李汀睡到巳时正才起身。窗外的阳光已经铺满了半个院子，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的。她翻了个身，被子蒙住半张脸，赖了一会儿，才慢吞吞地坐起来。环首端水进来时，她已经自己梳好了头，虽然歪歪扭扭的，但省了叫人等的功夫。

简单洗漱一番，吃了些鸡蛋、黍粥和烤饼。今日的鸡蛋居然有两个黄，粥是温的，饼还带着灶火的余热，咬一口，麦子的甜味在嘴里散开。吃饱喝足，她便往菜园去给瓜苗浇水。

菜园在西侧，要路过西院的花园，李汀和她大伯的妾室尤氏，也就是她二堂兄李涣的生母打了个招呼，就往菜园去了。篱笆上爬着的牵牛花正努力生长着枝桠。环首在井边打水，把柳条编的汲桶沉下去，手腕一抖，桶就灌满了，再一把一把往上提。水倒进缸里，发出哗啦的声响。李汀把汲水桶按进缸中，舀满了，一手一桶提起来，步子稳稳当当。水桶不轻，但她臂力好，走得并不吃力。来回提了几十趟，裙摆被溅出来的水打湿了一片，鞋面上也沾了泥，她也顾不上。浇完最后一畦，她直起腰，用手背擦了擦额头的汗，看着瓜苗叶子上的水珠在日光下亮晶晶的，顺着叶脉慢慢滚落，渗进根部的土里。心里莫名觉得踏实。

回房脱掉脏了的衣裙鞋子。环首把换下来的衣物收走，又给她拿了一身干净的，还是窄袖，方便活动。钩镶已经在院门口等着了，腰背挺直，手里握着那根枣木棍。

两人在院中过招。墙角的兵器架旁放着两盆清水，是环首备着给他们擦汗用的。钩镶明显感觉出李汀今日的状态比昨日好了不少，出枪更快，腰腹的转动也更协调，不像头一天那样生涩僵硬。李汀自己也欣喜于这份进步，虽然离从前的巅峰还远，但每找回一分，身体就轻快一分，像是生锈的关节被一点一点地润开了。两人练了整整一个时辰，中间歇了两回，每回李汀都灌下去大半碗温水。最后一轮下来，她出了一身透汗，里衣湿透了贴在背上，才收了架势，把长矛往兵器架上一搁，大口大口地喘气。

她又换了一身出门的衣裳，这次是件石青色的直裾深衣，比练武时穿的那件要体面些，腰间系了条丝绦，往祖母那里去用晌饭。

祖母的院子在东侧正堂，院里种着一株石榴树，正是发芽的时节。

祖母早已吃过了，见她来了，还是让下人把饭菜热了摆出来，嘴里念叨着：“你这丫头这几日也不知怎么了，晨起也不知道来请安，越发没规矩了。”话虽这么说，手里却已经替她把碗筷摆好了。

李汀忙凑过去抱住祖母的臂膀，脑袋往她肩窝里蹭：“我想多睡一会儿嘛！我晌午和晚上来请安也是一样的，都是每日两次。”

祖母被她蹭得没脾气，伸手拍了拍她的脸颊，笑骂：“就你有歪理！”

李汀趁机央求：“祖母，我下午想去街上转转。”

“你是跑野了，天天想着往外跑。”祖母端起茶碗喝了一口，眼皮都没抬。

“好嘛，您就让我去嘛！”李汀拉着祖母的袖子晃了晃，声音拖得长长的。

祖母被她缠得没法，放下茶碗，摆了摆手：“好好好，别在这烦我，早去早回。”

李汀立刻站直，抱拳行了一礼，正色道：“遵命！”话音未落，人已经转身往门外跑，身后传来祖母的笑骂声。

环首跟在她身后，钩镶早已等在门口。李汀站在门内，看了看门外来来往往的行人。深吸一口气，像是下定了什么决心，郑重地迈出了府门。

她走到一段夯土墙旁边，伸出手，掌心贴上那面粗糙的土墙。墙体是黄土夯成的，日晒雨淋，表面已经有些剥落，摸上去粗粝扎手。那种刺痛感从掌心传上来，真实的，毫不含糊的，她笑了。

道旁种着一棵棵槐树，树干粗粝，裂纹深深浅浅，像老人脸上的皱纹。她伸手摸了一把，指尖沿着树皮的沟壑慢慢滑过，感觉到树皮底下木质部的坚硬。巷口的井栏，是一整块青石凿成的，上头架着辘轳。靠近井口的位置，石头被麻绳磨出一道深深的凹槽，光滑得发亮。她蹲下来，用指腹摸了摸那道凹槽，冰凉而细腻。她站起身，助跑两步，伸手去够悬垂下来的柳条，初春的新芽从她指肚上拂过，嫩黄的，毛茸茸的，微微发痒。

这一切都让她觉得自己真真切切地活着。不是魂魄，不是梦境，不是那些摸不着的水月镜花。

环首和钩镶跟在后面，看着她这一连串怪异的举动，面面相觑。环首张了张嘴，到底没问出口，只是跟得更紧了些。钩镶则不动声色地往路边靠了靠，把李汀挡在靠里的一侧，提防着来往的行人和车马。

