第24章巷中追杀，险中脱身

沈清沅没有犹豫。

梅桂英的手一松，她已经起身，茶碗翻倒在桌上，热茶泼了一地，她顾不上，脚尖一点，借着茶摊棚架的遮挡，往左侧斜插进集市人流最密的地方。

身后传来凳子被撞倒的声响，是那两道黑影加快了步伐。

集市正值午前最热闹的时候，摊贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、牲口的嘶鸣声混成一片，沈清沅低着头，肩膀微微内收，把自己缩成人群里最不起眼的一个轮廓，脚步却没有停。她没有回头，但耳朵一直竖着——两个人，脚步声沉，穿的是硬底靴，踩在青石板上有细微的闷响，与周围穿布鞋的市井百姓截然不同。

距离在缩短。

她拐进一条卖布匹的窄巷，两侧摊位上挂满了整幅整幅的棉布和绸缎，颜色鲜艳，将本就不宽的巷道遮得更窄，光线骤然昏暗下来。沈清沅侧身穿过两匹悬挂的靛蓝厚布，布料扫过她的脸，带着浆洗过的生硬气息。

她在脑子里飞速描绘平芜城的街巷图。

这条布巷往东走到头，是一片旧宅区，宅与宅之间的夹道窄得只能侧身通过，外来人根本不知道哪条能走通、哪条是死路。往西则是通往护城河边的青石长街，开阔，无遮无挡，在那里被追上，就是死路。

她选了东边。

脚步声在身后加快，其中一人已经穿过了布帘，沈清沅听见布料被粗暴地拨开的声音，摊主的惊呼声随即响起，被迅速淹没在集市的嘈杂里。

巷子尽头，旧宅区的第一道夹道入口出现在眼前。

沈清沅没有减速，直接侧身切入，右肩擦着青砖墙壁，砖缝里的苔藓蹭上了她的衣袖，留下一道深绿的痕迹。夹道里光线极暗，头顶两侧屋檐几乎相触，只留一线天光，地面是年久失修的碎砖，坑洼不平，稍不留神就会崴脚。

她走过这里不止一次。

父亲在世时，曾带她走遍平芜城的每一条街巷，说是"读万卷书不如行万里路，读万里路不如识一城地"。她那时不懂，只觉得父亲喜欢带她乱走，后来父亲没了，她一个人守着绣坊，闲时仍会沿着记忆里的路线走，像是某种无声的延续。

现在，那些记忆成了救命的东西。

第一个转角，左拐。

第二个转角，右拐，然后立刻贴墙停住。

她屏住呼吸，听见追来的脚步声在夹道入口处停顿了一下，随即分开——两个人，一个跟进来，一个绕了外围。

沈清沅心里迅速盘算：绕外围的那个，要走到旧宅区东侧出口，至少需要一炷香的时间，因为外围的路并不直，要绕过三处废弃的宅院。跟进来的这个，在夹道里追她，地形不熟，速度会被压制。

她重新起步，往更深处走。

夹道在这里分出三条岔路，像是一棵树的枝桠，向不同方向延伸。沈清沅选了最中间那条，这条路最窄，走到一半会有一段需要弯腰低头才能通过的矮墙豁口，豁口另一侧是一户废弃宅院的后院，院子里有一口枯井和半棵歪斜的老槐树，从老槐树旁边的缺口翻出去，就是护城河边的一条僻静小路。

她听见身后的脚步声在岔路口停顿，停了足有半息，然后选了左边那条。

沈清沅松了一口气，但没有放慢脚步。

矮墙豁口出现了，她弯腰钻过去，膝盖磕在碎砖上，疼得她倒吸一口冷气，但没有停，直起身，穿过废院，绕过枯井，从老槐树旁的缺口侧身挤出去。

护城河边的小路空无一人。

浓雾从河面上漫上来，将整条小路笼在一片灰白之中，能见度不足十步。沈清沅站在雾里，听了片刻，没有追来的脚步声，只有河水缓缓流动的声音，低沉而持续，像是某种古老的喘息。

她这才意识到自己的心跳有多快。

胸腔里像是有什么东西在用力撞击，手指微微发抖，不是因为冷，是肾上腺素还没有退去。她深吸一口气，慢慢呼出，再吸，再呼，直到心跳稍稍平稳下来。

然后她低头，看见自己的右手。

手心里攥着一块布片。

她不记得是什么时候握住的，大约是梅桂英抓住她手腕的那一刻，老妇人将这块布片塞进了她的掌心，动作快得像是早有准备，像是等了很久，就等着这一刻交出去。

布片不大，约莫两指宽，边缘已经磨毛，布料是寻常的本色棉布，但上面的绣工却极为细密，针脚均匀，一看便知出自熟练的绣娘之手。

沈清沅将布片展开，凑近眼前细看。

雾气太重，光线昏暗，她眯起眼睛，辨认布片上绣着的字迹。

不是字，是地名。

四个字，用极细的青色丝线绣成，针法是她认识的平针，但绣得极小，若非刻意去看，几乎会以为只是布料上的纹路。

漕司后仓。

沈清沅盯着这四个字，站在护城河边的浓雾里，一动不动。