出征前一日的暮霭，正以苍冥为纸，皴染开浓淡不均的黛色。

安定公府沉在这暮色里，苔痕覆雪的阶前，寒梅衔枚似的开得炽烈——萼片凝霜，瓣瓣噙着细碎的冰碴，粉白与玄色的枝桠相缠，像冻住的火焰。

朔风砭骨，穿帘入隙时卷着清芬，那香不是寻常的甜暖，是浸了雪气的泠然，如碎玉坠于冰潭，丝丝缕缕漫过阶前积素，又缠上廊下悬着的冰棱，竟将空气里盘桓的、关于征伐的滞重与压抑，悄悄洇开了几分。

落梅簌簌，混着风过竹影的轻响，在寂静里织成一张细网，网住了残阳最后的余温，也网住了未说出口的别绪。

独孤信一身戎装，腰间佩刀的刀穗被风拂得轻轻晃动，他已在院外的回廊下站了许久。

靴底碾过积着薄雪的青砖，发出细碎的声响，每一步都像是踩在心头。他想见她，想再看一眼她的模样，哪怕只是远远站着；可又怕打扰她——新朝初立，她身为安定公夫人，要周旋于宗室与关陇集团之间，已是心力交瘁，自己这一去出征，前路未卜，何必再用儿女情长乱了她的心神？

指尖无意识地攥紧了腰间的刀柄，金属的凉意透过皮革传来，才勉强压下心头的躁动。他深吸一口气，鼻腔里满是梅花的冷香，也定了定神：终究是要辞行的，就远远看一眼，说两句安稳话便走。

下定决心，他才抬步走入梅苑，脚步放得极轻，几乎听不到声响。转过月洞门，便见元玥正站在一株最繁盛的梅树下，素色的衣袍被风吹得微微扬起，发间的玉簪在暮色里泛着微光。她微微仰着头，望着枝头的寒梅，神色平静，却又藏着一丝不易察觉的怅惘，像是在沉思，又像是在怀念。

独孤信的脚步猛地顿住，喉结无声地滚动了一下。他忽然有些后悔进来——她此刻的平静，那般易碎，他不该来打破。可既已至此，再退回去反倒更显刻意。

他缓缓敛去眼底的复杂情绪，握紧佩刀，快步上前几步，在离她三丈远的地方停下，顺势俯身行礼，声音压得低沉而平稳，尽量不让自己的语气里掺进半分多余的情绪：“公主，末将明日便率军出发，特来辞行。”

行礼的瞬间，他垂着眼帘，不敢去看她的眼睛，怕从她眼底看到一丝担忧，便会忍不住动摇；更怕看到疏离，那会让他这一路的牵挂，都成了多余。

元玥闻声肩头微转，素色衣袍扫过落雪的梅枝，带下几点细碎的雪沫。她手中捧着一个暗绣缠枝莲纹的锦盒。

她缓步走到独孤信面前，没有立刻递出锦盒，而是抬眸望他，眼底藏着一丝未加掩饰的担忧，却又强压着化作沉静：“将军此去洛阳，关东兵锋正锐，前路凶险。” 话音落，才将锦盒缓缓递到他面前，指尖松开时，微微发颤，“这是元氏宗室传下的护身配饰，你务必收下。”

独孤信见状，不敢怠慢，双手接过锦盒。指尖触到锦盒微凉的绸缎，却能感受到内里残留的温度，心口莫名一暖。

他轻轻掀开锦盒盖，只见盒内铺着一层暗红绒布，衬着一枚玄色犀角为底的配饰——犀角打磨得光滑圆润，内嵌三道寒铁棱纹，既能卸去箭矢冲力，又不显得笨重；配饰中心錾刻着简化的元氏云纹图腾，线条古朴流畅，边缘还嵌着一圈细小的银线，在暮色里泛着淡光，透着股历经岁月沉淀的厚重感。

他指尖轻轻抚过寒铁棱纹，触感冰凉坚硬，却仿佛能感受到这份礼物背后的心意。

抬眼时，正撞见元玥凝望着他的目光。独孤信喉结滚动了一下，将锦盒小心合上，揣进怀中暖了暖，随即又小心翼翼取出配饰，系在腰带上。寒铁与佩刀的金属环碰撞，发出一声清越的轻响，在寂静的院落里格外清晰。

