杨摽的脸色微微一变，没有说话。
她顿了顿，目光扫过坞堡外连绵的营垒，语气里添了几分一针见血的冷意：“他高欢要的，从来不是一个忠心护魏的杨氏，只是一个挡在黄河西岸，替他扛兵锋的肉盾。这几年，你族中子弟折了多少？坞堡里的乡兵被拆走了多少？你守着祖宗基业，步步维艰，如履薄冰，难道真要等到高欢把杨氏掏空、把河东榨干的那一天，才肯醒过来吗？”
这话像一把重锤，狠狠砸在杨摽的心口。他的喉结剧烈滚动了一下，脸色愈发复杂，握着佩剑的手松了又紧，却终究没打断元玥的话。
元玥见状，语气又软了下来，带着几分戳破窗户纸的坦诚，直直撞进他最核心的执念里：“我知道，杨将军半生戎马，不肯低头，争的从来不是官位权势，是杨氏传承百年的基业，是河东地界的万千百姓，是你身为一族之长，绝不能辱没门楣、愧对祖宗的底线。你怕归附之后，兵权被夺，子弟被迁，祖宗传下来的坞堡、部曲、田产尽数化为乌有，更怕落得个‘叛主降敌、毁家灭族’的千古骂名，对不对？”
这一句话，直接说透了他藏在心底、连族中最亲近的子弟都未曾尽数吐露的顾虑。杨摽浑身一震，猛地抬眼看向元玥，眼底满是猝不及防的震惊——他从未想过，一个久居深宫的公主，竟能把他的进退两难、他的身不由己，看得这般通透，说得这般精准。
元玥迎着他震惊的目光，一字一句，掷地有声，每一个字都对应着他的顾虑，绝无半分虚言空诺：“我今日来，就是替宇文都督，给你一个准信，给杨氏一条万全的退路。宇文都督承诺，只要杨将军归附，便许你以本地之资，守本地之土。杨氏子弟，皆可留任本土郡守、县令，你的宗族部曲，尽数保留，朝廷绝不插手。宇文都督要的，是河东安定，百姓安居，而不是要你杨氏的基业。更何况，宇文都督奉的是长安的大魏天子，守的是元氏的宗庙社稷，你归附的，从来不是宇文泰个人，是大魏朝廷，是你守了一辈子的魏室。你守河东，安百姓，全宗族，护宗庙，这才是真正的不负魏禄，不负祖宗，何来叛主之说？”
这一番话，句句都说到了杨摽的心坎里。他沉默了许久，眼底的戒备、犹豫、挣扎，一点点散去，最终尽数化作了释然与敬服。他猛地抬手，拂去衣摆上的尘土，对着元玥深深躬身，行了一个彻彻底底的大礼，声音里带着几分释然的沙哑，再无半分之前的抗拒与戒备：“公主一席话，胜读十年书，真真点醒了杨某这个梦中人！杨某之前一叶障目，只知死守一城一地的虚名，却忘了守祖宗基业、护河东百姓的本心。今日起，杨某愿率全族子弟、麾下部曲归降，献杨氏壁与周边一十三座坞堡，唯宇文都督与公主之命是从！”
元玥当即向宇文泰举荐，拜杨摽为建节将军、平东将军、北雍州刺史，仍镇守杨氏壁，委以河东之事。
拿下了杨摽，元玥又去了河东闻喜，拜访裴侠。
裴侠是河东裴氏的领袖，以清慎奉公闻名，最恨贪官污吏，高欢多次派人请他出山，都被他严词拒绝。元玥知道他的性子，不跟他谈权势，不跟他谈利益，只跟他谈吏治，谈如何安抚百姓，如何革除弊政。甚至直接呈上了薛檦府库的贪腐账目。
两人一席长谈，从日出谈到日落，裴侠对元玥刮目相看，抚掌感叹：“公主虽是女子，却有济世安民之心，裴某佩服。宇文泰有公主这样的贤内助，何愁天下不定？”
他当即答应出山，元玥向宇文泰举荐，任裴侠为河北郡守。裴侠在任上，躬耕自给，革除了郡守旧有的渔猎夫、丁匠等特权，妻子儿女都跟着他吃粗粮、穿布衣，郡内大治。宇文泰召集诸郡守，当众夸道：“裴侠清慎奉公，为天下之最！”，令众官向他学习，时人都称裴侠为“独立君”。
更难得的是，元玥借着收服杨、裴两族的机会，向宇文泰献策，将河东世家的宗族乡兵、部曲，尽数纳入大魏十二军体系，允许他们“以本地之资，守本地之土”，兵民合一，耕战一体。
谁也没有想到，元玥这一步棋，不仅稳住了河东，更为她和于谨讨论的府兵制埋下了最关键的伏笔。
府衙内堂的烛火彻夜不熄，案上摊着数十本厚厚的账册，还有一幅丈许见宽的河南诸郡舆图，墨笔勾勒的山川关隘历历在目，密密麻麻的朱笔小字，尽是粮草、兵防、民情的注记。
