回府后，元玥屏退左右，亲自检视那批遗物。

红木托盘里，一枚刻着细腻松枝纹的玉佩静静躺着。她指尖抚过玉佩冰凉的纹路，再次触碰边缘一处细微的松动。她用银簪小心翼翼挑开夹层，一张泛黄的小纸条滑落，“玉玺碎片，在华州”。

元玥瞳猛地攥紧玉佩。她想起元明月生前数次提及“华州乃根基之地”，当时只当是姐妹闲谈，如今才知竟是暗藏玄机。玉玺关乎元氏正统，这枚碎片的线索，便是她护佑宗室最关键的筹码。她迅速将纸条烧掉，又把玉佩贴身藏好，转身唤来锦书。

“锦书，”元玥声音压得极低，带着不容置疑的郑重，“你即刻暗中梳理华州人脉：一是当年在华州任职时的旧部，二是宇文泰派驻华州的官员，务必查清他们的姓名、职位与派系，切记不可声张。”

锦书躬身应道：“公主放心，锦书必办妥，绝不让第三人察觉。”

锦书离去时，窗外已泛起鱼肚白。长安城内的喧嚣渐渐苏醒，一阵急促的马蹄声划破了城郭的宁静，八百里加急的驿使浑身浴血，连人带马冲进了太极殿广场。

“急报——！关东高欢命大行台司马子如率窦泰、韩轨等将领，统兵三万进攻潼关，兵锋直指长安！”驿使跪在殿内，声音嘶哑，染血的急报递到了宇文泰手中。

殿内瞬间陷入死寂，烛火摇曳，映得百官脸色各异。元宝炬脸色发白，紧紧握着龙椅扶手，下意识地看向宇文泰。

几位宗室官员再也按捺不住，窃窃私语变成了急促的争执。“关东三万铁骑，我们刚立朝，兵力未稳，如何抵挡？”“潼关一旦失守，长安便是孤城，不如早做打算，再议迁都！”甚至有官员颤声道：“要不……派使者去议和？许以岁币，先稳住东寇再说。”少数关陇旧部则皱眉沉思，他们对宇文泰此前“尊宗室”的举措本就持观望态度，此刻更不愿轻易出头请战，殿内的恐慌情绪如瘟疫般蔓延。

宇文泰他垂眸扫过急报上的字迹，墨字混着血渍，“司马子如”“窦泰”“三万铁骑”“直逼潼关” 几个字眼格外刺目，眼底瞬间掠过一丝寒芒，却未半分外露。

殿内的慌乱争执仍在继续，宗室官员的怯懦、焦灼像潮水般涌来，连烛火都似被这情绪搅得剧烈摇曳，光影在百官脸上明明灭灭，更显人心惶惶。

宇文泰缓缓抬眸，目光如鹰隼般扫过殿内，先落在那些面色惨白、絮絮叨叨议迁都、议和的宗室身上，眼神冷得像冰，让那几位宗室下意识闭了嘴；再掠过那些持观望态度的关陇旧部，眼神沉凝，带着不容置疑的威压；最后定格在阶上脸色发白的元宝炬身上，眸底稍缓，却仍藏着决断。

“吵什么？”他开口时，声音不高，却带着穿透人心的厚重，像一块巨石砸入沸腾的水面，殿内瞬间安静下来，连呼吸声都变得小心翼翼。”

话音未落，他已将急报重重拍在案上，“啪” 的一声脆响，震得案上的笔墨纸砚都微微颤动，彻底击碎了殿内最后一丝侥幸与慌乱。他向前半步，公服的衣摆扫过地面，带出一阵风，气场凛然：“潼关是长安门户，是关陇屏障！门户一破，长安危矣，大魏危矣！” 他的声音陡然拔高，每个字都像重锤般砸在百官心上，“潼关，必守无疑！谁敢再提迁都、议和，动摇军心，休怪我宇文泰军法处置！”

最后一句，他咬得极重，眼底的寒光毫无遮掩，扫过之处，无人敢与之对视。那些方才还主张议和的宗室，吓得缩了缩脖子，彻底噤声；观望的关陇旧部，眼神中渐渐多了几分凝重与信服。

殿内静得能听见烛火燃烧的 “噼啪” 声，宇文泰缓缓收回目光，指尖轻轻叩了叩案面，内侍官立刻会意，上前一步高声道：“诸卿稍作整肃，待安定公厘清头绪，再议御敌之策！”

议事间隙，独孤信悄悄走到他身边，低声道：“主公，据前方密探回报，东寇军队中，有熟悉关陇地形的向导，行军路线精准避开了多处险隘，疑似关陇旧人叛逃。”