他抬手按在配饰上，微微躬身，神色比以往任何时候都要郑重，眸色沉沉如渊，里面映着漫天风雪与她的身影：“公主这份心意，末将记下了。此去洛阳，末将必以性命守住城池，稳住关陇侧翼，绝不让东寇有半分可乘之机。待凯旋之日，必当面归还配饰，向公主复命。”

元玥微微颔首，指尖轻轻碰了碰他腰间的配饰，压着声音：“洛阳既是关东侧翼，也是我元氏旧都。你到了那儿，别光顾着跟敌人拼杀，也帮我留意一下当地宗室旧部的动向——说不定能揪出玉玺碎片的线索。”

独孤信闻言，眼底掠过一丝笑意，喉间低低地笑了声，也放轻了声音回怼：“放心，这点记性我还是有的。” 他话锋一转，神色沉了沉，“长安后方你自己多保重，别硬撑。我留了两个最得力的心腹在府外待命，你要是遇着搞不定的麻烦，直接调遣他们，不用跟我客气。”

说到这儿，他忽然想起什么，往前凑了半步，声音压得更低：“还有，你查华州那档子事，可得收敛点，别傻乎乎地往前冲。我听说主公近日也在过问华州旧部的名单，瞧着像是有异动——你那点小心思，别以为藏得严实，遇上主公那样的人，还差着点道行。”

元玥心头一凛，指尖猛地攥紧，刚要升起的慌乱，被他这声 “傻乎乎” 怼得烟消云散。她瞪了他一眼，压低声音回敬：“谁傻乎乎了？我心里有数得很。倒是你，管得挺宽，还是先担心担心自己能不能守住洛阳吧。” 嘴上不饶人，眼底却掠过一丝感激，顿了顿，语气软了半分，“多谢提醒，我会留意。一路保重，别栽在东寇手里，不然我可没功夫去救你。”

“放心。” 独孤信勾了勾唇，眼底的笑意藏不住，“倒是你，在长安少惹点麻烦，别等我回来，还得替你收拾烂摊子。”

独孤信看了看四周，再次俯身行礼，动作比来时更郑重几分。腰间新系上的玄甲配饰随着动作轻晃，寒铁棱纹与佩刀的金属环相撞，发出一声清越的轻响。

他起身时，目光与元玥的视线短暂交汇，那双总是锐利如鹰的眼眸里，此刻竟藏着一丝难以察觉的柔和，像落雪覆盖下的火种，一闪而逝。

没有多余的话，他转身便走。背影挺直如松，脚步沉稳，一步一步踏过月洞门，没有回头。他怕一回头，便会忍不住将心底的牵挂说出口。

寒风卷着零落的梅瓣，打着旋儿落在元玥的肩头，冰凉的触感贴着素色衣料渗进来。她站在原地，望着那道背影渐渐走远，从清晰的轮廓，到融入暮色的一抹玄色，直到再也看不见。

指尖无意识地蜷起，掌心还残留着方才捧着锦盒时的温热。暮色四合，梅香愈发清冽，风掠过枝头，抖落满树碎雪，簌簌地落在她的发顶、肩头，像一场无声的送别。

她没有动，只是望着空荡荡的月洞门方向，眼底的平静渐渐被一层细碎的担忧漫过。洛阳城防凶险，东寇兵锋正锐，这一去，归期难料。

风又起，卷起梅瓣，迷了眼。

独孤信离开后，元玥立刻以安定公夫人的身份，在公府正厅召集宗室议事。

厅内烛火通明，却气氛凝重，宗室子弟们一个个神色焦灼，坐立不安。广平王元赞率先发难，站起身道：“夫人不知前线凶险！如今分兵出战，潼关兵力空虚，一旦失守，我们皆是阶下囚！迁都才是万全之策！”

元玥端坐主位，神色平静却语气坚定：“王叔此言差矣！关东若破潼关，必追至雍州，迁都不过是苟延残喘。且高欢素来视我们元氏为眼中钉，若求和，他只会狮子大开口，最终仍会废黜元氏，诸位以为能保住性命与体面？”