寒夜深沉，安定公府的院子里，最后几片残瓣被风卷落，落在窗棂上，轻得像一声叹息。元玥端坐窗前，烛火摇曳中，指尖反复摩挲着那张极小的纸条——高澄的字迹带着焦灼，末尾的“玥”字记号刻得极深，仿佛要穿透纸背，烙印在她心上。

这已是她彻夜未眠的第二个时辰。脑海里反复拉扯着两番光景：一者是之前高澄三番五次劝她勿嫁宇文泰的恳切，以及现在约她相见的急切；一者是元氏宗室期盼的目光，是她肩上复兴元氏的重任。

“亲自来寻我商议……”她低声念着这几个字。

烛火摇晃。“梅开三度，玉在华州。”老仆的话突然在耳边响起。

元玥眸色一凝，猛地攥紧玉佩。或许，她不必急着赴高澄之约。若能找到玉玺，元氏宗室便有了真正的立身之本，届时无论面对宇文泰还是高欢，都能多一分底气，甚至无需再依赖任何人的相助。

“锦书。”她轻声唤道。

锦书应声而入，见她眼底的红血丝，心疼道：“夫人一夜未睡，要不要歇息片刻？”

“不必。”元玥起身，取出一个锦盒，里面放着那三枚玉佩，“你明日去请元毗、元仲景两位大人来府中议事，就说有宗室安置的要事相商。”

第二天，元毗与元仲景来到安定公府。元玥屏退左右，开门见山：“我近日需离京一趟，以‘慰问华州守军眷属’为名，去探查一些旧事。我离京期间，宗室安置的事宜就托付给二位。”

她看向元毗：“元大人执掌典章，可借机梳理宗室名册，将有才干的子弟一一记录，后续我自有任用。”又转向元仲景：“你擅长礼仪文书，可协助元大人，同时留意安定公府的动静。”

两人躬身领命：“请夫人放心，我等必不辱使命！”

送走二人，元玥又召来秦岳，沉声叮嘱：“秦大哥，你们留守府中，记得密切关注府内外的动向，尤其是宇文公派来的暗线。若有任何异动，即刻派人快马通报于我。”秦岳慨然应诺，隐入暗处。

安排好一切，元玥才松了口气。她知道，宇文泰的戒心早已生根，她的每一步都如履薄冰，必须留下万全后手。

次日清晨，元玥带着锦书与几名翊卫，登上了前往华州的马车。马车行驶平稳，她却始终紧绷着神经，指尖无意识地摩挲着怀中的暖炉——那暖炉夹层里，藏着那三枚至关重要的玉佩。

华州乃关陇咽喉，城防坚固，街市繁华，只是空气中多了几分军旅的肃杀。

元玥抵达州府安排的驿站后，并未急于行动，而是先以安定公夫人的身份，逐一慰问守军眷属。她言语温和，体恤民情，对眷属们的难处一一记下，承诺回长安后便调拨物资接济，很快赢得了众人的爱戴。

慰问间隙，她目光不动声色地扫过州府后院的方向，心中暗记方位。

就在她准备借口闲逛进一步探查时，一阵沉重的脚步声传来，一名身材魁梧、身着铠甲的将领快步走来，躬身行礼：“末将王罴，见过安定公夫人。主公早已传令，若夫人抵达华州，末将需全程陪同，确保夫人安全。”

元玥心头一凛。王罴，宇文泰的心腹大将，以勇猛忠诚闻名，果然是宇文泰派来盯着她的。她面上不动声色，浅笑道：“有劳王将军费心了。”

王罴直起身，目光锐利地扫过她周身，最终落在她手中的暖炉上，语气恭敬却暗藏锋芒：“听闻夫人此次前来，除了慰问眷属，还想探查一些旧事？末将久居华州，知晓不少本地典故，尤其是前朝元愉公在此任职时的旧事——元愉公旧部多已离散，夫人若需查访，某可代为寻访，免得夫人劳心费力。”

元玥指尖微顿，暖炉里的玉佩仿佛都变得滚烫。王罴主动提及元愉，绝非偶然！他要么是知晓元愉藏重宝的旧事，要么是宇文泰早已察觉她的意图，特意让他来试探。

她强压下心头的波澜，浅笑摇头：“王将军多虑了。我只是听闻华州梅花开得好，想逛逛后院的梅园，沾染些雅趣罢了。”

王罴眼中闪过一丝警惕，随即拱手道：“夫人有所不知，后院年久失修，墙体多有坍塌，梅园也早已荒芜，恐有危险。不如末将陪夫人去城外的观景台逛逛，那里视野开阔，可俯瞰华州全景，倒也雅致。”

话说得客气，却是明晃晃的拒绝。元玥心中了然，王罴这是铁了心要拦住她，不让她靠近后院。她没有强求，顺着话头应道：“既如此，那便去观景台看看吧。”

一路上，王罴寸步不离，言语间频频试探，询问她在长安的近况、与宇文泰的相处，元玥都滴水不漏地应对过去。直到日暮时分，才得以返回驿站。

“夫人，这王罴明显是在盯着您，后院肯定有问题！”锦书愤愤道。

“我知道。”元玥点头，眼底闪过一丝坚定，“越是拦着，越说明后院藏着秘密。今夜，我们亲自去看看。”

深夜，月黑风高。元玥与锦书乔装成侍女，借着夜色的掩护，悄悄溜出驿站，避开巡逻的兵士，潜入了州府后院。后院果然荒芜，杂草丛生，墙体斑驳，唯有一处角落的地面相对平整，像是被人刻意清理过。

元玥心中一动，快步走上前，借着月光仔细查看。只见地面上立着一块半人高的石雕，石雕上刻着一枝盛放的梅花，花瓣纹路清晰，这难道就是“梅开三度”?！

她心头巨震，正要上前触摸，突然察觉到身后有轻微的脚步声。

“有人！”锦书低呼一声，握紧了腰间的短刀。

元玥急中生智，猛地推倒旁边花坛的篱笆，发出“哗啦”的巨响。跟踪者显然被吓了一跳，脚步顿了顿。元玥趁机拉着锦书，猫着腰钻进杂草丛，顺着墙根快速撤离。

一路狂奔回驿站，两人才敢喘口气。元玥整理衣袖时，突然发现袖口沾着一块黑色的墨痕，她指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅——是松烟墨的味道，而且是宇文泰中军帐专用的那种，带着独特的檀香气息。

“是宇文泰的人！”元玥脸色微变。跟踪她的，果然是宇文泰派来的暗卫。这松烟墨的痕迹，若是被人发现，便是她私闯州府后院的铁证。她立刻让锦书取来干净的新衣，烧掉蹭上墨的外衣，却依旧心有余悸。

宇文泰的监视，竟已严密到如此地步?

次日天未亮，元玥便以“身体不适”为由，决定提前返回长安。

可还未出华州城，一名伪装成货郎的汉子便凑了上来，低声道：“夫人，有您的东西。”说着，将一个油纸包塞进锦书手中，随即转身离去。