赤方率先进满二十球，触发了比赛结束的条件。平挥舞着手中的小旗，长用洪亮的声音喊道：“胜负已分！止！”

场上众人立刻停下。羽林军一方率先欢呼起来，他们跑向进了八个球的李汀，七八个人一齐伸手，将她托起来，猛地抛向空中。

看台上的李沛见同僚们跑向李汀，心里一紧，暗叫不妙。他从看台边沿纵身跳下，直冲球场。

李汀从未经历过这种庆祝方式。她被抛起来的时候，身体轻得像一片叶子，甚至本能地伸出手去够天上的云，当然是够不着的。

李沛好不容易挤进人群，把几个同僚拨到一边。李汀正从空中落下，他一把接住她，把她稳稳放在地上。李汀脚一沾地，还觉得天旋地转，晃了晃才站稳。李沛已经搂着她的肩膀往外拉了。

羽林军众人莫名其妙，有人喊道：“李三，去哪儿呢？咱还没讨彩头，让这位小兄弟一起庆祝啊！”

李沛头也不回，丢下一句：“祖母喊他回去用饭。”

众人面面相觑。唯有李沛坚定不移地拉着李汀往马车的方向走，步子又急又快。

看台上，韩陵将这一切看在眼里。他微微侧头，对身后的杜戎说：“派人跟上。”

杜戎领命，转身去安排。

出来的时候，为了防止祖母察觉，他们没带驭手，驾车的是钩镶。钩镶和环首见李汀和李沛走过来，赶紧下车。环首扶着李汀上了车，自己也钻了进去。李沛翻身上马，行在前面。钩镶扬鞭催马，跟在后面。兄妹俩一前一后，如出门时一样，朝长安城的方向驶去。

马车里，环首跪坐在李汀身旁，用浸了水的麻布替她擦去脸上的黑粉。麻布凉丝丝的，一下一下抹过脸颊，露出底下的肤色。李汀闭着眼，任她擦拭，脑子里还回荡着球场上的呐喊声。擦干净了，她又换回出门时穿的那件石青色深衣，系好腰带。

到家时，日头已经西沉，天边还剩最后一抹橘色。祖母等了一下午，终于见两人回来，脸色不大好看。她知道这两个定是跑出去野了，罚他二人跪半个时辰的家庙，且不许吃晚饭。

家庙在侯府东侧的一个独立院落里，门扉常年关着，只每月朔望才开。院中种着两棵柏树。李汀跪在蒲团上，小腿硌得生疼。可她巴不得跟李沛有独处的工夫，好把今天下午的丰功伟绩都说给他听。她压低声音，眉飞色舞地讲自己连过三人、一脚抽射、球直入鞠室的场面，讲到被抛起来的时候还比划了一下。李沛听着，嘴角忍不住往上翘，又怕被人看见，压低声音回应她。

祖父回府时，没见李汀在门口迎接，心里纳闷，进了院子便问：“小虎呢？”

祖母没好气地说：“这两个猴崽子越大越不成样子。我午间给三郎安排了相看，这混小子不到一炷香的工夫就跑了，跟小虎不知道跑哪儿野去了，日入才回来。”

祖父闻言，笑出了声。

祖母听他笑了，更气了：“都是你纵的，你李家的好儿孙。”

两人跪够了时辰，被祖母跟前的人领到了正堂。祖父正端着茶碗喝茶，见他们进来，放下碗。李汀和李沛规规矩矩地给祖父祖母请安，嘴里念叨着“孙儿错了”“孙女错了”。

李汀肚子咕咕叫了一声，声音不大，但在安静的正堂里听得清清楚楚。她捂着肚子，眼巴巴地看着祖父手边碟子里剩的两块米糕。

祖父拿起碟子，递到她跟前。她飞快地拿了一块塞进嘴里，又拿了一块递给身旁跪着的李沛。

祖母沉下脸：“我让你们吃东西了吗？”

