朔风卷着黄河边的碎雪，刮得弘农城头的黑底帅旗猎猎作响，如猛虎低啸。府衙帅帐之内，炭火烧得正旺，铜盆里的银炭噼啪爆着火星，却驱不散帐内剑拔弩张的戾气。庆功宴上挂着的红绸还未撤下，边角沾着未洗尽的暗红血渍——那是三日前谋逆案里被斩落的刺客溅上的血。

金墉城克复、河南诸郡望风归附的捷报，八百里加急刚送进帐内，墨迹还未干透，十二大将军便已吵作一团。

李弼按着腰间的环首横刀，虎目圆睁，声如洪钟，震得帐顶的灰尘簌簌往下掉：“都督！高欢二十万大军在沙苑被咱们打得丢盔弃甲，如今弘农在握，洛阳已克，正是兵锋最盛之时！当亲率大军东出崤函，直扑邺城，一举踏平关东，生擒高欢那厮！”

他话音未落，赵贵便重重一跺脚，花白的胡子气得直颤，厉声反驳：“李将军此言差矣！洛阳虽克，可咱们孤军深入，关中根基未稳！高欢经营关东十余年，底蕴深厚，一旦咱们大军东进，他率铁骑从河北渡河，抄了咱们的后路，便是腹背受敌、万劫不复的境地！当下最要紧的，是死守弘农，稳扎稳打，绝不可冒进！”

“死守？等高欢缓过劲来，调集十万大军压过来，咱们就是缩在壳里的乌龟，任人敲打！”

“冒进就是拿三军将士的性命去赌！你担得起这个责任吗？”

两派将领各执一词，主战的拍着胸脯喊兵贵神速，主守的梗着脖子算风险利弊，唾沫星子溅到了案上摊开的河南舆图上，吵得不可开交。

争到最后，所有人的目光，都齐刷刷落在了主位上的宇文泰身上。

宇文泰斜倚在胡床之上，一身重磅玄色熟绫仪卫戎礼服，指尖漫不经心地摩挲着腰间的螭龙都督印，脸上瞧不出半分喜怒。他自沙苑大胜、拿下弘农之后，枭雄气度日盛，只消目光扫过，帐内瞬间便鸦雀无声，连最刚猛的武将都屏住了呼吸。

半晌，宇文泰才缓缓开口，声音不高，却带着一军主帅不容置疑的威严：“诸位争来吵去，核心不过一件事——高欢到底还有多少兵力？高欢会不会反扑，何时反扑？不知己知彼，何谈攻守？”

他抬手一指舆图上从弘农到邺城的千里崤函道，朗声道：“我意已决，派一支轻骑深入关东境内，摸清河南残余兵力部署、邺城援军动向，二十日内，带回完整军情。”

帐内众人面面相觑，瞬间都噤了声。

谁都清楚，这趟差事看着是露脸的美差，实则是九死一生的死局。一百人深入敌境上千里，要穿过数十座关东军重兵把守的城池、据点，一旦身份暴露，便是插翅难飞，全军覆没的下场。

更微妙的是，庆功宴谋逆案刚过，关陇武将、元氏宗室、河东世家三方互相猜忌，这差事办好了，是主帅运筹帷幄之功；办砸了，便是贻误军机的死罪，真正是成了无功，败了担责，谁也不愿接这烫手山芋。

帐内静得只剩炭火的噼啪声，宇文泰的目光扫过帐内诸将，最终落在了列末的一人身上，沉声道：“达奚武，这趟差事，我交给你。”

众人循声望去，只见一员武将越众而出。他身材魁梧，肩宽背厚，一张国字脸棱角分明，双目如寒星，虽年近四十，却依旧身手矫健，腰间挎着一柄铁胎弓，背后斜插两柄短戟，正是关陇名将达奚武。此人骁勇善战，尤善奔袭侦察，小关之战便是他单骑探营，摸清了窦泰的兵力部署，才有了后来的大胜。

达奚武没有半分犹豫，单膝跪地，甲胄相撞发出铿锵之声，朗声道：“末将遵令！”

宇文泰微微颔首，又道：“我给你轻骑一百，二十日为期，往返弘农与邺城沿线，务必带回关东最真实的军情。你可有什么要求？”