宇文泰眼底寒光一闪，抬手虚虚一摆，示意独孤信再靠近些，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“旧人？是宗室余党，还是关陇内部有异心者？”

独孤信会意，俯身又近了半分，与宇文泰并肩而立，目光警惕地扫过殿内无人注意的角落，说道：“目前尚未查清，但此人对我军部署极为了解，若不除之，恐为大患。”

宇文泰沉声道：“知道了。密切追查此人身份，不必循常规流程，若有内奸，务必除之。此事交予你，我最放心。”

独孤信郑重颔首：“主公放心，属下必不辱命。”

宇文泰微微颔首，转身走向殿中，准备继续议事。

内奸的阴影，如同一层薄雾，笼罩在即将到来的战事之上。

夜色再次降临，元玥的居所内，烛火昏黄。她刚卸了钗环，长发松松挽在脑后，几缕碎发垂在颈侧，随着呼吸轻轻晃动。她对着窗外的老梅发呆，梅枝上的残雪，让她想起了洛阳宫苑里的那株老梅，想起了兄长还在时的安稳岁月。

“笃笃笃——”脚步声传来，未等侍女通传，宇文泰已推门而入。元玥猛地转身，后退半步拉开距离，警惕地看着他，却不知这仓促转身的模样，反倒让颈侧的碎发更显柔顺，烛火落在她纤长的睫毛上，投下浅浅的阴影，竟添了几分难以言喻的脆弱美感。

宇文泰的目光一滞，喉结不自觉地滚动了一下。他原是带着满腹战事的烦忧而来，可此刻见了这样的元玥，心头那点焦灼竟莫名淡了些。

他收住脚步，缓缓解开领口的玉扣，驱散了些许寒意，才缓步走到她身侧，目光黏在她紧绷的侧脸上，语气里的凛冽被刻意磨平，带着一丝连自己都未察觉的柔和：“听说你今日慰问了宗室，你做得很好。看到你能稳住宗室，我很欣慰。”

他的声音低沉，像浸了温水的玉石，落在寂静的室内，竟有些蛊惑人心。元玥垂眸，长长的睫毛掩去眼底的波澜，声音平淡疏离：“职责所在，不敢辜负安定公的托付。” 她刻意加重 “安定公” 三字，像在两人之间划下一道无形的界限。

“只是职责所在？”宇文泰上前一步。

一步，便已近在咫尺。

他的气息扑面而来。是墨香，是关外风砂的凛冽，是久握刀柄的沉厚。这气息像一张网，将元玥整个人笼住。

他的目光，先落在她垂着的眼睫上。眼睫很长，颤了颤，像受惊的蝶。再缓缓下移。掠过光洁的额头，像凝了霜的玉。掠过挺翘的鼻尖，最后定格在她的唇上。唇抿得很紧，朱色浅浅，却更诱人。

“元玥，” 他的声音很低，像从牙缝里挤出来，带着点沙哑的执拗，“我们之间，只能是‘安定公’与‘安定公夫人’？”他心头一动，克制不住地伸出手，指尖堪堪要触到她颈侧的碎发，元玥却像被烫到一般，猛地抬头后退，避开了他的触碰。她的眼底满是警惕，还藏着一丝不易察觉的慌乱，清亮的眸子像受惊的小鹿，偏偏神色又那般坚定，这矛盾的模样，竟让宇文泰的心脏狠狠缩了一下。

元玥猛地抬头，眼底满是警惕与疏离，后退半步拉开距离：“安定公说笑了。陛下刚立，宗室未稳，东寇又虎视眈眈，此时并非谈论私情之时。你我之间，以大局为重，各司其职，便是对关陇最好的交代。”她刻意加重“各司其职”四字，如一道无形的墙，将宇文泰的试探彻底挡在外面。

“各司其职？” 宇文泰低声重复着这四个字，眼底的柔和渐渐褪去，染上几分不甘与执拗。他又上前一步，这次没有再碰她的发，而是伸手想去扶她身侧的桌沿，似是想找个由头拉近些距离，指尖却在不经意间擦过她的手背——她的手很凉，像冬日里未化的雪，触得他指尖一麻。

元玥像被蛰了似的，猛地收回手，攥紧了衣袖，指腹蹭过衣料的纹路，试图压下那阵异样的触感。她抬眸瞪向他，眼底的疏离更重，却因方才的慌乱，脸颊泛着一层淡淡的红晕，烛火映在她眼底，像盛着细碎的星光，美得让宇文泰移不开眼。