她走到近前，先看了一眼被攥着手腕的妹妹。

秦砚惜一看见姐姐，满眼委屈，巴巴地叫了一声：“姐姐……”

“放开她。”秦砚慈对攥着秦砚惜的那姑娘说道。声音像一把刀，令人发颤。

那姑娘被她看得心里发毛，不自觉地松了手。

秦砚惜立刻窜到姐姐身后，探出半个脑袋，挺了挺小胸脯，努力做出一副“我方才只是一时大意”的模样。

赵姑娘皱着眉，语气已有些不善：“你又是什么人？”

“靖远侯府，秦砚慈。”

赵姑娘的眉心几不可见地跳了一下。

靖远侯府——那是跟着先帝打天下的老勋贵。起于行伍，世代掌兵。开国时封了世袭罔替的侯爵，传到今日已是第三代。虽不涉朝堂中枢，但西北三大营里有一半的将领出自靖远侯旧部。

她的气势不自觉地矮了一截，却又不肯就这样认输，硬撑着道：“秦姑娘，这是我跟这位姑娘之间的事，与秦家无关吧？”

“无关？”秦砚慈低头看了一眼身后的妹妹。

秦砚惜正拽着她的衣角，狠狠地盯着眼前的人。秦砚慈伸手替她理了理跑乱的双平髻，把那两串歪了的银铃铛扶正了，然后才重新抬起头来。

“你动了我妹妹，便与我有关了。”秦砚慈语气平平淡淡，却不容辩驳。

赵姑娘张了张嘴，一时竟不知该说什么。

秦砚慈没有再理她。她走到那个还跪在地上的姑娘面前，弯下腰，伸出手。

那姑娘抬起头，满脸泪痕，愣愣地看着面前这只手。

手指修长，骨节分明，掌心干干净净。

秦砚慈没有催，只是安安静静地等着，神情温和而笃定。

那姑娘终于颤巍巍地把手搭了上去。

秦砚慈将她拉起来。低头看了一眼她掌心的伤。被石子硌出的红痕，有一处已破了皮，渗出细小的血珠。她从袖中取出一方素白的帕子，轻轻替她按住伤口。然后转过身，面对赵姑娘。

“你说她弄脏了你的裙子，要她赔礼。”秦砚慈道，“赔礼是该的。可《女诫》第七篇讲：‘女子之行，以柔顺为德，以谦退为美。’她已赔过不是，你还要她下跪——这便是你的柔顺？这便是你的谦退？”

赵姑娘脸色一僵。

“《女论语》中说：‘行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙。’你方才推人的时候，哪一条是守了的？”秦砚慈的目光从赵姑娘脸上移开，扫过她身后那两个姑娘，“还有你们。见人行恶而不劝阻，反倒助其施暴。见善则从，见过则改。你们从的是什么？改的又是什么？”

那两个姑娘被她看得低了头，一个扯袖角，一个绞手帕，都不敢作声。

“另外，赵姑娘。你方才说这位姑娘的父亲是七品评事，你的父亲是五品少卿，所以她该跪你，这话不对。《大雍律·户律·户役》篇虽无女子相犯之专条，然《刑律·斗殴》篇有载：‘以威势使人畏惧而屈辱之者，以威逼论。’良贱相犯尚且分主从，何况同为官眷？”

她顿了一下，目光平静地与赵姑娘对视。

“品级是朝廷给父兄的，不是给你们在后园里论高下的。若品级高便可以让人下跪，那今日席上，比你父亲品级高的女眷比比皆是——赵姑娘见了她们，也要跪上一跪？”

赵姑娘的脸涨得通红，嘴唇微微发抖，像是被人兜头泼了一盆冷水，又像是被人当胸刺了一刀，又疼又臊。她咬着牙，狠狠瞪了秦砚慈一眼，又剜了齐知晏一眼，终究什么也没再说，转身便走。

那两个姑娘面面相觑，也灰溜溜地跟了上去。

秦砚惜从姐姐身后蹦出来，双手叉腰，冲着那几个人消失的方向用力“哼”了一声，下巴抬得老高，银铃铛叮叮当当响了一串：“怕了吧！我姐姐可是把大雍律法倒背如流的！你们几个加起来都不够她一条律条打的！”

秦砚慈低头看了她一眼。

秦砚惜立刻把叉在腰上的手放下来，乖乖交叠在身前，眨巴着眼睛，乖巧得像换了个人。

“手伸出来。”

秦砚惜老老实实地伸出两只手，手心朝上。方才被人攥过的那只手腕上，勒出了一圈浅浅的红印子，在细白的皮肤上格外刺眼。

“还疼不疼？”

秦砚惜用力摇头，铃铛又响起来：“不疼了！姐姐最厉害了！”

秦砚惜叽叽喳喳地说着方才自己如何“英勇”：“我冲出来的时候，那个赵姑娘的脸都吓白了！要不是我年纪小力气不够，我一拳就把她打翻了！”

秦砚慈不接话，只是嘴角弯了弯。那弧度极浅，稍纵即逝，却将一张清冷的脸映出了几分温柔。