弘农根基已稳，接下来，便是剑指洛阳。

中军帅帐之内，一众悍将齐聚，吵作一团。李弼按着腰间横刀，声如洪钟：“都督！咱们沙苑大胜，又拿下了弘农，兵锋正盛，当亲率大军，直扑洛阳，一鼓作气拿下旧都！”

赵贵却连连摇头，反驳道：“不可！洛阳城高池深，高欢在河南经营多年，咱们孤军深入，若是高欢派援军从河北包抄，咱们便会陷入重围！不如先稳守弘农，招降河南诸郡，步步为营！”

众将各执一词，有的主战，有的主守，争得面红耳赤，谁也说服不了谁。

唯有主位上的宇文泰，神色平静，目光落在身侧的元玥身上，带着全然的信任与温和，待众人吵得声嘶力竭，才缓缓开口：“诸位都别争了，且听听夫人的高见。”

帐内瞬间安静下来，数十道目光齐刷刷落在元玥身上。自地道破城、安民定郡、收服士族之后，再也无人敢轻视这位大魏公主，所有人都知道，这位看着温婉的女子，算无遗策。

元玥缓缓起身，走到帐中央的舆图前，纤细的手指落在弘农到洛阳的崤山南道上：“诸位将军所言，各有道理。直扑洛阳，太过冒进，洛阳城坚，一时难下，我们顿兵坚城之下，师老兵疲，必陷险境；稳守弘农，太过保守，沙苑大胜之后，关东军军心涣散，河南诸郡兵力空虚，正是咱们席卷河南的最好时机，一旦错过，高欢缓过劲来，再想东进，便难如登天了。”

她抬眼扫过众将，继续道：“我建议宇文公，不必急于强攻洛阳，先取外围，再困孤城。不必全军出动，只需派一支精锐东路军，沿崤山南道快速推进，扫清新安、宜阳等洛阳外围据点，招降河南诸郡，切断洛阳与邺城的联系，把洛阳变成一座四面楚歌的孤城，届时再取洛阳，便如探囊取物一般。”

李弼连忙问道：“那依公主之见，这东路军主帅，该派何人？”

“主帅，非独孤信将军莫属。”元玥的指尖落在舆图上的洛阳位置，语气笃定，“独孤将军在河南素有威望，当年镇守荆州，恩威并施，河南豪强百姓无不敬服，他最善抚降卒、纳豪强，兵不血刃便能收服诸郡；副帅，我举荐李远将军，李将军沉稳持重，最善后勤保障、侧翼防守，二人一攻一守，一刚一柔，互为补充，万无一失。”

帐内众将闻言，皆是连连点头，无人反驳。独孤信与李远，确实是最合适的人选，元玥这一番安排，把两人的长处发挥到了极致。

宇文泰猛地一拍案几，朗声大笑，笑声里满是枭雄的豪气与对妻子的骄傲：“好！就按夫人说的办！传我将令，拜独孤信为东路军主帅，李远为副帅，率步骑两万，即刻出征，沿崤山南道向洛阳推进！赐独孤信斧钺，凡行军之事，便宜行事，先斩后奏！”

军令一下，独孤信当即出列，单膝跪地，接过虎符与斧钺，朗声道：“末将遵令！定不负都督与公主所托，不破洛阳，誓不还营！”

话音落时，他的目光不由自主地越过宇文泰，落在帅案侧畔的元玥身上。那一眼极快，快得仿佛只是寻常的敬慕一瞥，却藏着千言万语的隐忍与珍视——帐内众将环伺，他不敢流露半分逾矩之情，唯有眼底那抹滚烫的柔光，骗不了人。他心中再清楚不过，公主此番举荐，从来不是偶然的知遇，而是她倾尽心思为他铺就的坦途。

她早已在灯下伏案多日，亲手绘就了完整的洛阳进军图，山川关隘、城池虚实、粮草要道，皆标注得毫厘不差；何处是必争之地，需全力强攻，何处是可抚之郡，可遣使劝降，何处是鸡肋据点，无需浪费兵力，每一处都替他想得周全妥帖，连他未曾顾及到的细微疏漏，她都一一补全。更在大军未动之前，便悄悄遣了心腹秦岳，率着她的亲卫翊卫，持她的朱笔名帖先行出发，准备遍访河南诸郡的豪强与郡守，或晓以家国大义，或许以保全宗族之诺，暗中为他扫清东进路上的阻碍，替他笼络人心、稳固后路。

她只愿他此行能少一分凶险，多一分胜算。独孤信望着她，望着她一身藕荷色重磅熟绫常服，眉目端庄清冷，指尖正轻轻按着舆图的一角，仿佛对他的目光浑然不觉，可他分明看见，在他目光落下的刹那，她的指尖微微一顿，垂着的眼睫轻轻颤动了一下，那是只有他能读懂的、克制的回应。

战局的发展，果然与元玥的预判分毫不差。

独孤信、李远率军出征后，一路势如破竹，兵贵神速，沿途不恋战、不劫掠，只夺交通要道、军事据点，元玥派去的翊卫早已提前联络好沿途豪强，大军一到，纷纷开城归降。十月下旬，东路军便顺利攻克新安、宜阳两座重镇，新安令张祗被生擒，扬州刺史段琛弃城而逃，陈忻又按着元玥提前定下的计策，率义徒在九曲道设伏，邀击段琛的残部，杀得关东军节节败退，段琛只带了十余骑狼狈逃回邺城。

