宫城东侧的宗室殿宇内，元玥虽早已料到局势会恶化，却仍为兄长的安危揪紧了心。她一边快步吩咐亲信侍女：“你从侧门悄悄出去，务必打探陛下的境况，若见他处境凶险，即刻回来传递消息，哪怕拼尽全力，也要设法保陛下周全！” 一边转身召集陪嫁侍女与宗室女眷，沉声道：“都随我进内殿，紧闭殿门，任何人不得妄动喧哗！”

话音刚落，殿外突然传来“哐当”一声巨响，殿门竟被人一脚踹开。两名衣衫不整的乱军手持长刀闯了进来，眼神贪婪地扫过殿内的女眷，嘴里骂骂咧咧：“宇文泰都围城了，这破宫城迟早要破！不如抢些钱财美人，快活快活！”

宗室女眷们瞬间吓得尖叫起来，纷纷往后退缩，脸色惨白。元玥心头一沉，来不及多想，伸手抓起一根侍卫留下的长戟，挡在女眷身前，厉声喝道：“这里是宗室殿宇，岂容尔等放肆！还不速速退去！”

那两名乱军本就是溃散的败兵，见只有元玥一个女子阻拦，根本不当回事，狞笑着挥刀砍来：“柔弱的公主也敢挡路，找死！”

元玥握紧长戟，侧身避开刀锋，手腕猛地发力，长戟带着风声横扫出去，精准地撞在一名乱军的刀背上。“铛” 的一声脆响，乱军被震得虎口发麻，长刀险些脱手。可她之前受的手腕伤口，这猛地一用力，顿时传来一阵撕裂般的剧痛，月白的袖口瞬间被重新渗出的鲜血染红，温热的血珠顺着指尖滴落下来。

元玥咬了咬牙，强忍着剧痛不退半步。另一名乱军见状，趁机从侧面挥刀刺来，刀锋直逼她的肩头。“公主小心！” 身后的锦书惊呼一声，快步抓起一根簪子，想上前相助。

元玥却沉着应对，脚下轻轻一旋，避开致命一击，同时反手将长戟往地上一拄，借助反作用力跃起，一脚踹在那名乱军的胸口。乱军闷哼一声，往后倒去，撞在殿柱上，一时爬不起来。

先前被震麻虎口的乱军见同伴吃亏，又瞥见元玥袖口的血迹，眼神愈发凶狠，再次挥刀冲来。

元玥握紧长戟，额角渗出细密的冷汗，伤口的疼痛越来越烈，几乎让她握不住兵器，可她看着身后缩成一团、满眼依赖望着自己的宗室女眷，心头的韧劲陡然升起。她深吸一口气，故意露出一个破绽，待乱军长刀逼近，突然矮身，长戟从下往上挑起，精准地刺穿了乱军的大腿。

“啊 ——” 乱军惨叫一声，倒在地上翻滚不止。另一名刚爬起来的乱军见状，终于心生畏惧，再也不敢恋战，连滚带爬地逃出了殿门。

元玥拄着长戟，缓缓直起身，胸口微微起伏，手腕的疼痛阵阵袭来。她却顾不上查看伤口，转身看向吓得浑身发抖的女眷，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧沉稳：“别怕，乱军已经被赶跑了。都进内殿吧，把门闩好，只要我们守在这里，就不会有事。”

锦书快步上前，扶住元玥摇摇欲坠的身形，看着她渗血的袖口，眼眶泛红：“公主，您的伤口又裂开了！”

元玥轻轻摇头，示意自己无碍，目光望向殿外混乱的方向，眼底满是忧虑——兄长还不知安危，这长安的乱局，不知何时才能平息。

“公主，外面乱成这样，陛下他……”一名宗室女眷带着哭腔问道。

元玥强压下心头的担忧，声音温和却坚定：“兄长乃真龙天子，吉人自有天相。宇文公率军而来，是为清君侧、诛奸佞，并非要与大魏为敌。我们静守殿宇，不妄动、不喧哗，既是自保，也是不给任何人挑拨离间的机会，待局势平息，自然能见到兄长。”她命侍女清点宗室名册，确保随行西逃的北魏宗室成员无遗漏，又安抚着哭泣的宫人，“大魏尚未倾覆，我们身为宗室，更要稳住心神，守住这份根基。”

激战的痕迹尚未彻底清理，庭院里暗红的血迹与散落的碎刃还凝着冷冽的杀气，宇文泰的身影便已踏过门槛，披风在风里扫过满地狼藉，带起细碎的尘埃。他没先看周遭的混乱，目光第一时间便锁定了庭院中央的元玥，从她紧抿的唇线，缓缓落向她垂在身侧的手腕—— 月白的袖口渗出了血，在布料上凝成印记，像一朵绽在雪地里的残梅。

“你……” 宇文泰的声音比平日低了几分，带着一丝不易察觉的沙哑，快步上前时，衣摆擦过她的裙角，带起一阵微凉的风。他没给元玥躲闪的机会，伸手便扣住了她的手腕，指腹先触到的是布料上粗糙的破损边缘，再往下，便是透过衣料渗出来的、早已冰凉的血迹。他的指尖带着常年握刀的薄茧，摩挲过她纤细的腕骨时，力道不自觉地放轻，却又牢牢扣着，不容她挣脱。

“明知宫里乱了，还不躲好，为何还要出手？” 他垂眸看着那道伤口，眉头拧成一道深川，语气里的责备淡了，疼惜却愈发浓重，“这伤口看着不深，却在手腕要害处，若划得再偏些……” 他顿了顿，喉结滚了滚，没说下去，只是指尖轻轻掀起她破损的袖口，露出雪白肌肤上浅红的伤口，血迹已经干涸，边缘还泛着淡淡的红肿。