于谨一身青灰儒衫，早已卸了铠甲，手中握着一支狼毫，正对着账册一笔一笔核算，指尖划过纸面，沉稳有力。他最擅精细筹谋，沙场上能于万军之中斩将夺旗，帐内能算清百万大军的一粒米、一束刍，此刻却时不时抬眼，望向案几对面的元玥 ——这是只有在四下无人时，他才敢露出来的、肆无忌惮的痴缠与敬慕。
元玥正垂眸看着舆图，月白色重磅熟绫交领窄袖襦衬得她眉目清隽，手中的朱笔在弘农到长安、弘农到洛阳的两条线上，各画了一道粗重的线。帐内静得只剩烛火燃烧的噼啪声，还有笔尖划过纸面的轻响，半晌，她才抬眸，直直撞进他未来得及收回的、满是缱绻敬慕的视线里。她微微一怔，开口声音清泠，字字都落在实处：“于将军，府库清点下来，粮草共有多少？”
于谨心头猛地一跳，耳尖瞬间泛起一层薄红，连忙收回目光，压下喉间翻涌的悸动，放下手中的狼毫，应声答道：“回公主，共计四十六万七千石，还有麸料、干草三万余担，够十万大军支用半年。”他顿了顿，又补充道，“我已核算过，关中八州，去年大旱颗粒无收，百姓流离失所，要撑到明年麦收，至少需二十万石粮食；余下的二十六万石，留作东进大军的军需，沿途损耗、雨天延误、城池攻守的余量，我都已尽数算入，分毫不差。”
元玥闻言，唇角微微弯起，朱笔在舆图上落下，将弘农府库一分为二，笔锋利落：“好，就按将军算的，半粮入关，半粮留营。二十万石粮食，三日内启程运往长安，先解关中燃眉之急，稳住后方民心；余下的粮草，分屯弘农、陕城两处，作为东进洛阳的根基，一步一营，稳扎稳打。”
于谨看着她落笔的模样，看着她眼底的光，只觉得心头像是被温汤浸过，又麻又软，连呼吸都跟着她落笔的节奏起伏。他抚掌轻叹，那句藏在心底许久的“你所想的，恰是我所思的”，终究化作了出口的话，字字都带着藏不住的缱绻：“公主思虑周全，与我所想分毫不差。乱世征伐，粮草为天，我们拿下弘农，便是握住了东进的粮仓，再也不用受关中饥馑的掣肘了。”
烛火又爆了一个灯花，暖光落在两人之间，帐外的朔风还在呼啸，帐内的时光，却温柔得不像话。
粮草既定，第二件事便是城防。
第二日清晨，元玥与宇文泰、于谨一同登上弘农城头。朔风迎面而来，吹得三人衣袂翻飞，脚下是坚厚的青石城墙，眼前是奔腾不息的黄河，往东望去，崤函山道蜿蜒曲折，正是通往洛阳的必经之路，也是古来兵家必争的天险。
宇文泰按着腰间的环首刀，望着崤函道的方向，沉声道：“弘农是咱们东进的门户，若是守不住这里，咱们便是孤军深入，腹背受敌。这城防，该如何布置，夫人与于将军可有计较？”
元玥指着舆图上的弘农城防道：“单守城池，便是被动挨打，我们要守的从来不是这一道城墙，是整个崤函天险。我与于将军商议过，定下三道防线：其一，加固弘农主城，挖掘三道环城战壕，壕内埋尖桩、设拒马，城头增筑箭楼、烽火台，互为犄角；其二，在崤函道的渑池、九曲两处险要隘口，设伏兵、筑堡垒，阻断高欢援军西进的通道；其三，派斥候分三路，一路往晋阳，盯高欢主力动向，一路往洛阳，盯守军布防，一路往河北，紧盯窦泰的骑兵，十二时辰一报，绝无半分疏漏。”
于谨在一旁颔首补充：“公主所言极是。我已亲自巡查过各处工事，箭楼的角度、烽火台的间距、战壕的深浅宽窄，都已亲手调整，确保万无一失。守将我举荐韩雄、陈忻二人，这二人久在河东，熟悉地形，骁勇善战，领一万兵力驻守弘农，绰绰有余。”
宇文泰听得连连点头，朗声大笑道：“好！有夫人与于将军这一番布置，弘农便是固若金汤，咱们就算打到洛阳去，也无后顾之忧了！”
元玥迎着凛冽的朔风，望着东方连绵的群山，眼底精光湛然，缓缓开口：“真正的胜仗，从来不只是打赢眼前的仗，是让对手永远没有机会，打赢下一场仗。”
这句话出口，宇文泰与于谨皆是浑身一震，对视一眼，都从对方眼中看到了极致的叹服。这一句话，道出了兵法精妙，也道出了元玥胸中的万千丘壑。