消息传开，河南诸郡人心惶惶，郡守、县令见高欢主力新败，弘农失守，宇文泰大军压境，又有元玥提前派去的使者劝降，承诺归附之后保留官职、秋毫无犯，纷纷望风归附。截至十月底，已有五座郡城、十余个县城归降大魏，独孤信、李远部顺利推进至洛阳近郊，屯军邙山脚下，兵锋直指洛阳城，把这座北魏旧都，围得水泄不通。

捷报一封接一封传回弘农，帅帐之内，众将看着战报，无不叹服。

元玥却没有半分骄矜之色，她看着一封封从河南传回的军报，眉尖却始终带着一丝挥之不去的疑虑。薛檦临死前那句“兰主不会放过你们”，像一根刺，始终扎在她的心底。她总觉得，这一切太过顺利了，顺利得像有人故意铺好的路。

这些日子，她日日埋首于府库账册与郡府文书之间，一边调度粮草分批运往关中，解那八州饥馑之困，一边与于谨讨论敲定洛阳进军的每一处细枝末节，常常伏案至漏尽更残，烛泪积了满满一盏，连鬓边歪斜的珠钗都无暇整理。宇文泰亦忙得脚不沾地，白日里亲巡弘农城防，校验战壕与箭楼的虚实，夜里则与诸将围坐议事，商酌东进的兵锋所向，两人虽同处一城、共居一帐，见面时却只剩军务公办的周正，再无半分往日帐中灯下的温存。

夫妻情分总卡在一处微妙的僵局里，像浸了凉酒的棉絮，看着软和，碰着却透着一股说不清道不明的寒意。宇文泰再未提过玉玺半句，仿佛那枚刻着螭龙、象征着权柄的玉印，从未在他们之间掀起过波澜；更绝口不问她在高澄处的那些时日发生了什么，半句试探、半句问询都无。

起初元玥还暗自松了口气，以为他终是放下了过往的芥蒂，可日子久了，这份过分的沉默反倒成了新的煎熬。特别是那日在梦回楼又见到了高澄，噩梦挥之不去，她忍不住暗自揣度：宇文泰这般避而不谈，是真的释怀了，还是心底早已厌弃她，觉得那些被高澄所困的过往污秽不堪，连问一句都嫌玷污了口舌？这般念头一旦冒出来，便如藤蔓般缠得她心口发闷，连看军报时，目光都忍不住恍惚——他若真厌弃她，这份夫妻情分，又能撑到几时？乱世之中，她纵有千般智谋，宗室若失了他这唯一的依靠，又能走得几步？

那日夜里，她正伏案核对运往关中的粮草清单，窗外的风卷着落叶打在窗棂上，发出细碎的噼啪声，忽闻帐外脚步声轻缓，不似亲兵的急促，倒有几分从容。回头时，便见宇文泰立在帐门口，身上还带着城头的寒气，湛蓝色的常服上沾着些许霜花，手里却提着一个裹着藕粉色绒布的暖炉，正是她往日在长安时惯用的样式，炉身还透着淡淡的暖意。

“深秋夜里风硬，帐内炭盆虽旺，案前却终究清冷。”他语气平淡，听不出半分情绪，迈步走近，将暖炉轻轻放在她怀里，目光扫过她眼下的青黑，又落在她冻得微微发红的指尖上，顿了顿，又补充道，“厨房炖了银耳羹，温在食盒里，忙完便吃些，别熬坏了身子——你若倒了，这里里外外，谁替我撑着？”

这话听着依旧是军务口吻，硬邦邦的，元玥握着暖炉的手却微微一僵。藕粉色绒布蹭过指尖，带着恰到好处的温度，不是炭火那种灼人的烫，是温吞的、慢悠悠的暖，顺着指尖的纹路一点点渗进去，漫过心口那片结了霜似的郁结，竟奇异地散了些。她抬眼撞进他眼底，没有厌弃，没有疏离，只有一丝不易察觉的疲惫，还有藏在铁血之下的、笨拙的关切。她喉间微动，那些盘旋在舌尖的疑虑与试探，到了嘴边，却只化作一句“多谢宇文公”。

她垂眸看着炉身那道熟悉的裂痕——那是去年冬日，她在长安不小心碰在案角上的，当时她还急得红了眼，宇文泰却笑着说“碎得好，岁岁平安”，随手让亲兵宇文护拿去补了，如今看来，竟还一直收着。心口猛地一软，可那点软意刚冒头，又被一层疑虑压了下去：他这般细心，是真的还念着往日情分，还是不过是乱世里，需要一个能替他筹谋的棋子，才这般虚与委蛇？

烛火在案头摇曳，把两人的影子拉得老长，叠在舆图上，像纠缠又疏离的两道线。她犹豫了半晌，才缓缓抬眼，撞进宇文泰的眼底。她忙避开，看向那双惯于握刀的、布满厚茧的手，此刻正微微蜷着，透着几分笨拙的无措——那是他只有在面对她时，才会流露的的模样。

宇文泰眉峰几不可察地蹙了一下，语气里带着点无奈的嗔怪，还有几分不易察觉的委屈：“又没有外人，怎还叫我宇文公？”他往前迈了半步，帐内的炭火气混着他身上的龙涎香，裹住了她，那气息熟悉又安稳，让她几乎要卸下心防。