李汀嘴里含着米糕，含混不清地说：“祖母只说不能吃晚饭……”说完还冲祖父眨了眨眼。

祖父大笑起来，笑声在堂上回荡。

祖母指着门口：“你们三个，都给我出去！”

李沛第二日一早就回羽林军报到了。

李汀又过上了规律的的日子：睡到日上三竿起，去菜园照看瓜苗，午后与钩镶对战。就这样过了十日，该给瓜苗搭架子了。正好赶上祖父休沐，她睡醒后就去菜园找祖父。

搭架子用的细竹竿和蒲草是她一早就备好的，捆成一束靠在篱笆边上。李汀把竹竿一根根插进土里，摆成三角架的形状，用手扶着。祖父用蒲草一道一道地绑紧。两人配合默契，不一会儿就忙完了。李汀站起身，拍了拍手上的泥，又顺手抹了一把脸上的汗，结果把泥蹭到了脸颊上。

祖母和大伯母来看，见祖孙二人脸上都沾着泥，却浑然不觉，不禁笑了。祖母走过来，掏出手帕替李汀擦脸，嘴里念叨着“多大的人了”，手却很轻。

李汀自从那日去过鞠城，就一直想念在场上驰骋的感觉。前次李沛休沐回来，跟她说长安城的闾里常有人聚在一起蹴鞠，离北阙不远的大昌里就有。

她央求祖母让她出门逛街。祖母见她这半个月确实挺老实，便松了口，只规定了一条：不论何时出门，申时初必须回来。李汀满口答应，带着环首和钩镶来大昌里打听。一问，还真有人每五日会聚在一起蹴鞠。可惜她今日来得太晚了，已经踢完了。

李汀眼里燃起小火苗，她问清了时间，只待下次。

在等待的五天里，她也没闲着。祖父前两日念叨着天暖了，要开始种葵菜了。葵菜种一次，地要歇几年，上一次种还是三年前。祖父下蹲不便，李汀就蹲在地里，在祖父的指挥下播种、间苗。祖父说“这棵太密了，拔掉”，她就伸手拔掉；祖父说“这棵歪了，扶正”，她就用小铲子把土培实。李沛休沐在家时也会来帮忙，但最终都是兄妹俩在地里闹作一团，你往我脸上抹泥，我往你衣领里塞草梗，祖父站在一旁看着，也不制止，只是笑。

五日后，李汀起了个大早。洗漱后，她让钩镶驾车，带着环首出了门。这回她没有刻意掩饰女子的身份，只换了一身便于蹴鞠的短褐，把头发束成髻，用一根木簪别住。她让钩镶把马车停在稍远处，自己带着环首步行进了大昌里。

还没走近，就听到了球被踢中时发出的闷响，夹杂着少年们的呼喊声。李汀转过弯，眼前是一块空地，四周长着几棵榆树，树下堆着柴草。一群少年正在场上踢得正欢，个个汗流浃背，赤着脚，裤腿卷到膝盖。

李汀走到场边，等他们踢完一轮，才上前跟领头的少年搭话。那少年生得壮实，肤色黝黑，穿着一件半旧的褐色短褐，见李汀走过来，上下打量了她一眼。

李汀说：“我叫林虎，想和你们一起蹴鞠。”

领头少年叫颜五，他歪着头看了看李汀，目光从她的脸扫到她的腰身，又看了看她身后跟着的环首，咧嘴笑了：“我们为什么要带一个女郎踢球？”

李汀不慌不忙：“如果我能在你们三个人的防守下一连踢进五个球，就让我加入，如何？”

颜五觉得她是自不量力，但她的语气和神态又不像在说大话。他觉得有意思，便点了头，随手点了三个少年出来。

那三个少年都比李汀高出一个头，膀大腰圆，往她面前一站，像三堵墙。李汀却不怕，把球放在脚下，脚尖一拨，球就滚了出去。