“末将只有一个要求。”达奚武抬首，目光坚定，“这一百名骑兵，由末将亲自挑选，军中任何人不得插手。”

“准。”宇文泰当场应允，抬手将虎符与军令状掷到他面前，“若能如期归来，我亲自为你向陛下请功，封万户侯。”

达奚武双手接过虎符与军令状，指尖触到冰冷的铜符，心里清楚，这哪里是封侯的路，是一张写满了死字的生死簿。

接了军令，达奚武便立刻着手准备。可他前脚刚出帅帐，后脚就撞进了一张层层叠叠的网里。

他先去军械库，要领佯装关东军的军服、旌旗、号角，还有能藏在身上的短刃、连弩。管事的武官姓王，是赵贵麾下的旧部，翻着账本阴阳怪气：“达奚将军，对不住了，军械库最近军备紧张，洛阳前线催得紧，只剩六十套缴获的破旧关东军服，剩下四十套得等三日后作坊赶制出来才能给你。”

达奚武眉头一皱，厉声喝道：“军令如山，我明日便要出发，你敢卡我的军备？”

王管事皮笑肉不笑地拱了拱手：“将军这话就折煞小人了，库里确实没有，总不能让小人变出来吧？将军要是急，就去找都督要手令，不然，小人也没办法。”

达奚武盯着他看了半晌，终究是压下了怒火。他知道，此刻去找宇文泰，只会落得个“连这点小事都办不好”的名声，反倒让那些等着看他笑话的人称心如意。他冷哼一声，转身出了军械库，先去了粮草营。

可粮草营的状况，比军械库还要糟糕。

他要领二十天的干粮，按一百人算，至少要四百斤精麦饼，还有肉干、盐巴。可负责粮草的官员，给他拉来的麦饼，一捏就碎，里面掺了大半的沙土，根本无法长期携带，肉干更是发了霉，闻着就有一股馊味。

“这就是给前线将士的军粮？”达奚武气得浑身发抖，一把揪住那官员的衣领，将他按在粮袋上，“你敢拿这种东西糊弄我？”

那官员也不挣扎，只是冷笑道：“达奚将军，如今军中粮草，优先供给独孤将军的洛阳前线，能给你匀出这些，已经是格外开恩了。你要是嫌差，大可以不要，总不能让洛阳的将士们饿肚子，给你匀精粮吧？”

达奚武的拳头捏得咯咯作响，终究还是松开了手。他心里明镜似的，军械库、粮草营接连刁难，绝不是巧合。有人不想让他顺利出发，更不想让他活着回来。

真正让他遍体生寒的，是第三件事。

他连夜提审了弘农城破时俘虏的关东军官，熬了半宿，终于审出了关东军军营最新的三道口令，这是他们深入敌境，应付巡逻盘问的保命符。可第二日一早，他就听见帐外的亲兵闲聊，竟把这三道口令一字不差地说了出来。

一夜之间，他拼死审出来的口令，传遍了半个军营。

达奚武只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

口令泄露，意味着他们只要一进入关东境内，遇到巡逻队盘问，用这口令应答，立刻就会被识破身份，死无葬身之地。这已经不是简单的刁难，是有人要把他和这一百名骑兵，往死路上逼。

军中有人和高欢的暗线勾连在了一起，而这一切的背后，定然是那个神龙见首不见尾的兰主。

这趟侦察任务，从宇文泰下令的那一刻起，就是兰主布下的连环死局——先借军中内奸之手断他的生路，再让他给宇文泰带回假情报，诱宇文泰率主力东进，钻进高欢布好的包围圈。

他接的哪里是军令状，是兰主给他写好的催命符。

夜色渐深，弘农城的更鼓敲了三下。达奚武坐在帐内，看着桌上破旧的军服、掺沙的麦饼，还有那三道已经作废的口令，差点一夜白头。他征战半生，什么险局没见过，可这般处处掣肘、内外皆敌的绝境，还是头一遭。

就在他走投无路之际，帐帘忽然被掀开，于谨缓步走了进来。

于谨一身茶白色轻绫交领襦衫，手里提着一壶温酒，脸上带着温和的笑意，看着愁眉不展的达奚武，轻声道：“达奚将军，深夜无眠，可是为了出发的诸事烦忧？”