约莫走了一炷香的功夫，三人来到了横门大街。这是长安城北面的一条主干道，往南通向未央宫，往北直出城门。东西两市就交汇在这里，嘈杂的街面上商铺林立。

李汀先在一家陶器铺前停下来，蹲下身，拿起一只灰陶罐翻来覆去地看。放下陶罐，又拿起旁边的瓦当，卷云纹的，她摸了摸纹路的凹凸，又放了回去。摊主见她光看不买还摸来摸去有些不耐烦，但看他身后跟着的护卫和婢女，以及她身上的布料也知是大户人家的贵女，硬是忍住没有出言不逊。

往前走几步，是个卖西域货的摊位。胡毯叠成一摞，花纹繁复，配色浓烈，赤红、宝蓝、杏黄交织在一起，不是中原的路子。摊主是个高鼻深目的胡人，操着生硬的汉话招呼客人。李汀伸手摸了摸毯子，羊毛的，厚实而柔软。环首凑过来小声说：“三君，这毯子怕是不便宜。”李汀点点头，收回了手。

她在胡饼摊前停下脚步，买了三张。胡饼是新出炉的，表面撒了芝麻，烤得焦黄，冒着热气。李汀接过一张，咬了一口，外皮酥脆，内里柔软，芝麻的香气混着麦香在嘴里散开。环首和钩镶也各自拿了一张，三人边吃边逛。

一个老翁正在编竹篾席。他坐在矮凳上，膝盖上铺着一块粗布，身旁堆着劈好的竹篾，青白分明。老翁手指翻飞，竹篾在他手中驯服地弯折交叠，一压一挑，一收一放，速度快得像变戏法。李汀停下来看他的动作，看了好一会儿。祖父也会编竹篾。小时候在西河郡，边关的日子苦，没什么玩物，祖父就用竹篾给她编背篓、编灯笼，还编过蟋蟀笼子。回京后她再没养过蟋蟀，但那个笼子她至今还收着，压在箱底，和几件旧衣裳放在一起。

正看得出神，一阵芝麻的香气飘过来，甜丝丝的，混着油香。她顺着味道找过去，是个卖糯米麻团的摊子。油煎锅架在灶上，锅里的油微微冒着烟，麻团煎的两面金黄，外头滚着一层芝麻，看着就酥脆。摊主夹起一个，搁在竹筛上。

李汀一伸手对冲摊主比划着说：“来十个。”

摊主应了一声，用干荷叶利索地包了十个麻团，系上草绳，递给环首。李汀又凑近闻了闻那香气，实在没忍住，又道：“再拿三个现吃的。”摊主笑着又夹了三个，用一片小荷叶托着递给她和身后的两人。李汀接过，烫得左手倒右手，吹了几口气，咬了一口。外酥里糯，甜而不腻，芝麻的香和糯米的软在嘴里化开。

李汀在市集里逛得忘乎所以，一会儿蹲在铜镜摊前照照自己的脸，一会儿凑到卖香料的铺子前闻闻味道。环首和钩镶两双手提满了大包小包，李汀依旧没有收手的打算。

直到环首出声提醒，李汀才发觉天色已经暗了下来。街边的摊贩开始收拾家伙，有的往筐里装货，有的往车上搬，有的已经挑起担子走了。李汀看了看环首和钩镶手里拎着的大包小包。满意地点点头，打道回府。

回北阙的长街上，暮色四合，晚风从巷口灌进来，带着炊烟的气息。李汀背着手，脚尖点着地，一蹦一跳地走着，嘴里还哼着不知名的小调。环首和钩镶跟在后面，手里的东西换了几回手，指节都勒红了。

身后忽然传来马蹄声，由远及近，不紧不慢，马蹄铁敲在石板路上，节奏分明。

一个少年的声音从背后响起：“谁家的女娘这般无状？”

李汀的脚步猛地顿住了。她转过身，看见一个穿着月白色的直裾，头发束起来，眉目舒朗的少年骑在马上，嘴角带着笑，整个人被夕阳镀了一层暖色的光。是她三哥，那个日后会为了帮她守江山而战死沙场的李沛。她愣在原地，像是被钉住了，手不自觉地攥紧了裙摆，眼眶一热，喉咙发紧。

少年翻身下马，动作利落，走到她面前，歪着头打量她，笑道：“怎么？才几日不见就不认识了？等等，你不是去吴郡了吗？怎么在这儿？”

李汀被人提起那件丢脸的事，赶紧清了清嗓子，把涌上来的哭腔压了下去。她吸了吸鼻子，故作镇定地说：“呃，说来话长。你怎么回来了？”

“明日我休沐。”李沛挠了挠头，忽然想起什么，脸上露出苦恼的神色，“祖母上次说明日给我安排了相看，可是我给忘了，答应了同僚明日去蹴鞠。”他皱着眉，一副愁眉苦脸的样子。

李汀一听，眼前一亮：“我替你去啊！”