元玥下意识想往后缩，手腕却被他扣得紧实，那掌心的温度透过衣料传过来，带着灼人的暖意，竟让她指尖微微发颤。“宇文公……” 她开口时声音轻了些，眼神下意识地避开他的目光，落在他紧扣自己手腕的手指上，“只是小伤，不碍事的。”

“小伤？” 宇文泰抬眼，目光灼灼地锁住她，眼底的担忧几乎要溢出来，他没松开她的手腕，反而转头对身后的侍从吩咐：“去取金疮药来，动作快些。”

侍从应声退下，庭院里只剩两人相对。风穿过梅枝，落下几片细碎的花瓣，落在宇文泰的发间，也落在元玥的肩头。他扣着她手腕的力道渐渐放缓，指尖却仍贴着她的肌肤，薄茧轻轻摩挲，带来一阵细碎的痒意。元玥能清晰地感受到他掌心的温度，还有他微微急促的呼吸，拂过她的耳畔，让她脸颊莫名泛起一丝热意。

不多时，侍从送来药瓶。宇文泰接过，示意侍从退下，庭院里便只剩两人的呼吸声，与风拂梅枝的轻响交织。他松开她的手腕，却没让她抽回，只是用指尖轻轻捏住她的小臂，动作轻柔得像是怕碰碎一件珍宝。他旋开瓷瓶的盖子，一股清冽的药香漫开，混着他身上淡淡的松烟味，萦绕在两人鼻尖。

“忍着点，可能会有点疼。” 他低声叮嘱，声音放得极柔，蘸了些许金疮药，缓缓凑近她的伤口。棉签触碰到红肿的肌肤时，他的动作慢得近乎凝滞，一点点将药粉涂匀，指尖偶尔碰到她的皮肤，便会下意识地顿一顿，薄茧擦过细嫩的肌肤，带来一阵难以言喻的酥麻。

元玥的心跳莫名快了几分，她垂着眼，不敢看他专注的模样，却能清晰地感受到他的小心翼翼——涂完药后，他竟微微俯身，对着她的伤口轻轻吹了口气，温热的气息拂过肌肤，痒意更甚，让她忍不住蜷了蜷指尖。

“好了。” 宇文泰直起身，指尖还停留在她的腕边，没立刻收回。他看着她泛红的耳尖，眼底掠过一丝不易察觉的笑意，语气也软了下来，“这药止血快，明日便会结痂，近日别碰水，也别再做危险的事。”

元玥这才抬起眼，撞进他深不见底的眼眸里。那里面没有了平日的深沉与威严，只剩浓得化不开的疼惜，还有一丝让她心慌的温柔。她心头一震，下意识地想抽回手，却被他再次轻轻按住。

“多谢宇文公关心。” 她的声音比刚才更柔和了些，脸颊的热意还没褪去，眼神里带着一丝不易察觉的脆弱，“我真的无碍，只是……” 她顿了顿，鼓起勇气迎上他的目光，语气里带着恳求，“兄长他性情本就执拗，此次定是被斛斯椿蛊惑，才会行此下策。宇文公，我知道你率军而来是为清君侧，还望你念在大魏江山、宗室血脉的份上，对他手下留情，莫要伤及他的性命。”

宇文泰看着她眼底的恳切，指尖微微收紧，摩挲过她腕间的肌肤。他沉默了片刻，目光从她泛红的脸颊移到她紧抿的唇线，最终轻轻颔首，声音低沉：“只要陛下不逼我，我不会伤害他。”

风再次吹过，梅花瓣落在两人相触的手腕间，清冽的药香与温柔的气息交织在一起。元玥望着他眼底的郑重，心头悬着的石头稍稍落地，眼眶竟微微发热。她想抽回手，却发现宇文泰的指尖仍轻轻覆在她的腕上，没松开，也没用力，只是静静感受着彼此的体温，在这刚经历过厮杀的庭院里，漾开一阵微妙而缱绻的暧昧。

宇文泰看着她眼底的恳切，心中了然。他知晓元玥夹在兄长与自己之间的难处，也明白诛杀孝武帝会引发宗室动荡，沉吟片刻后点头：“你放心，我率军而来，只为清君侧、稳固大魏局势，并非要弑君夺权。陛下是你的兄长，也是大魏的天子，我不会伤他。”

元玥闻言，心中悬着的石头稍稍落地，低声道：“多谢宇文公。”

夜幕再次降临，长安城内的混乱渐渐平息。元玥坐在窗前，看着窗外的月光，神色依旧凝重。锦书悄悄走进来，递上一封带着暗号的密信：“公主，是高公子传来的。”

元玥拆开，上面写着：“高欢珍藏北魏宗庙宝物于东魏都城密室，严密看管，宝物纹饰疑似龙纹。”她瞳孔微缩，结合此前孝武帝的线索，愈发确定这便是云龙佩。而这枚玉佩，或许不仅关乎潼关旧案，更可能是稳定大魏局势、制衡各方势力的关键——若能找到云龙佩，或许便能为兄长争取一线生机，也能让大魏在乱世中多一份自保的筹码。

指尖摩挲着信纸，她想起第三块玉玺碎片与宇文泰核心旧部有关。如今贺拔胜泄密，宇文泰身边的旧部立场愈发复杂，或许，答案就藏在那些最信任的武川旧部之中。而她要做的，便是在保护兄长与大魏的前提下，找到这些线索，在这权弈漩涡中，为大魏、为兄长，也为自己，寻一条生路。

风再次吹过梅枝，带着深秋的寒意。元玥将密信烧毁，眼底闪过一丝决绝。她身为大魏公主，守护兄长与江山，是她与生俱来的责任。哪怕前路遍布荆棘，她也必须迎难而上。