……有人故意安排？

苏清辞闭上眼睛。

脑海里浮现出那六个潦草的字迹。笔画仓促，墨色深浅不一。最后一笔的“慎”字拉得很长，像是书写者突然受到惊扰，仓促收笔。

慎。

小心。

警告。

她睁开眼睛，看向窗外。

阳光依然明亮，庭院依然安静。但在这平静的表象之下，某种暗流正在涌动。多年前的账目清查，遗失的账本，内库旧档的混乱，还有那本藏着密信的书……

所有这些，像一张蛛网，正在缓缓展开。

而她，已经站在了网的中心。